Katselin taannoin kotini lähellä jänistä, enkä ollut uskoa silmiäni, kun se lähti uskomatonta vauhtia peltojen halki. Tämä sai minut tutkimaan, millä muilla Pohjois-Amerikan nisäkkäillä on samanlainen nopeus.

Pohjoisamerikkalainen pronsarvi on Pohjois-Amerikan nopein maalla elävä nisäkäs, joka saavuttaa jopa 96 km/h nopeuden. Neljänneshevonen, hirvi ja muulipeura ovat muutama Pohjois-Amerikan nopeimmista nisäkkäistä.

Keskusteltaessa Pohjois-Amerikan nopeimmista maannisäkkäistä on hyvä pitää mielessä, että monet muutkin eläimet voivat rikkoa ennätyksiä uskomattomalla nopeudellaan. Alla on vain 10 näistä uskomattoman nopeista maannisäkkäistä.

Tämän listan pohjoisamerikkalaiset maannisäkkäät voivat pistää parastaan joillekin maailman nopeimmille nisäkkäille. Jopa pahamaineisella gepardilla on tässä kilpailijoita. Tässä ovat Pohjois-Amerikan 10 nopeinta maannisäkästä, joita on kaiken muotoisia ja kokoisia.

Pronghorn

Pronghorn ei ole mitään sukua antiloopille, vaikka se tunnistetaankin yleisesti antiloopiksi. Todellisuudessa pronsarvi on läheisempää sukua kirahvin ja okapin suvulle, mutta on viimeinen laji.

Neillä on koko maailman ainoat haarautuvat sarvet, jotka ne pudottavat vuosittain. Sekä uros- että naaraspuolisilla pronsseilla on sarvet, mutta urokset ovat paljon suurempia.

Neillä on erinomaiset näkö-, verenkierto- ja hengitysjärjestelmät, jotka kaikki yhdessä auttavat pronsarvia pakenemaan saalistajia salamannopeasti. Aikuinen urospuolinen pronsarvi voi painaa 88-140 kiloa, mutta se ei todellakaan anna kokonsa pidätellä itseään.

Tämä kyseinen laji on ollut Pohjois-Amerikan alkuperäisasukas jo pitkään, ja sen nopeus voi johtua siitä, että myös gepardit vaelsivat aikoinaan Pohjois-Amerikassa, ja pronghorn oli ruokalistalla. Vaikka näin ei enää ole, näyttää siltä, että pronsarvi on säilyttänyt uskomattoman nopeutensa. Gepardi voi saavuttaa jopa 71 mailin tuntinopeuden, mutta se pystyy pitämään tuon nopeuden vain ehkä 700 metrin matkan ajan.

Vaikuttavaa kyllä, pronshornin huippunopeus on noin 55 mailia tunnissa, ja ne pystyvät pitämään noin 30 mailia tunnissa lähes 20 mailin ajan! Kestävyys on todellinen voittaja tässä.

Quarter Horse

Quarter Horse on amerikkalainen hevonen, joka on nimenomaan jalostettu nopeammaksi kuin tavallinen täysiverinen hevonen. Sen nimi otettiin käyttöön sen vuoksi, että se pystyy juoksemaan muita hevosia nopeammin lyhyen matkan, enintään neljänneksen mailin mittaisissa kilpailuissa.

Rodun alkuperä voidaan yhdistää siirtomaa-ajan Amerikkaan. Uskotaan, että espanjalaiset barb-hevoset hankittiin chickasaweilta. Nämä hevoset risteytettiin sitten siirtolaisten englantilaisten hevosten kanssa 1600-luvulla, ja ajan myötä syntyi American Quarter Horse.

Ne jalostettiin erityisesti nopeutta ja kilpa-ajoja varten. Termi ”Quarter” leimattiin sen matkan vuoksi, jonka hevoset pystyivät juoksemaan täydellä vauhdilla. Joidenkin näiden fantastisten hevosten nopeudeksi on mitattu ennenkuulumattomat 55 mailia tunnissa, mutta tämäkin nopeus voi säilyä vain noin neljännesmailin ajan.

Hirvi

Pohjois-Amerikassa elää nykyään yli miljoona hirveä. Ne viihtyvät monissa eri elinympäristöissä, kuten metsäisillä alueilla, tasangoilla, vuoristoissa ja jopa soilla, vaikka ne pyrkivätkin välttämään voimakkaasti metsäisiä alueita.

Hirvi on löyhästi sukua pohjoisamerikkalaisille peuroille. Ne ovat kuitenkin helposti tunnistettavissa ylivoimaisen kokonsa perusteella. Joillakin hirvillä kasvaa jopa 1,5 metrin pituiset sarvet, joiden ansiosta suuri aikuinen uros voi olla jopa 1,5 metriä pitkä!

Hirvi pakotettiin Pohjois-Amerikan syrjäisempiin paikkoihin sen jälkeen, kun sitä oli tapettu suuria määriä. Nyt ne asuvat Pohjois-Amerikan länsiosissa vuorten täyttämillä alueilla, kuten Wyomingissa ja Yellowstonen kansallispuistossa, jossa ne voivat vaeltaa vapaasti ja turvallisesti.

Hirvien lähestymistä ei suositella, sillä niistä voi tulla erittäin reviirimäisiä ja väkivaltaisia. Tämän otuksen saalistajia ovat muun muassa amerikkalainen mustakarhu, susi, kojootti, ilves ja puuma.

Vaikka nämä eläimet häiritsevät terveitä aikuisia hirviä harvoin niiden koon ja pelkän aggressiivisuuden vuoksi, hirvi on nopea ja voi saavuttaa jopa 45mph:n nopeuden. Jos ne tuntevat itsensä uhatuksi, tätä isoa raakalaista ei pääse pakoon.

Muulipeura

Muulipeura on saanut nimensä niiden korvien muodon vuoksi, jotka näyttävät suurilta kuin muulilla. Ne ovat yleisimmin aktiivisia varhaisina aamu- ja ilta-aamuina, auringonnousun ja -laskun aikoihin.

Suuret muulipeurat voivat painaa yli 200 kiloa, ja niitä esiintyy laajalti Pohjois-Amerikan länsiosissa. Ne ovat suurempia kuin valkohäntäpeuransa. Urospeuroille kasvaa kesän aikana sarvet, jotka ne karistavat joka kevät.

Muulipeura tekee pelästyessään jäykkäjalkaisen hypyn, joka tunnetaan nimellä ”slotting” ja jossa kaikki neljä jalkaa osuvat maahan yhdessä. Niiden ainoat saalistajat ovat ihmiset, kojootit, vuorileijonat, kotkat, ilvekset, karhut ja sudet.

Karhut ja kojootit ovat tunnettuja nopeudestaan, joten ei ole yllättävää, että muulipeura on itsekin melko nopea. Varttunut muulipeura voi saavuttaa jopa 45 mailin tuntinopeuden paetakseen saalistajiaan. Niiden nopeus on niiden merkittävin suoja. Useimmat pedot saalistavat vain pienempiä, loukkaantuneita tai jo kuolleita muulipeuroja.

Greyhound

Greyhound on koirarotu, joka on nimenomaan jalostettu riistan juoksutukseen ja koiraurheiluun. Vinttikoirakilpailut ovat edelleen laillisia useissa osavaltioissa eri puolilla Amerikkaa huolimatta viimeaikaisista mielenosoituksista, joissa kilpailuja syytetään epäinhimillisiksi ja julmiksi. Greyhoundin vapautta puolustaneiden mielenosoitusten jälkeen koirasta on tulossa tavallinen perheen kotieläin.

Vaikuinen uros voi painaa 65-70 kiloa. Niillä on pitkät hoikat kasvot ja hoikka ruumiinrakenne, mikä tekee niistä täydellisen kilpakoiran. Tämä rotu on yksi vanhimmista tuntemistamme roduista, sillä sen olemassaolo ajoittuu yli 8000 vuoden taakse.

Greyhoundin nimen tarkan alkuperän on arveltu tulevan vanhasta englanninkielisestä sanasta ”grei hundr”, joka tarkoittaa koiranmetsästäjää, sillä niitä käytettiin yleisesti metsästysleikeissä. Greyhoundit ovat koko maailman nopein koirarotu, jonka huippunopeus on fantastinen 45mph.

Greyhoundilla on pieni vyötärö, joustava selkäranka, pitkät jalat ja suuret lihakset, jotka kaikki vaikuttavat osaltaan siihen, että tämä pentu pääsee täyteen vauhtiinsa vain kuudessa askeleessa.

Koira

Koiraita tavataan yleisesti Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa, ja ne kuuluvat Canidae-heimoon. Niillä on kellertävät silmät, laiha vartalo, pitkä kuono ja pusikkoinen turkishäntä.

Sen elinympäristöön kuuluvat yleensä tasangot, kaikki metsäalueet ja aavikot. Kojootit tunnetaan yleisesti ulvomisestaan. Ne ovat yöeläimiä ja käyttävät tätä menetelmää ilmoittaakseen sijaintinsa ryhmälleen ja perheelleen.

Kun ihmisväestö valtaa niiden elinympäristöjä, kojootit sopeutuvat ja siirtyvät lähemmäs kaupunkialueita selviytyäkseen ja löytääkseen ravinnonlähteitä.

Neidän yleisiä saalistajiaan ovat sudet, karhut ja puumat. Kotkien ja koirien on myös tiedetty hyökkäävän kojootin pentujen kimppuun opportunistisessa ympäristössä. Kojootti on paljon pienempi kuin lähisukulaisensa harmaa susi, mutta sen pienellä koolla saattaa olla massiivinen merkitys sen asemaan yhtenä Pohjois-Amerikan nopeimmista maannisäkkäistä.

Me kaikki tunnemme vanhan sarjakuvan, jossa Wiley Coyote ei koskaan saa kiinni nopeaa ja omituista vastapuoltaan, Roadrunneria. Todellisuudessa Roadrunner voi saavuttaa vain enintään 20 mailin tuntinopeuden. Pelottoman kojoottimme nopeus sen sijaan on mitattu peräti 43mph! Tuolla linnulla ei ollut koskaan mitään mahdollisuuksia, acme-tuotteet tai ei.

Jos haluat tietää lisää kojootista, olen kirjoittanut kattavan oppaan, jonka löydät täältä.

Harmaakettu

Harmaakettu on ainoa koiraperheen jäsen, joka osaa kiivetä puihin. Ne tekevät sen monista syistä, kuten löytääkseen saalista tai ehkä mukavan ja turvallisen yösijan. Puut ovat myös loistavia piilopaikkoja, kun petoeläimet jahtaavat niitä.

Niiden terävät, koukkumaiset kynnet tekevät puihin kiipeämisestä helppoa. Sarvipöllöt, isokissat, kojootit ja maakotkat ovat niiden tärkeimpiä saalistajia. Ne ovat pieni laji, joka saalistaa pääasiassa pieniä hiiriä ja kaneja, mutta ne syövät myös hyönteisiä, lintuja ja erilaista kasvillisuutta, kuten marjoja, maissia, ruohoa ja omenoita.

Ne painavat tyypillisesti 7-15 kiloa, niillä on pienet kartiomaiset kuonot ja pörröinen virtaava häntä. Niitä luullaan usein erehdyksessä punaketuiksi niiden turkin meripihkan värin vuoksi. Harmaakettu voi elää luonnossa jopa 16 vuotta, ja se voi kasvaa 20 vuoteen, jos sitä pidetään vankeudessa.

Harmaaketuilla on tärkeä rooli ekosysteemissä, koska ne pitävät jyrsijöiden ja hyönteisten määrän alhaisena. Ne asuvat mieluiten harjuilla ja kivikkoisissa kanjoneissa, mutta ne voivat kulkeutua myös metsäisille alueille, niityille ja aavikoille.

Harmaakettu on sikäli hämmästyttävä, että pienestä koostaan huolimatta tämä pikkutyyppi pääsi Pohjois-Amerikan nopeimpien nisäkkäiden joukkoon. Noin 42mph:n nopeudella, mikä tahansa saalistaja sillä onkaan, se kävelee pois nälkäisenä. Se on vain 1mph alle strutsin ja kojootin! On turvallista sanoa, että tällä pikku kaverilla on melkoinen isku.

Jänis

Pohjois-Amerikassa on noin 15 eri jänislajia. Yleensä ne ovat suurempia ja nopeampia kuin lähiserkkunsa, jänis. Jäniksillä on myös tyypillisesti pidemmät korvat ja jalat kuin tavallisilla kaneilla. Niiden turkissa on yleensä mustia täpliä.

Jäniksillä on tapana tehdä koloja poikasilleen, kun taas jänikset haluavat synnyttää lapsensa ulkona. Lisäksi, vaikka monet ihmiset pitävät mielellään kaneja lemmikkeinä, jänikset eivät ole helposti kesytettävissä olevia eläimiä, ja ne on parasta jättää luontaiseen elinympäristöönsä.

Ne elävät yleensä yksin, mutta ei ole harvinaista, että ne muodostavat pareja. Jäniksiä tavataan Pohjois-Amerikassa, mutta ne ovat kotoisin myös Euraasiasta, Afrikasta ja Japanista. Ne nauttivat laiduntamisesta niityillä, pelloilla ja avoimilla aukeilla. Ne elävät keskimäärin noin 4-8 vuotta, mutta ne voivat elää luonnossa jopa 12 vuotta. Jänikset voivat painaa 3-11 kiloa.

Vaikka ne näyttävät paljon jäniksiltä, niiden elintavat ovat yleensä aivan päinvastaiset. Jänikset ovat yöeläimiä ja tekevät suurimman osan päivittäisistä toiminnoistaan, kuten ruokailun ja liikkumisen yöaikaan. Ne käyttävät päivänvaloa piiloutuakseen saalistajilta ja nukkuakseen.

Jäniksen saalistajiin kuuluvat ilves, kojootit ja ketut. Jänikset ovat ketteriä ja nopeita, koska niin ovat myös niiden viholliset! Jopa jotkut petolinnut pitävät jänistä maukkaana herkkuna. Nopeus on yksi ainoista keinoista selviytyä jäniksenä. Keskiverto jänis juoksee vain noin 2 mailia tunnissa, kun taas jänis voi ylittää tuon luvun kuulemattomalla 40 mailin tuntinopeudella.

Susi

Susilla on sisäänrakennettu kestävyys, jonka ansiosta ne voivat kulkea jopa 40 mailia yhdessä päivässä. Ne voivat liikkua nopeasti lyhyissä pätkissä metsästäessään pienempiä, nopeampia saaliitaan, kuten jänistä, ja suurempia saaliitaan, kuten valkohäntäpeuroja tai vuorikauriita. Kun susi ei ole metsästämässä, sen nopeus pysyy yleensä noin 5 mailin tuntinopeudessa.

Susilauma on tarkkaan harkittu ja siististi järjestäytynyt noin 5-7 suden ryhmä, mutta yhdessä matkalla voi olla jopa 15 sutta.

Susiviestintä on välttämätöntä lauman jäsenten välillä, jotta voidaan varmistaa kaikkien jäsenten, myös nuorten, vanhojen, haavoittuneiden ja sairaiden, turvallisuus. Sudet käyttävät tätä viestintää myös isompien saaliiden, kuten hirvien tai peurojen, pyydystämiseen, joihin yksi susi ei välttämättä pysty yksin.

Sudet ovat erittäin uskollisia laumalleen. Ne tekevät mitä tahansa toistensa puolesta, vaikka se tarkoittaisi itsensä uhraamista toisten suojelemiseksi. Sudet tunnetaan voimakkaasta ulvomisestaan. Ne käyttävät näitä ulvontaa kommunikoidakseen toisten susien kanssa useista syistä. Susi, joka on tilapäisesti yksin, ilmoittaa ulvonnallaan laumalle sijaintinsa. Ulvontaa voidaan käyttää karkottamaan muita susilaumoja, jotka saattavat oleskella alueella.

Susilaumassa on aina alfauros, joka johtaa laumaansa koko sen matkan ajan, sillä sudet eivät koskaan asetu yhteen paikkaan pitkäksi aikaa. Vaikka on turvallista sanoa, että alfa saattaa valita, mitä eläintä saalistaa, kun on aika syödä, hän ei välttämättä ole se, joka saa saaliin. Hän valitsee saaliin, ja hänen seuraajansa asettuvat jonoon ja tietävät vaistomaisesti, miten tilanteessa toimitaan.

Vaikka susi pystyy spurttaamaan vain lyhyitä matkoja, ne voivat saavuttaa nopeuden 31-37mph. Kuvittele olevasi peura, jota 15 nälkäistä sutta lähestyy 37 mailia tunnissa. Pidä itseäsi aamiaisena, lounaana ja päivällisenä.

Jos haluat lisää tietoa sudesta, olen kirjoittanut kattavan oppaan, jonka löydät täältä.

Grizzlykarhu

Grizzlykarhu tunnetaan myös nimellä Pohjois-Amerikan ruskeakarhu. Naaraspuoliset harmaakarhut voivat painaa 290-400 kiloa. Urokset taas voivat painaa 400 ja 790 kilon välillä. Jotkut vastasyntyneet harmaakarhunpennut voivat painaa vain 1 lb.

Mustakarhuja esiintyy Aasiassa, Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa. Pohjois-Amerikassa vaeltaa luonnossa noin 55 000 harmaakarhua. Suuri osa tästä määrästä asuu Alaskassa, ja vain noin 1 500 näistä karhuista elää 48 alemmassa osavaltiossa.

Nämä hämmästyttävät karhut horrostavat 5-7 kuukautta joka vuosi niin kauan kuin sää pysyy viileänä. Kalifornian harmaakarhu ei talvehdi lämpimän ilmaston vuoksi. Harmaakarhujen on rakennettava eräänlainen luola valmistautuakseen horrokseen, ja niiden on syötävä valtava määrä ruokaa, koska ne eivät syö horroksen aikana. Yksi yllättävimmistä tosiasioista horroksesta on se, että harmaakarhut eivät virtsaa tai ulosta horroksessa ollessaan.

Grizzlykarhut pysyttelevät yleensä yksinäisinä, ellei naarasgrizzlyllä ole pentuja. Naaraspuolinen harmaakarhu odottaa 3 tai 4 vuotta pentueiden välillä.

Grizzlykarhut ovat kaikkiruokaisia ja syövät mielellään ruohoja, marjoja, juuria, siemeniä, sieniä, kaloja, hirviä, peuroja, hyönteisiä ja jopa satunnaisia kuolleita eläimiä.

Amerikanruskeakarhulla ei ole luonnollisia saalistajia. Vuorileijonalla saattaa olla mahdollisuuksia, mutta sekin on kaukaa haettua. Niiden serkuilla merten takana on leijonia, tiikereitä ja kirahveja huolehdittavana, mutta pohjoisamerikkalaista harmaakarhua ei tarvitse vaivata.

Jos näkisit grizzlykarhun vaeltelemassa metsässä leiripaikkasi läheisyydessä, olen varma, että ensimmäinen reaktiosi olisi kääntyä ympäri ja juosta niin nopeasti kuin pystyt, mutta ymmärrät, että se olisi turhaa. Pohjoisamerikkalainen harmaakarhu voi juosta jopa 35 mailia tunnissa. Sen ansiosta harmaakarhu on nopeiden maannisäkkäiden Top 10 -listalla. Ei ole monia eläimiä, jotka voivat päihittää tämän raakalaisen.

Jos haluat lisätietoja harmaakarhusta, olen kirjoittanut kattavan oppaan, jonka löydät täältä.

Amazonissa on muutamia hyviä kirjoja maailman nopeimmista eläimistä. Löydät ne täältä.