Hieman koomista helpotusta todella toimii hermojen rauhoittamiseksi ja jännityksen vähentämiseksi. Tervetulotoivotus ja nyökkäys voi saada uuden ja pelottavan paikan näyttämään sekunnin ajan hieman vähemmän pelottavalta. Toisen maailmansodan yhdysvaltalaisille joukoille tämä tervetullut koominen helpotus tuli usein Kilroy-nimisen rakastetun isonenäisen sarjakuvan muodossa.
Kilroy, Ziggyn kaltainen sarjakuva, joka kurkisteli seinän yli, kertoi sotilaille kuvatekstissä, että hän oli viitoittanut polun heille. He tiesivät, että heidän toverinsa olivat olleet siellä ennen heitä, ja se antoi heille pienen piristysruiskeen ennen kuin sananlaskuinen paska oli iskemässä tuulettimeen.
Kuka siis oli Kilroy? Useimmat lähteet ja historioitsijat ovat sitä mieltä, että tunnuksen alkuperä oli James J. Kilroy, telakkatarkastaja. Hän oli niittaaja, jolle maksettiin niitin mukaan. Työntekijät merkitsivät niitit liidulla, ja herra Kilroy ei halunnut kenenkään vievän hänen kunniaansa, joten hän merkitsi niitit merkinnällä ”Kilroy was here”.
Suuri osa näistä merkeistä oli vaikeapääsyisissä paikoissa, kun laiva oli koottu kokonaan, eikä niitä häiritty tai maalattu yli, joten sotaan lähtevät palvelusmiehet näkivät ne usein lähtiessään laivaan. Ilmiö kiinnosti heitä ja siitä tuli taikausko, joka kehittyi eräänlaiseksi meemiksi. Sotilaat ajattelivat, että alukset, joista löytyi Kilroy-merkki, toivat onnea, koska vaativa Kilroy oli tarkistanut kunnolla, että se olisi vahva vihollista vastaan.
Alkuperäisissä merkinnöissä ei ollut söpöä pientä hahmoa kurkistelemassa, mutta kun varusmiehet alkoivat kopioida sanontaa eri puolilla Eurooppaa sijaitsevista pisteistä, hänestä tuli nopeasti suosittu lisä. Suosiosta puheen ollen, tuli jonkinlaiseksi leikiksi löytää paikka, jossa hän ei ollut ollut, ja olla ensimmäinen, joka merkitsi sen. Kilroy putkahti esiin kaikkialla maailmassa, missä tahansa taisteltiin Tyyneltä valtamereltä takaisin Atlantille.
Ilmiö ei ollut vain amerikkalainen – muillakin liittoutuneilla oli omat versionsa, kuten ”Mr. Chad” Isolle-Britannialle ja ”Foo” australialaisille. Itse asiassa Kilroyksi nykyään tunnistettu hahmo on itse asiassa Mr. Chad. Chadilla oli hauskoja sarkastisia lauseita kuten ”Wot? No engine?”, joka oli maalattu purjelentokoneeseen, ja kun hän yhdistyi Kilroy-ilmiöön, nuo lauseet korvattiin sanoilla ”KILROY WAS HERE”.
Legendoja siitä, mistä ne löydettiin, on runsaasti, ja kuten sana ”legenda” kertoo, on hauska toivoa, että ne olisivat totta. Eräässä tarinassa Stalin menee Potsdamin konferenssissa aiemmin käyttämättömään vessaan sanoakseen myöhemmin sieltä tullessaan: ”Kuka on Kilroy?”. Lauseen sanotaan olevan kaikissa ihmisen suurimmissa maamerkeissä muurista kuuhun. Bastognessa sijaitsevaan navettaan oli kirjoitettu ”KILROY WAS STUCK HERE”.
Meemi oli hauska liittoutuneille, mutta se hämmensi ja teki vainoharhaisiksi toisen maailmansodan aikana sekä Hitlerin että japanilaiset. Japanilaiset löysivät Guadalcanalissa panssarivaunun, jossa oli lause, ja ilmoittivat siitä korkeimmille upseereille, jotka olivat ymmällään. Kun Hitler kuuli Kilroysta ja hänen ihmeellisestä taipumuksestaan ilmaantua ennen liittoutuneiden sotilaita (kuten japanilaisella saarella keskellä ei-mitään), hän oletti, että Kilroyn täytyi olla supervakooja, ja lähti etsimään häntä.
Toisen maailmansodan jälkeen Kilroy jatkoi esiintymistään populaarikulttuurissa, ja hänestä tuli lopulta lohduttaja ja koominen helpottaja Vietnamin aikana. Ehkä sopivin esiintyminen, jonka hän on tehnyt tai tulee koskaan tekemään, on toisen maailmansodan muistomerkillä Washington D.C:ssä, koska Kilroy OLI siellä.
Vastaa