Uusi NHL-kausi on alkamassa, ja sen jälkeen on vuorossa erilainen kausi kuin mikään muu liigan historiassa. Sen jälkeen, kun koronaviruspandemia pakotti NHL:n tauolle lähes viideksi kuukaudeksi, kausi 2019-20 jatkui kahden kuplan sisällä Kanadassa, ja Tampa Bay Lightning manasi pudotuspeleissä melko ikäviä demoneja ja nousi Stanley Cupin mestariksi. eikä se olisi outo jääkiekkokausi ilman työelämädraamaa, jota saimme offseasonilla, kun liigan omistajat lobbasivat pelaajia ylimääräisten taloudellisten myönnytysten puolesta – huolimatta siitä, että osapuolet olivat näennäisesti päässeet yhteisymmärrykseen uudesta sopimuksesta vain kuukausia aiemmin. Pelaajayhdistys piti pintansa – mutta taistelu melkein upotti laivan.Ja silti, tässä sitä nyt ollaan uuden, vaikkakin lyhennetyn NHL-kauden alussa. Siitä tulee lähes varmasti outo, sillä joukkueet pelaavat uusissa divisioonissa, jotka muun muassa erottavat kanadalaiset joukkueet muusta liigasta. Tätä taustaa vasten, kuka näyttää hyvältä, kuka huonolta ja kenellä on mahdollisuus nostaa Stanley Cup?Mestarit ovat edelleen hyviä … mutta he ovat heikompiaLightningin olisi luultavasti pitänyt nostaa syyskuussa toinen peräkkäinen Stanley Cupinsa, mutta heidän historiallinen purkautumisensa pudotuspeleissä 2018-19 esti heitä saamasta ensimmäistä siitä, mitä olisi voinut olla…