Augustinuslainen tuhatvuotinen maailmankatsomus selvisi uskonpuhdistuksesta, mutta ei selvinnyt 1600-luvun älyllisestä vallankumouksesta. Tieteen kehittymiseen liittyi länsimaisen ajattelun uudelleensuuntautuminen, johon kuului luonnon kuntouttaminen. Osa Augustinuksen maailman hylkäämisestä johtui hänen aikansa kokemuksista ihmis- ja luonnonkatastrofeista. Hänen pessimistinen näkemyksensä ihmisluonnosta johti myös siihen, että hän vastusti ajatusta edistyksestä ihmiskunnan historiassa: hän uskoi, että olemme niin syvästi epätäydellisiä olentoja, ettemme voi toivoa saavamme aikaan tuhatvuotista valtakuntaa omin ponnistuksin. Vuoteen 1600 mennessä eurooppalaiset olivat kuitenkin saaneet luottamuksen omiin kykyihinsä. Francis Bacon ja muut filosofit julistivat uuden päivän koitosta ja hyökkäsivät augustinolaista vastahakoisuutta vastaan nähdä yrityksissä hallita tai ymmärtää luonnonprosesseja muuta kuin paholaisen työtä.

Tämä länsimaisen ajattelun voimakas uusi suuntaus sai alkunsa renessanssista, joka oli tavallaan länsimaisen historian ensimmäinen maallinen tuhatvuotisliike. Historioitsijat väittävät yleisesti, että renessanssi hylkäsi apokalyptisen ja tuhatvuotisen ajattelun sekä keskiaikaisen kristinuskon taikauskon. Jossain mielessä tämä tulkinta on oikea, mutta keskittyminen yksinomaan myöhäiskeskiajan ja renessanssin välisiin katkoksiin peittää alleen tärkeitä jatkuvuuksia. Lisäksi renessanssi edustaa yhtä suurta tuhatvuotista muutosta kuin vuoden 1000 muutos. Renessanssin historioitsijat eivät olleet kiinnostuneita kronologiasta siksi, että he olisivat luopuneet apokalyptisesta tuhatvuotisuudesta, vaan siksi, että heidän ei enää tarvinnut ajoittaa loppua. Se oli jo tapahtumassa. Tietämättömyyden ja pidättyvyyden sinetit oli rikottu, taikauskoinen rakkaus vanhaan ja pelko uuteen oli ylitetty, ja uusi aikakausi oli saapunut.

Tämä innostuneisuus oli osittain juutalaiselle kabbalalle ja hermeettisille kirjoituksille (gnostilaisille teksteille, jotka käsittelevät Jumalan lahjaa luomakunnasta todellisen tiedon ihmiselle) altistumisen tulosta. Tämä perinne maagista, jonka tietämys salli hänen muuttaa luontoa, läpäisi tämän uuden aikakauden osallistujien ideologian. Erityistä voimaa sillä oli niiden keskuudessa, jotka Francis Baconin tavoin väittivät, että Jumalan erityistiedon hankkimisen myötä Eeden voitaisiin luoda uudelleen. Tavallaan renessanssi pyrki löytämään tämän tiedon, ja tämä etsintä auttoi luomaan ”modernin tieteen.”

Mutta kun tiede määritteli itsensä yhä kapeammin, se säilytti viehätyksensä ja oikeutuksensa tuhatvuotiseen unelmaan. Samaan aikaan yhteiskunnallinen ajattelu siirtyi kohti pragmaattisempaa millennialismia. Utopistinen ajattelu siirsi täydellisyyden akselin ajallisesta ja jumalallisesta maantieteelliseen ja maalliseen. Oli syntynyt uusi tuhatvuotinen sosiaalisen utopianismin perinne, jolla oli ”tieteellisiä” sivutuotteita, kuten sosiaalinen insinöörityö.

Tällä suuntauksella oli voimakas vaikutus uuden tieteellisen tuhatvuotisuuden syntyyn. Eurooppalaiset intellektuellit kiinnostuivat entistä enemmän mittaamisesta ja kvantifioinnista. Allegoria joutui huonoon valoon, kun keskiaikainen tulkinta taivaankappaleiden luonteesta osoittautui vääräksi kaukoputken käytön myötä. Uusi huoli laskelmoinnista ja kirjaimellisuudesta levisi raamatuntutkijoihin ja johti kristillisen millennialismin kolmannen tyypin – progressiivisen millennialismin – syntyyn.

Varhainen progressiivinen millennialismi

Joseph Mead, 1600-luvun anglikaaninen raamatuntutkija, oli progressiivisen millennialismin pioneeri. Jättämällä perinteisen allegorisen tulkinnan huomiotta Mead tarkasteli Johanneksen ilmestystä uudella tavalla ja tuli siihen tulokseen, että se todellakin sisälsi lupauksen kirjaimellisesta Jumalan valtakunnasta. Hän uskoi, että lunastus saataisiin päätökseen ihmiskunnan historiassa ja että Jeesus palaisi tuhatvuotiskauden jälkeen. Ilmestyskirjassa oli ilmeisesti historiallisia merkintöjä tämän valtakunnan etenemisestä, ja muut tutkijat alkoivat spekuloida, missä kohtaa profeetallista aikataulua ne sijaitsivat. Tähän mennessä progressiivinen millennialismi näytti olevan identtinen varhaiskirkon ja 1200- ja 1300-luvun kirkkohistorioitsijoiden apokalyptisen millennialismin kanssa, mutta siihen yhtäläisyys päättyi. Valtakunta ei tapahtuisi historian dramaattisena käänteenä eikä Kristuksen toinen tuleminen pelastaisi ihmiskuntaa tuholta. Historiaa ei tarvinnut kääntää päinvastaiseksi näille varhaisille valistuksen kristityille, jotka korostivat järkeä ja näkivät maailman kulkevan renessanssista alkaneen edistyksen tiellä. He pitivät menneisyyttä kertomuksena voitosta pahasta ja Saatanan kukistamisesta. He hylkäsivät myös perinteiset apokalyptiset olettamukset – toisin sanoen sen, että voitto voitettaisiin tappion leuasta vain ihmeellisen pelastuksen avulla. Heille historian kehitys kulki nyt jatkuvasti ylöspäin ja Jumalan valtakunta oli yhä lähempänä, mutta se saapuisi ilman taistelua.

Progressiivisten millennialistien opetuksista tuli hallitsevia monissa protestanttisissa kirkoissa 1700-luvulla. Anglikaaninen polemiikkari ja kommentaattori Daniel Whitby antoi Paraphrase and Commentary on the New Testament -teoksessaan (1703) niin vakuuttavaa tukea progressiiviselle väitteelle, että häntä on usein pidetty sen luojana. Myös amerikkalaiset puritaanit olivat kiinnostuneita millenniumista, erityisesti Jonathan Edwards, joka omaksui progressiivisen millennialismin ja käsitteli sitä pitkään keskeneräisessä teoksessaan History of the Work of Redemption. Edwards uskoi, että Uuden maailman löytämisellä ja asuttamisella oli tuhatvuotisia vaikutuksia, ja hän odotti Kristuksen valtakunnan perustamista joskus lähellä 1900-luvun loppua. Hänen työnsä käynnisti myös ensimmäisen suuren herätyksen, herätysliikkeen, jossa ilmeni monia keskiaikaisten rauhankokousten millennialistisia piirteitä. Suuren herätyksen millennialismi oli myös osa Amerikan historian yleistä suuntausta, joka sai alkunsa puritaaneista ja vaikutti Amerikan vallankumoukseen. Itse asiassa, vaikka vallankumousta luonnehtiva vakioretoriikka on kreikkalaista ja roomalaista politiikkaa, siirtomaa-ajan Amerikan saarnastuolista 1770-luvulla saarnattiin raivokkaita saarnoja, joiden pohjana oli apokalyptinen millennialismi.