Ei ole paljon positiivisia johtopäätöksiä siitä, että Tiger Woods on sijoittunut 50 parhaan joukkoon missä tahansa turnauksessa, mutta tässä on yksi: Tigerin 66 kierrosta sunnuntaina The Northern Trustin viimeisellä kierroksella oli hänen vuoden alhaisin kierroksensa. Hän selviää FedEx Cupin pudotuspelien ensimmäisestä viikosta, mutta kolmen ensimmäisen keskinkertaisen kierroksen takia kaksinkertaisella FedEx Cup -mestarilla on ensi viikolla BMW Championshipissä paljon tehtävää, jotta hän voisi yrittää päästä East Lakelle kahden viikon päästä.
Woodsin 66 kierrosta sunnuntaina olisi voinut olla vieläkin parempi. Hän huuhtoi sen etuyhdeksällä ja lähti ulos 5 alle 31:llä (yhdellä bogeylla!) ennen kuin yhdeksän peräkkäistä paria päättivät hänen tapahtumansa. Hänen pallonlyöntinsä oli kuitenkin tavoiteltavaa. Hän oli sunnuntaina toinen lyönneissä ja ensimmäinen lähestymislyönneissä. Hänen puttauksensa koko viikon ajan – aivan kuten se on ollut suurimman osan viimeisestä kuukaudesta – ei ollut kovin hyvä. Mutta kun lyöt 10 väylää 14:stä ja 16 viheriötä 18:sta, voi puttaaminen olla huonoa ja silti saada alhaisen tuloksen.
”Tuntui kuin olisin lyönyt palloa paremmin”, Woods sanoi. ”Puttasin paremmin. Kaikki oli vain puhtaampaa ja parempaa tänään. Se oli hyvä. Olisin vain toivonut, että olisin pitänyt kierrosta hieman enemmän. Minulla oli pari mukavaa eaglea yhdeksännen lyönnin etupuolella. Se olisi voinut olla … no, se olisi voinut olla yksi niistä todella alhaisista kierroksista, mutta otan 5 alle.”
Optimistinen osa Woodsille on se, että selkä ja keho ovat olleet näennäisesti kivuttomia hänen kahdessa viimeisessä tapahtumassaan PGA Championshipissä ja tällä viikolla The Northern Trustissa. Kun edessä on vielä kaksi tapahtumaa ja U.S. Open vajaan neljän viikon päästä, se on ehkä jopa parempi uutinen kuin se, miten hän löi palloa sunnuntaiaamuna, kun hän pelasi Rory McIlroyn kanssa toista päivää peräkkäin.
”Kehoni tuntuu aika hyvältä”, hän sanoi. ”Tiedäthän, että tästä tulee pitkä matka joka tapauksessa. Toivon, että olisin pelannut hieman paremmin tällä viikolla, jotta ensi viikolla olisi hieman helpompaa yrittää päästä East Lakeen, mutta tämä tulee olemaan – jos pelasin hyvin – neljä viikkoa viidestä viikosta, joten se tulee olemaan kiireinen pätkä kummassakin tapauksessa.”
Nelipäiväisen pätkän aikana kerronta on enimmäkseen sitä, mitä se on ollut siitä lähtien, kun näimme hänet ensimmäisen kerran PGA Tourin uudelleenkäynnistyksen jälkeen Memorial-turnauksessa – todella hyvä pallonlyönti, todella huono lyhytsyöttö. Jotkut hänen lyhyen pelin numerot eivät auttaneet lainkaan paikkoja, joihin hän laittoi itsensä lähestymislyönneillä ensimmäisten kahden tai kolmen päivän aikana, mutta kuljettaja oli upea TPC Bostonin paikassa, jossa on melko helppoa joutua vaikeuksiin tieltä.
Woods, joka tuli tälle viikolle sijalla 49 FedEx Cup -rankingissa, on tarkoitus pudottaa 10 paikkaa ensi viikon BMW Championshipiin. Vain 30 parasta etenee ensi viikon jälkeen, joten hänellä on paljon töitä tehtävänä (hän tarvitsee todennäköisesti sijoittumisen viiden parhaan joukkoon), jos hän haluaa millään tavalla tavoitella FedEx Cupin kruunua nro 3 urallaan.
Yllyttävää on se, että meillä on todisteita siitä, että työ on mahdollista tehdä. Älkää yllättykö yhtään, jos Woods menee ensi viikolla Olympia Fieldsiin, heittää muutaman putin sisään aikaisin ja kilpailee näiden pudotuspelien toisessa osakilpailussa. Se voi tuntua melko kaukaiselta sen perusteella, mihin hän sijoittuu leaderboardeilla tällä hetkellä, mutta peli on terävämpää kuin hänen tuloksensa osoittavat. Se ei ehkä näy ensi viikolla Olympia Fieldsillä, mutta toisaalta – ottaen huomioon, miten hyvin hän löi palloa sunnuntaina Bostonissa – se saattaa näkyä.
Vastaa