Toimivatko unilääkkeet?

Toimivatko unilääkkeet? Tämä on päivän suuri kysymys, sillä monet ihmiset turvautuvat edelleen unilääkkeisiin unettomuutensa hallitsemiseksi huolimatta kasvavasta huolesta niiden aiheuttamista riskeistä. Katsotaanpa siis tarkemmin, miten unilääkkeet toimivat ja miten ne ovat tehokkaita.

Aluksi, miten unilääkkeet toimivat?

Aivoissa on hyvin yleinen kemiallinen sanansaattaja, jonka tehtävänä on kiinnittyä neuroneihin vähentääkseen niiden toimintaa. Se on GABA. Viitteellisenä inhiboivana välittäjäaineena se hidastaa hermojen välitystä ja estää hermosolujen yliaktiivisuutta (eli ahdistusta). Näin se edistää rauhoittumista ja rentoutumista.

Hermovälittäjäaineena GABA vapautuu yhdestä hermosolusta ja sitoutuu toisen hermosolun GABA-reseptoreihin. Kiinnittyessään se laukaisee vastaanottimen keskellä olevan ”kloridikanavan” avautumisen. Solunulkoisessa nesteessä luonnostaan olevat kloridi-ionit ottavat sitten tämän kanavan ja tunkeutuvat neuronin sisälle. Negatiivisesti varautuneina nämä ionit muuttavat neuronin sähkövarausta. Näin polarisoituneena siitä tulee vähemmän ”kiihtyvä”, koska se on vähemmän herkkä muille ärsykkeille. Sen toiminta hidastuu: se estyy.

Bentsodiatsepiineiksi kutsutuilla unilääkkeillä on kyky sitoutua myös GABA-reseptoreihin (vastaanottopaikkaan, joka on hyvin lähellä GABA-neurotransmitterin vastaanottopaikkaa).
Siten ne vahvistavat GABA-välittäjäaineen vaikutusta: lisäämällä kloridikanavan avautumistiheyttä ne päästävät enemmän kloridi-ioneja tunkeutumaan hermosolun sisälle. Tämä vähentää hermosolujen toimintaa voimakkaammin!
Mitä enemmän yksilö imee bentsodiatsepiinejä, sitä voimakkaampi on hermoston esto.

Toimivatko unilääkkeet?

Bentsodiatsepiinien teho tunnetaan unen aikaansaamiseksi ja ylläpitämiseksi. Koska ne säilyvät elimistössä pitkään, niistä on hyötyä myös yöllisen heräämisen torjunnassa.

Tässä ovat kuitenkin olemassa olevat haittavaikutukset:

• syvän unen ja REM-unen määrän väheneminen
• unisuusongelmat ja huimaus päivällä
• lisääntynyt masennuksen ja muistin menetyksen riski
• fyysinen riippuvuus, johon liittyy voimakas psykologinen komponentti, jopa niin sanotuilla terapeuttisillakin annoksilla tai lyhytaikaisella hoidolla.
• Mitkä ovat vaihtoehdot? Mitkä ovat ”uudet” unilääkkeet?

Muita molekyylejä on kehitetty yrittämään vähentää näitä haittavaikutuksia. Ne toimivat samalla tavalla kuin bentsodiatsepiinit, eli vuorovaikutuksessa GABA-reseptorin kanssa.
Näihin kuuluvat zolpidemi (Stilnox), joka tehoaa unen alkaessa ilmenevään unettomuuteen, tai molekyylit, joita kutsutaan nimellä ”anti-oreksiinit” (Belsomra) ja jotka rajoittavat yöllisiä heräämisiä.

Tänään näitä molekyylejä suositaan siinä määrin, että ne ovat johtavassa asemassa markkinoilla. Mutta sivuvaikutusten löytyminen on vain ajan kysymys. Äskettäin tehty tutkimus osoitti myös zolpidemin pysyvyyden veressä aamulla. Tämä johtaa valppauden menetykseen, mikä on sitäkin vaarallisempaa, koska ne tulevat tyhjästä. Erityisessä vaarassa olisivat naiset, jotka poistavat myrkkyjä hitaammin.

Tutkimus jatkuu edelleen sellaisten unilääkkeiden löytämiseksi, jotka antavat unen luonnollisen rakenteen ilman sivuvaikutuksia ja terveysriskejä.

Mikä on melatoniinin laita?

Melko trendikäs tällä hetkellä, melatoniini on hormoni, jota elimistö tuottaa luonnostaan öisin. Sitä kutsutaan joskus ”unihormoniksi”, ja se reagoi valoon (minkä vuoksi sinisen valon välttämistä nukkumaanmenoaikaan suositellaan).

Syntetisoidaan ja myydään tabletteina, ja sitä määrätään nykyään turvallisempana vaihtoehtona unettomuuteen sairastuneille. Sen etuna on, että sillä ei ole rauhoittavaa vaikutusta kuten unilääkkeillä. Mutta valitettavasti sen tehoa epäillään edelleen.

vaikuttaako melatoniini?

Joidenkin tutkimusten mukaan vapaaehtoisten unen alkaminen paranee selvästi, mutta näin ei ole kaikkien kohdalla. Melatoniinin ottaminen näyttääkin olevan tehokkaampaa silloin, kun sen esiintyminen elimistössä on vähäisintä, joko iltapäivällä tai alkuillasta. Toisin sanoen silloin, kun ei ole vielä nukkumaanmenoaika. Mikä harmi…
Koska melatoniini on pääasiassa biologisia rytmejä (myös unta) säätelevä hormoni, se olisi itse asiassa erityisen hyödyllinen huonoista biologisista rytmeistä johtuvissa unihäiriöissä: esimerkiksi jet lagissa tai yötyössä. Tai jopa sille vähemmistölle ihmisistä (usein iäkkäille), jotka eivät tuota tarpeeksi luonnostaan tai oikeaan aikaan.

Sen turvallisuudesta: sillä voi olla yhteisvaikutuksia muiden lääkehoitojen, kuten antikoagulanttien, kanssa. Vielä nykyäänkään emme tiedä paljon sen pitkäaikaisvaikutuksista. Siksi sitä on käytettävä rajoitetusti.

Mikä siis toimii?

Toimivatko unilääkkeet? No teknisesti kyllä, unilääkkeet puuttuvat unettomuuden oireisiin, mutta eivät sen syihin. Kaiken lisäksi niiden täsmällinen teho tulee kalliiksi pitkän riski- ja sivuvaikutusluettelon muodossa. Neuronaalisten prosessiemme toimintaa muuttavien molekyylien nauttiminen on todellakin kaikkea muuta kuin vaaratonta. Krooninen unettomuus vaatii ennen kaikkea perusteellista työtä nukkumistottumuksiemme parissa. Itse asiassa unettomuuden etulinjan hoito, jota nykyään suositellaan, ei ole lainkaan unilääkkeitä. Lääkärikunta, myös ACP, tunnustaa nyt sen sijaan unettomuuden kognitiivisen käyttäytymisterapian. Tämän lyhyen terapian tavoitteena on murtaa unettomuuden taustalla olevat ajatukset ja teot sarjan harjoitusten avulla ja luoda uusi terveellisempi unirutiini eteenpäin.

Olisi väärin olla mainitsematta Dreem 2:ta. Päänauha ja sovellusratkaisu, joka auttaa ihmisiä, joilla on vaikeuksia nukahtaa ja pysyä unessa, ottamaan askeleita kohti unensa parantamista yhdistämällä objektiiviset unitiedot (päänauhan kehittyneiden unenseurantaominaisuuksien ansiosta) mukautettuun harjoitusohjelmaan ja neuvoihin.

Jos siis kysyt itseltäsi ”tehoavatko unilääkkeet?”, saattaa olla aika muotoilla kysymys uudelleen ja tarkastella tarkemmin tehokkaampia ja turvallisempia vaihtoehtoja.