Top 10 saarta Polynesian kolmiossa

Tyynen valtameren siistissä kolkassa sijaitsee kuuluisa Polynesian kolmio: yksi Oseanian kolmesta suuresta saariryhmittymästä (Melanesian ja Mikronesian ohella). Polynesian saariryhmää, joka koostuu pohjoisessa sijaitsevista Havaijisaarista, lounaassa sijaitsevasta Uudesta-Seelannista ja kaakossa sijaitsevasta Pääsiäissaaresta, on jo pitkään pidetty maailmanlaajuisesti tunnettujen matkailukohteiden merkittävimpänä ryhmänä. Vaikka teknisesti koostuu yli 1 000 erillisestä saaresta, tässä artikkelissa keskitytään kymmeneen tärkeimpään kohteeseen, jotka perustuvat vankkoihin kriteereihin, jotka perustuvat maisemallisiin näkymiin, mukavuuksiin ja kaiken kaikkiaan yhteen miljoonasta ilmapiiriin.

Ajatteletko suunnittelevasi lomaa keskelle Tyynenmeren aluetta, jossa voisit harrastaa saarihyppelyä, joka on out of this world? Katso vain tätä kätevää opasta, joka auttaa sinua ottamaan kaiken irti saarilomastasi. Ennen kuin siis varaat maihinnousukorttisi.

Niue

Niue, Uuden-Seelannin pääsaaren edustalla sijaitseva itsehallinnollinen saari (ja itse asiassa maailman pienin itsehallinnollinen yhteisö!), on upea pieni saari, jonka nimi tarkoittaa kirjaimellisesti ”katso kookospähkinää”. Se on myös tunnettu siitä, että siellä sijaitsee yksi planeetan laajimmista koralliatolleista. Vaikka Alofi on sen kapitalistinen keskus ja diplomaattisten asioiden koti, koko saari on näkemisen arvoinen varjoisten poukamien ja kalliorantojen sekä kuuluisan koralliriutan kauniin runsauden vuoksi.

Miksi mennä? Itsenäisenä hallintoalueena Niue on polynesialaisen kulttuurin alaluokka, jonka kieltä ja vivahteikkaita kulttuurikäytäntöjä länsimainen vaikutus on nopeasti hajottamassa. Vieraile pian, jotta voit nähdä niuelaiset alkuperäisten tapojensa viimeisessä kukoistuksessa, mukaan lukien kansallisena juhlapäivänä Peniamina-päivänä (jota kutsutaan myös evankeliumin päiväksi) lokakuussa, ja saada tilaisuuden harjoitella niuelaisen kielen taitojasi. Jos olet merinisäkkäiden ystävä, Niuen pitäisi olla listasi kärjessä heinäkuun ja syyskuun välisenä aikana, sillä onnekkaat snorklaajat löytävät itsensä usein kasvotusten (tai sitten snorklaamalla kasvotusten) ryhävalaiden kanssa.

Tutuila, Amerikan Samoa

Tutuila tunnetaan yleisesti Amerikan Samoan suurimpana saarena. Vaikka Tutuila on joskus niputettu yhteen Havaijin saarten kanssa läheisyyden ja keskinäisen yhteyden vuoksi Yhdysvaltoihin, se todistaa, että Amerikan Samoa on matkakohde omana itsenään. Sen pääkaupunki Pago Pago toimii myös pääsatamana, ja sitä pidetään yhtenä syvimmistä ja vaikuttavimmista luonnollisista syvävesisatamista paitsi Etelä-Tyynenmeren alueella myös koko maailmassa. Mutta uskomatonta kyllä, Pago Pagon majesteettisuus saattaa vain kalpenemaan verrattuna Tutuilan moniin vuorenhuippuihin ja hämmästyttävän reheviin sademetsiin.

Miksi mennä? Saarella on myös runsaasti patikointimahdollisuuksia vesiputouksille, mukaan lukien tunnetusti koskematon Nu’uuli-putoukset, näköalapaikkoja kilpikonnille ja haille sekä kuuluisat paikalliset Fagatogon markkinat. Kaikkia näitä asioita kehystää Tutuilan mustan laavamaaston ja ympäröivän kirkkaan sinisen meren välinen kontrasti, joka näkyy eri puolilta saarta.

Bora Bora, Ranskan Polynesia

Pitkään toiminut kansainvälinen matkailukohde, joka on erityisesti eurooppalaisten suosiossa, lähinnä sen vuoksi, että se on yhdistetty niin sanottuun Ranskan Polynesiaan, Bora Bora tarjoaa ihastuttavan sekoituksen polynesialaista kauneutta ja moderneja mukavuuksia. Vaikka useimmat kävijät menevät nauttimaan kaivattua rentoutumista sen kuuluisan laguunin näköalapaikalta tai korkeintaan uinuvan tulivuoren huipulta, saarella on myös sekä mielenkiintoisia polynesialaisen historian etuvartioita että tiettyjä jäänteitä toisesta maailmansodasta, muun muassa tykkejä, jotka ovat peräisin ajalta, jolloin Bora Bora toimi amerikkalaisena sotilastukikohtana.

Miksi mennä? On tietysti syytä muistaa, että James Michener kutsui Bora Boraa ”maailman kauneimmaksi saareksi” ja James Cooke käytti sen ihania rantoja keksiessään termin ”Tyynenmeren helmi”. Kuulostaako vaikuttavalta? Tai joltain, jonka haluaisit kokea? No, mene sitten katsomaan sitä itse.

Vava’u-saaret, Tonga

Ensiksi mainittakoon, että kukapa ei haluaisi vierailla jättiläismeduusan muotoisella saarella? Jotkut Vava’u-saariryhmän hienoimmista puolista liittyvätkin merieläimiin: olipa kyse sitten sen synonyymisestä muodosta, sen kauniista koralliriutoista, jotka suorastaan pursuavat värikkäitä merieläimiä, tai siitä, että se saattaa mahdollisesti olla maailman paras paikka havaita (ja ehkä jopa uida) ryhävalaita! Jos kuvittelet olevasi merenalaisten ystäviemme tuleva ystävä, tee tutkimusta: valitse retki, joka keskittyy kestävään ja ympäristöystävälliseen matkailuun, ja varaudu käyttämään noin 150-200 Yhdysvaltain dollaria.

Miksi mennä? Jos koralliriutat ja valaat eivät riitä kutkuttamaan mielikuvitustasi, Vava’u tarjoaa tonneittain saariaktiviteetteja kauniista rannoilla rentoutumisesta vesiurheiluun ja reheviin saarivaelluksiin sekä miellyttävän pääkaupungin Neiafun.

Pääsiäissaari, Chile

Mitä voi sanoa pääsiäissaaresta, mitä ei ole jo sanottu? Paikka on ehdottomasti yksi maailman upeimmista historiallisista monumenteista. Vaikka pääsiäissaari on teknisesti Chilen aluetta, sen nimi on käytännössä yhtä tunnettu kuin itse Polynesia. Polynesian kolmion muinaisen kulttuurin linnake ja sen kaakkoisin piste, Pääsiäissaari saattaa olla kuuluisa Rapa Nui -kansallispuistostaan ja patsaistaan, mutta se on myös itsessään luonnonihme. Saarella vierailevat huomauttavat usein maata läpäisevästä salaperäisestä, muinaisesta tunnelmasta.

Miksi mennä? Lähes 1000 erillistä moai-patsasta on pidetty Unescon maailmanperintökohteena vuodesta 1995 lähtien. Mutta patsaiden lisäksi Rapa Nuin kansallispuisto on ainutlaatuisen silmiä hivelevä nähtävyys, johon kannattaa tutustua jo itsessään: se tarjoaa kauniita näkymiä luonnon loistoon ja runsaasti muita kivimuistomerkkejä; taloista ja muureista petroglyfeihin. Telttailun harrastajat löytävät upeuden kaistanleveytensä laajentuvan viettämällä yön tai kaksi tähtien alla Rapa Nuilla tai sitä ympäröivillä alueilla.

Rarotonga, Cook-saaret

Cook-saarista suurimpana ja kirkkaimpana Rarotonga liittyi läntisen maailman tietoisuuteen kapteeni John Dibbsin vuonna 1823 tekemän löydön myötä. Siteistä länteen huolimatta Cookinsaaret tuskin ovat Polynesian saarten väkirikkain lomakohde. Se on itse asiassa suhteellisen syrjäinen paikka (jos sellaista voi sanoa olevan olemassa) ja näin ollen kuuluisa paikka häämatkoille. Muri Beachin kaltaiset rannat ovat tunnettuja hyvästä syystä, ja kaikki tavanomaiset rantapalvelut (mukaan lukien todella majesteettiset merenelävät) ovat kaikki läsnä kiinnostuneille osapuolille.

Miksi mennä? Rarotonga on saari, joka suorastaan kerjää tutustumista. Paitsi että saarella on kunnolliset julkiset bussit (no, ainakin saareksi), siellä on myös monia skootteri- ja autonvuokrauspisteitä enemmän tee-se-itse -tyyppisille kavereille tai tytöille. Peloton vaeltaja löytää itsensä kulmakarvojaan myöten syrjäisistä ja ainutkertaisista uimapaikoista ja vesiputouksista.

Upolu, Samoa

Jälleen yksi samoalainen matkakohde listalle! Tosin tämä tulee itsenäiseltä, ei amerikkalaiselta puolelta. Maailmanluokan nähtävyyksien ja vieraanvaraisuuden lisäksi Upolu ylpeilee todella erikoisilla asioilla, kuten sillä, että se on maailman pienimmän hämähäkkilajin kotiseutu (suunnilleen kirjan sivun painetun ajanjakson kokoinen), kuuluisan kirjailijan ja tutkimusmatkailijan Robert Louis Stevensonin hautapaikka ja tietenkin To-Sua Ocean Trench, joka tunnetaan myös koko maailman upeimpana uimapaikkana.

Miksi mennä? To-Sua on se, mikä houkuttelee useimmat vieraat tälle saarelle: täydellisen symmetrinen uimareikä (joka tunnetaan kirjaimellisesti nimellä ”iso reikä, josta tulee vettä ulos”) keskellä laavakenttää, joka työntyy esiin upeasta rantaviivasta ja on täynnä kirkkaan smaragdinväristä vettä. Upolun muita pakollisia nähtävyyksiä ovat sukellus-, surffaus- ja kalastuspaikat, jotka tunnetaan kaikkialla maailmassa.

Nuku Hiva, Ranskan Polynesia

Kooltaan Tahitin jälkeen toiseksi suurin, mutta ei millään muullakaan tavalla Nuku Hivana tunnetulta Ranskan Polynesian saarelta puuttuu niin monien naapureidensa yltiöpäinen persoonallisuus ja väkiluku. Erityisesti paikalliskaupunki Taiohae tuo mieleen mielikuvia menneiden aikojen kalastajakylistä, vaikka koko saarella tuntuu olevan vanhan maailman tuntua, vaikka se ylpeileekin tietyillä nykyaikaisilla mukavuuksilla (mukaan lukien viihtyisät majoituspaikat ja jopa yksittäinen pankkiautomaatti!).

Miksi mennä: Vaikka monet matkailijat viihtyvät täydellisesti isommilla, turistikohteisemmilla saarilla, jotka pippuristavat tätä listaa, ihmiset lähtevät Nuku Hivan saarelle päästäkseen pakenemaan ulkomaalaisten hälinää rantojen rannoilta kaukana kotoa. Nuku Hiva -matkailijat löytävät itsensä paljon todennäköisemmin yksinäisiltä rannoilta, jotka ovat aivan omissa oloissaan, tai viettävät aikaa luonnossa tutustuen saareen kävellen.

Kauai, Havaiji

Luettelo kuuluisista Polynesian saarista ei olisi luettelo ilman huutoa yhdelle uskomattomista Havaijin saarista. Kauai ei ole yhtä mahtava tai tuliperäinen kuin iso saari tai yhtä asuttu kuin Oahu, mutta se pääsee listalle juuri sen vuoksi, että siellä ei ole länsimaista vaikutusta, joka on vallannut paikkoja kuten Honolulu tai jopa naapurisaaret kuten Maui. Kauai vaikuttaa enemmän maaseutumaiselta kuin rullaavalta, ja silti uskomme, että polynesialaisille seikkailijoille se on juuri sopiva paikka. Älä vain unohda pakata sateenvarjoa! Rankkasateita voi sataa ympäri vuoden.

Miksi mennä? Sekä paikallisten että vierailijoiden suosikkeihin kuuluvat rannat ja Cliffside-näkymät komean Na Pali National Parkin varrella, erityisesti sen upean rehevä kasvillisuus. Toisena tulevat Wailua Falls -vesiputoukset, jotka ovat paljon enemmän arvokkaita kuin Fantasy Island -televisio-ohjelmassa esittämänsä huuto. Molemmat ovat helppoja vaelluskohteita, eivätkä ne ole vielä päässeet ylikuormitetun turistirysän valtaan.

Uusi-Seelanti

Säästimme parhaan viimeiseksi! Tai ainakin suurimman. Harva ihminen maapallolla ei ole kuullut Uudesta-Seelannista: Australian pikkuveli, maa, jossa on yhtä paljon vanhan maailman Polynesiaa ja uuden ajan länsimaita. Vaikka englanti on maan äidinkieli ja saari on pitkään kuulunut Brittiläiseen kansainyhteisöön, suuri osa polynesialaisten maorien erittäin rikkaasta kulttuuriperinnöstä on edelleen olemassa, ja se on itse asiassa valtava vetovoimatekijä monille. Wellington on pääkaupunki ja Auckland on suurin kaupunki, vaikka monet kertovat, että vain harva tulee Uuteen-Neuvostoliittoon sen kaupunkikeskusten vuoksi.

Miksi mennä? Muita vetonauloja tälle valtavalle saarelle on muun muassa se, että se tarjosi kulissit Taru sormusten herrasta -trilogialle. Pysähtyminen nykypäivän Hobbitonissa on loistava tapa tutustua Uuden-Seelannin luonnonihmeeseen ja kulttuuriseen merkitykseen. Etkö ole elokuvaharrastaja? Sitten voit yhtä hyvin pulahtaa Tekapo-järveen (tai yöpyä kaupungin B&B:ssä), tuijottaa paikallista Milford Soundin vuonoa tai kahlailla Waitomo Cavesin luolien läpi katsellaksesi miljoonia hehkumatoja, jotka kutsuvat niitä kodikseen.