Unohda tavoitteiden asettaminen. Keskity sen sijaan tähän.

Tämä artikkeli on ote Atomic Habits -kirjastani, joka on New York Timesin bestseller.

Valitseva viisaus väittää, että paras tapa saavuttaa haluamamme elämässä – päästä parempaan kuntoon, rakentaa menestyksekästä liiketoimintaa, rentoutua enemmän ja murehtia vähemmän, viettää enemmän aikaa ystävien ja perheen kanssa – on asettaa konkreettisia, toteuttamiskelpoisia tavoitteita.

Monien vuosien ajan lähestyin myös tottumuksiani näin. Jokainen niistä oli tavoite, joka piti saavuttaa. Asetin tavoitteita arvosanoille, jotka halusin saada koulussa, painoille, joita halusin nostaa kuntosalilla, voitoille, joita halusin ansaita liiketoiminnassa. Onnistuin muutamissa, mutta epäonnistuin monissa. Lopulta aloin ymmärtää, että tuloksillani oli hyvin vähän tekemistä asettamieni tavoitteiden kanssa ja lähes kaikki tekemistä noudattamieni järjestelmien kanssa.

• Jos olet valmentaja, tavoitteesi saattaa olla mestaruuden voittaminen. Systeemisi on tapa, jolla rekrytoit pelaajia, johdat apuvalmentajia ja toteutat harjoituksia.
• Jos olet yrittäjä, tavoitteesi saattaa olla miljoonan dollarin yrityksen rakentaminen. Järjestelmäsi on se, miten testaat tuoteideoita, palkkaat työntekijöitä ja toteutat markkinointikampanjoita.
• Jos olet muusikko, tavoitteesi voi olla uuden kappaleen soittaminen. Järjestelmäsi on se, kuinka usein harjoittelet, miten hajotat ja käsittelet vaikeita toimenpiteitä ja miten saat palautetta opettajaltasi.

Ja nyt mielenkiintoinen kysymys: jos jättäisit tavoitteesi kokonaan huomiotta ja keskittyisit vain systeemiisi, onnistuisitko silti? Jos olisit esimerkiksi koripallovalmentaja ja jättäisit huomiotta tavoitteesi voittaa mestaruus ja keskittyisit vain siihen, mitä joukkueesi tekee harjoituksissa joka päivä, saisitko silti tuloksia aikaan?

Olen sitä mieltä, että saisit.

Missä tahansa urheilulajissa tavoitteena on päästä maaliin parhaalla mahdollisella pistemäärällä, mutta olisikin naurettavaa tuijottaa koko pelin ajan tulostaulua. Ainoa tapa oikeasti voittaa on parantua joka päivä. Kolminkertaisen Super Bowl -voittajan Bill Walshin sanoin: ”Pisteet hoituvat itsestään”. Sama pätee myös muilla elämänalueilla. Jos haluat parempia tuloksia, unohda tavoitteiden asettaminen. Keskity sen sijaan järjestelmääsi.

Mitä tarkoitan tällä? Ovatko tavoitteet täysin hyödyttömiä? Eivät tietenkään ole. Tavoitteet ovat hyviä suunnan asettamiseen, mutta järjestelmät ovat parhaita edistymiseen. Kourallinen ongelmia syntyy, kun käytät liikaa aikaa tavoitteiden miettimiseen ja liian vähän aikaa järjestelmien suunnitteluun.

Obgelma nro 1: Voittajilla ja häviäjillä on samat tavoitteet.

Tavoitteiden asettaminen kärsii vakavasta eloonjäämisharhasta. Keskitymme niihin ihmisiin, jotka lopulta voittavat – selviytyjiin – ja oletamme virheellisesti, että kunnianhimoiset tavoitteet johtivat heidän menestykseensä, kun taas jätämme huomiotta kaikki ne ihmiset, joilla oli sama tavoite mutta jotka eivät menestyneet.

Jokainen olympiavoittaja haluaa voittaa kultamitalin. Jokainen ehdokas haluaa saada työpaikan. Ja jos menestyneillä ja epäonnistuneilla ihmisillä on samat tavoitteet, tavoite ei voi olla se, mikä erottaa voittajat häviäjistä. Ei se ollut tavoite voittaa Tour de France, joka nosti brittipyöräilijät lajin huipulle. Oletettavasti he olivat halunneet voittaa kisan joka vuosi aiemmin – aivan kuten kaikki muutkin ammattilaisjoukkueet. Tavoite oli aina ollut olemassa. Vasta kun he ottivat käyttöön jatkuvien pienten parannusten järjestelmän, he saavuttivat erilaisen lopputuloksen.

Obgelma nro 2: Tavoitteen saavuttaminen on vain hetkellinen muutos.

Kuvittele, että sinulla on sotkuinen huone ja asetat tavoitteeksi siivota se. Jos keräät energiaa siivoamiseen, sinulla on siisti huone – toistaiseksi. Mutta jos pidät yllä samoja huolimattomia, pakkailevia tapoja, jotka johtivat alun perin sotkuiseen huoneeseen, kohta katselet uutta sotkukasaa ja toivot uutta motivaatiopurkausta. Jäät jahtaamaan samaa lopputulosta, koska et ole koskaan muuttanut järjestelmää sen taustalla. Hoidit oireen puuttumatta syyhyn.

Tavoitteen saavuttaminen muuttaa elämääsi vain hetkellisesti. Se on parannuksen vastakkainen asia. Ajattelemme, että meidän on muutettava tuloksiamme, mutta tulokset eivät ole ongelma. Se, mitä meidän on todella muutettava, ovat järjestelmät, jotka aiheuttavat nuo tulokset. Kun ongelmia ratkaistaan tulosten tasolla, ne ratkaistaan vain väliaikaisesti. Jos haluat parantaa pysyvästi, sinun on ratkaistava ongelmat järjestelmätasolla. Korjaa panokset, niin tuotokset korjaantuvat itsestään.

Obgelma #3: Tavoitteet rajoittavat onnellisuuttasi.

Kaiken tavoitteen taustalla oleva implisiittinen oletus on tämä: ”Kun saavutan tavoitteeni, olen onnellinen”. Tavoitteet ensin -mentaliteetin ongelma on, että lykkäät jatkuvasti onnellisuutta seuraavaan virstanpylvääseen. Olen langennut tähän ansaan niin monta kertaa, että olen menettänyt lukemiseni. Vuosien ajan onnellisuus oli aina jotain, josta tuleva minäni voi nauttia. Lupasin itselleni, että kunhan lihon kaksikymmentä kiloa lihaksia tai kun yritykseni on ollut esillä New York Timesissa, voin vihdoin rentoutua.

Lisäksi tavoitteet luovat ”joko-tai”-konfliktin: joko saavutat tavoitteesi ja menestyt tai epäonnistut ja olet pettymys. Laitat itsesi henkisesti kapeaan versioon onnellisuudesta. Tämä on harhaanjohtavaa. On epätodennäköistä, että todellinen elämänpolkusi vastaa juuri sitä matkaa, joka sinulla oli mielessäsi, kun lähdit liikkeelle. Ei ole mitään järkeä rajoittaa tyytyväisyyttäsi yhteen skenaarioon, kun menestykseen on monia polkuja.

Vastalääkkeenä on systeemiperustainen ajattelutapa. Kun rakastut pikemminkin prosessiin kuin tuotteeseen, sinun ei tarvitse odottaa antaaksesi itsellesi luvan olla onnellinen. Voit olla tyytyväinen milloin tahansa, kun järjestelmäsi toimii. Ja järjestelmä voi menestyä monessa eri muodossa, ei vain siinä, jonka ensin kuvittelet.

Obgelma #4: Tavoitteet ovat ristiriidassa pitkän aikavälin edistyksen kanssa.

Loppujen lopuksi tavoitteellinen ajattelutapa voi aiheuttaa ”jojo-ilmiön”. Monet juoksijat tekevät kovasti töitä kuukausien ajan, mutta heti kun he ylittävät maaliviivan, he lopettavat harjoittelun. Kilpailu ei enää motivoi heitä. Kun kaikki kova työ keskittyy tiettyyn tavoitteeseen, mikä sitten enää puskee sinua eteenpäin sen jälkeen, kun olet saavuttanut sen? Siksi monet ihmiset huomaavat palaavansa vanhoihin tapoihinsa tavoitteen saavuttamisen jälkeen.

Tavoitteiden asettamisen tarkoituksena on voittaa peli. Järjestelmien rakentamisen tarkoituksena on jatkaa pelin pelaamista. Todellinen pitkän aikavälin ajattelu on tavoitteellista ajattelua. Siinä ei ole kyse mistään yksittäisestä saavutuksesta. Kyse on loputtoman hiomisen ja jatkuvan parantamisen syklistä. Viime kädessä sitoutumisesi prosessiin ratkaisee edistymisesi.

Rakastu järjestelmiin

Ei tämä tarkoita sitä, että tavoitteet olisivat hyödyttömiä. Olen kuitenkin havainnut, että tavoitteet ovat hyviä edistymisen suunnitteluun ja järjestelmät ovat hyviä todelliseen edistymiseen.

Tavoitteet voivat antaa suuntaa ja jopa työntää sinua eteenpäin lyhyellä aikavälillä, mutta lopulta hyvin suunniteltu järjestelmä voittaa aina. Järjestelmän olemassaolo on se, millä on merkitystä. Sitoutuminen prosessiin on se, mikä tekee eron.1

Tämä artikkeli on ote New York Timesin bestseller-kirjani Atomic Habits luvusta 1. Lue lisää täältä.