Redi, Francesco

Italialainen lääkäri, luonnontieteilijä, fysiologi ja kirjailija Franchesco Redi osoitti, että hyönteiset eivät synny spontaanisti. Hän teki tutkimuksia kyykäärmeiden myrkystä ja kirjoitti ”Havaintoja kyykäärmeistä”. Hän teki 1600-luvulla kokeen, jossa hän laittoi lihaa astioihin. Toinen oli sinetöity ja toinen ei, minkä seurauksena sinetöityihin astioihin ei ”ilmestynyt” lihakärpäsiä, kun taas avoimiin astioihin niitä ilmestyi. Hänen vuonna 1668 tekemänsä koe, jossa hän osoitti, että toukkia ei näkynyt suljetussa purkissa, jossa liha oli jätetty mätänemään, aiheutti vakavan iskun spontaanin syntymisen teorialle. Tutkimuksissaan hän hyödynsi laajasti leikkelyä ja mikroskooppista havainnointia.

Hän valmistui vuonna 1647 lääketieteen kandidaatiksi Pisan yliopistosta.Redi oli vuodesta 1654 alkaen Toscanan suurherttuoiden Ferdinand II:n ja Cosimo II:n ensimmäinen lääkäri. Hän aloitti tutkimalla käärmeitä ja niiden puremia. Hän omistautui ennen kaikkea parasitologialle. Hänen työtään voidaan pitää tämän luonnontieteiden alan perustajana, erityisesti helmintologian (matojen tutkimus), jonka perusteet hän esitti vuonna 1684 julkaistussa tutkielmassaan. Redi oli myös kuuluisa runoilija, ja vuonna 1665 hänet nimitettiin Toscanan kielen professoriksi Firenzen akatemiaan.

Aikana, jolloin uskottiin sekä luomiseen että spontaaniin syntymiseen, Francesco Redi kuului niihin, jotka epäilivät sitä, joten hän teki seuraavan kokeen: Hän laittoi kuolleen kyykäärmeen, kalan ja palan vasikanlihaa purkkiin, sulki ne ja sinetöi ne. Muihin purkkeihin hän laittoi samat komponentit, mutta jätti ne auki. Tulokset olivat hyvin mielenkiintoisia. Suljetuissa ja sinetöidyissä purkeissa ei ollut matoja, vaikka sisältö oli mädäntynyt ja haisi pahalle. Avoimissa purkeissa sen sijaan näkyi toukkia ja kärpäsiä ryömimässä sisään ja ulos. Kuolleiden eläinten liha ei siis voi kasvattaa toukkia, ellei siihen ole sijoitettu eläinten munia. Redi arveli, että ilman pääsy suljettuihin purkkeihin saattoi vaikuttaa hänen kokeeseensa, joten hän suoritti toisen kokeen. Hän laittoi lihaa ja kalaa sideharsolla peitettyyn purkkiin ja asetti sen häkkiin, joka oli myös peitetty sideharsolla. Tulokset olivat täsmälleen samat kuin ensimmäisessä kokeessa. Saaduista ja muiden kirjoittajien tuloksista huolimatta ihmiset uskoivat edelleen spontaaniin syntyyn.