Tervetuloa Florence Y’allin stadionille!

Florence Y’Alls, joka pelaa itsenäisessä Frontier League -liigassa, tunnettiin vuosina 2003-2019 nimellä Florence Freedom, ennen kuin uusi omistaja etsi uutta lempinimeä fanejaan kiinnostavalla nettiäänestyksellä – voittajaksi valikoitui Florence Y’Alls, mutta miksi?

Florence tunnetaan punaisten ja valkoisten karkkijuovien koristelemasta vesisäiliön vesitornista, jossa lukee: ”Florence Y’all”. Suosittu kyltti on ollut paikoillaan vuodesta 1974, jolloin siinä luki alun perin Florence Mall. Koska kaupungin pormestari oli huolissaan siitä, että kyltti olisi mainos ostoskeskukselle, hän yksinkertaisesti maalasi M-kirjaimen uudelleen, jotta kaupunki saisi suositun iskulauseensa. Lause on niin suosittu, että kun Florence isännöi All-Star-peliä vuonna 2016, se nimettiin uudelleen Y’All-Star-peliksi.

Seura pelaa kotiottelunsa 4 200-paikkaisella UC Health Stadium Stadiumilla – joka tunnettiin aiemmin nimellä Champion Window Field – joka sijaitsee I-71/75:n varrella Firenzessä, Kentuckyssa. Palloiluhalli avattiin vuonna 2004 joukkueen toisen kauden aikana (Foundation Field Hamiltonissa, Ohiossa, toimi seuran väliaikaisena kotipaikkana edellisenä vuonna), ja se on tarjonnut Cincinnatin ja Pohjois-Kentuckyn alueen faneille vaihtoehdon Major League Baseballille.

Florence, Kentucky tuli ensimmäistä kertaa minor league -baseballin kotikaupungiksi vuonna 2003, kun se liittyi Frontier Leagueen. Seuraavalla kaudella se debytoi UC Health Stadiumilla, joka on 4 200-paikkainen palloiluhalli suoraan I-75:n varrella. Florence Freedom tarjosi vaihtoehdon Cincinnatissa pelattavalle baseballille vain lyhyen 20 minuutin ajomatkan päässä.

Palloiluhalli sijaitsee Cincinnati Redsin alueella ja on yksi monista Frontier League -franchisingseista, jotka ovat pääsarjatason palloseurojen jalansijalla. Redsin hallitsemalla alueella Freedom voi menestyä portilla yhdessä maan historiallisimmista baseballkaupungeista?

Ruoka & Juomat 5

Lisämyyntiartikkelit noudattavat paikallista ilmapiiriä, ja useat Cincinnatin alueelliset suosikit ovat pääosin esillä ruokalistoilla. Snappy Tomato Pizza, Gold Star Chili, Montgomery Inn ja Glier’s Goetta ovat yksi monista paikallisista tuotemerkeistä, jotka löytyvät laitoksen sisältä.

Gold Star -juustoconeja myydään 3 dollarilla, ja ne on päällystetty Cincinnati-tyylisellä chilillä ja kasoilla silputtua cheddarjuustoa. Tarjolla on myös Glier’s Goetta sliders, joita myydään kaksi kappaletta 5 dollarilla; goetta on lihanjätteistä ja kaurasta valmistettu sekoitus, joka paistetaan ja jota tarjoillaan alueella yleensä aamiaiseksi – se muistuttaa scrapplea, mutta pallokentällä sitä tarjoillaan myös nachojen päällä.

Montgomery Inn tunnetaan grillikyljysravintolastaan, mutta fanit voivat myös valita porsaanlihaa sisältävistä slidereista, jättimäisestä porsaanlihavoileivästä ja pulled pork -nachoista, jotka ovat päällystetty ravintolan omaleimaisella grillikastikkeella. Voit jopa nauttia pulled porkia Saratoga-sirujen ja queso blancon päällä 12 dollarin hintaan.

Alueellinen tunnelma tuntuu myös triple play -nachoissa. Fanit voivat valita sipsit (Fritos, Doritos ja Tostitos) ja saada niiden päälle goettaa, taco-lihaa, pulled porkia ja Cincinnati-tyylistä chiliä sekä perinteisiä lisukkeita, kuten salaattia, tomaattia, juustoa ja jalapenoja.

Oluessa on myös paikallista makua, sillä tarjolla on 16- ja 20-unssisia Christian Moerleinin lajikkeita OTR:stä Strawberry Pig Cream Aleen. Ne maistuvat vielä paremmalta paikallisesti valmistetun mettin tai kuuman mettin kanssa hintaan 7,50 dollaria.

Myös fanit voivat nauttia tyypillistä pallokenttäruokaa, joka koostuu hot dogeista 3,25 dollarilla, hampurilaisista 4,50 dollarilla, pallokenttänachoista 4,50 dollarilla ja kanasuikaleista 5 dollarilla. Jos sinulla on makeanhimo, tarjolla on suppilokakkuja, suolakaramellirinkeleitä a la mode ja root beer floatteja.

Atmosfääri 3

Palloiluhallissa on tilava halli, joka ei kierrä rakennuksen ympäri. Kokoontaitettavien tuolien istuimet ovat väriltään punaisia, sinisiä ja keltaisia (sama väriyhdistelmä, jota käytettiin Cincinnati Redsin entisellä kotikentällä Riverfront Stadiumilla), ja ne tarjoavat mukavan ulkoasun verrattuna tavallisiin palloiluhallien istuinten väreihin, jotka ovat metsänvihreä tai laivastonsininen.

Suveniirikauppa on runsas, ja siellä on Freedom-lippiksiä 18 dollarilla (edullinen hinta verrattuna muihin joukkueisiin) sekä muutamia luovia t-paitoja ja erikoispaitoja. Vasemman kentän alueella on myös näyttämö, jossa järjestetään konsertteja ja muita tapahtumia silloin, kun seura on poissa kaupungista.

Freedomen henkilökunta taipuu mitä todennäköisimmin taivuttelemaan tiettyjä myyjiä ja väkijoukkoja stadionilla. Toinen ystävällinen henkilö on Y’All Star, joka debytoi joukkueen maskottina vuonna 2016. Kaupungin vesitornin jäljennös on ollut pallokentän kiinteä osa ensimmäisestä vuodesta lähtien.

Pallokenttä on järjestetty hyvin lapsiystävälliseksi. Heidän lapsialueensa voisi viihdyttää pikkulapsia tuntikausia viidakkovoimistelusalilla, pomppulinnalla (5 dollaria ylimääräistä) ja syöttö- ja lyöntialueilla. Heillä on jopa leikkikentän kumimultaa, joka suojaa kolhuilta ja mustelmilta.

Ympäristö 3

Florence on Cincinnatin esikaupunki ja sitä ympäröivät muut Kentuckyn pikkukaupungit. Stadion sijaitsee valtatie 1-71/75:n varrella ja lähellä ketjuravintoloita, Florence Mallin vähittäismyymälöitä ja asuintaloja. Cincinnatin keskusta sijaitsee 12 mailia pohjoiseen, samoin Newport on the Levee, jossa on hieman enemmän toimintaa.

Matkustan mielelläni pohjoiseen Cincinnatiin ja käyn syömässä illallista BrewRiver GastroPubissa (2062 Riverside Dr) tai yhtä herkullisessa Pompiliosissa (600 Washington Ave.) Newportissa Kentuckyssa italialaista ruokaa. Smokin’ This and That BBQ on äänestetty Pohjois-Kentuckyn parhaaksi grilliravintolaksi. BBQ-paikka tarjoaa pulled porkia, briskettiä ja ribsejä ja lisää niitä muihin ruokalajeihin luodakseen barbecue-tacoja, voileipiä, ladattuja hot totsia ja parfaita.

Jos haluat perinteisiä kaksikerroksisia voileipiä, Florencen pallokenttää vastapäätä sijaitseva Sub Station II tarjoaa muutamia maukkaita yhdistelmiä. Saatat myös löytää monia kuuluisan alueen chili-salonkeja: sekä Gold Star että Skyline sijaitsevat eri puolilla pääkaupunkiseutua.

Jos olet onnekas, voit käydä ottelussa Great American Ballparkissa, mutta kun olet Cincinnatissa, käy Jungle Jim’s International Marketissa – supermarkettien Disneylandissa; siellä on kaikkea tuontijuustoista, hienoista sikareista, käsityöläisoluista, bourboneista, tuotteista ja ruokatarvikkeista alkaen tulisia kastikkeita, karkkeja ja mausteita ympäri maailmaa. Muita kohteita Cincinnatissa ovat Carew Tower, josta avautuvat näkymät kaupunkiin, Cincinnati Museum at Union Station, ja voit jopa tehdä itseopastetun kierroksen siellä, missä Crosley Field aikoinaan sijaitsi museon lähellä.

Fanit 3

Freedomissa on kauden 2018 aikana ollut keskimäärin lähes 2500 fania ottelua kohden. Maukkaiden ruokavaihtoehtojen, halpojen lippujen, ilmaisen pysäköinnin ja helppojen kulkuyhteyksien ansiosta tämä on pallokenttäkokemuksen helmi, jota Cincinnatin alueen asukkaiden pitäisi käydä useammin katsomassa.

Kulkuyhteydet 5

UC Health Stadium sijaitsee I-71/75:n vieressä, ja se on näkyvissä sekä pohjoiseen että etelään suuntautuvilta valtatien kaistoilta. Nopea ulosajo ja kääntyminen oikealle Freedom Lanelle vie sinut stadionin parkkipaikalle. Lompakkoa ei tarvitse kaivaa esiin tai kurottaa käsilaukkuun, sillä pysäköinti on ilmaista, ja niin sen pitäisi olla kaikilla pallokentillä.

Sijoituksen tuotto 4

Kotipelien lippujen hinnat vaihtelevat 9, 12 ja 14 dollarin välillä ennakkoon; ottelupäivänä hinta nousee 12, 14 ja 16 dollariin. Freedom tarjoaa myös muutamia kampanjoita, joihin kuuluvat Thirsty Thursdays, Guaranteed Winning Wednesdays (jos joukkue häviää, fanit voivat tulla takaisin ilmaiseksi), Firework Fridays ja Family Fun Sundays.

Freedom ei peri pysäköintimaksua peleihin, ja toimilupahinnat ovat kohtuullisia itsenäiselle baseballille. Kaiken kaikkiaan sijoitetun pääoman tuotto on linjassa muiden Frontier League -kaupunkien ja -pallokenttien kanssa.

Extras 4

Yhtiö saa lisäpisteitä paikallisista oluista: Hudy Delight, Christian Moerlein ja Hudepohl Amber sekä paikallisesta ruoasta: Skyline Chili, goetta, Queen City Sausage ja Montgomery Inn barbecue ribs.

Joukkue saa lisäpisteen istuinten värimaailmasta, joka on viittaus Cincinnati Redsin entiseen kotikenttään, Riverfront Stadiumiin. Värikuvio tuo moderniin palloiluhalliin omaleimaisen lisän.

Kolmas piste tulee ilmaisesta pysäköinnistä.

Viimeinen piste tulee siitä, että stadion on maapähkinätön. Tiedän, että tämä on pyhäinhäväistys baseballia kohtaan, mutta joillakin asiakkailla – kuten veljenpojallani – on vakava maapähkinäallergia. UC Health Stadiumilla ei tarjoilla pussitettuja maapähkinöitä pyrkien olemaan allergiaystävällinen stadion ja välttämään maapähkinäpölyä, joka voi olla vaarallista maapähkinäallergikoille. Tällä hetkellä se on ainoa tunnettu stadion, joka on maapähkinäystävällinen ympäri vuoden.

Loppuajatuksia

UC Health Stadium on pieni stadion, joka sisältää ison iskun. Se on yksinkertainen laitos, joka korvaa perusosumien saamisen ilmaisella pysäköinnillä, lähiruokavalikoimalla, edullisilla hinnoilla ja positiivisella asenteella. Vesitornin ja ”Florence Y’all” -lauseen käyttö on huikean hauskaa. Jos Reds ei ole kaupungissa, tee lyhyt ajomatka ja katso joukkueen peliä.