Louisianan oston rajat ja retkikunnan reitti
Lewisin palattua Philadelphiasta Washingtoniin kesällä 1803 ilmoitettiin, että Yhdysvallat oli ostanut Louisianan alueen Ranskalta. Nyt matka oli entistäkin tärkeämpi. Lewis ja hänen seurueensa tutkisivat maata, joka kuului Yhdysvalloille. Jeffersonin ohjekirjeellä varustautuneena Lewis matkusti Pittsburghiin ja lähti sitten Ohio-jokea pitkin. Clarksvillessä, nykyisessä Indianassa, hän tapasi William Clarkin. He pakkasivat Lewisin suunnitteleman köliveneen ja kaksi pirogua (kanootin kaltaista venettä) tarvikkeilla ja suuntasivat alavirtaan. Heidän mukanaan oli joitakin värvättyjä sotilaita, Clarkin afroamerikkalainen orja York ja Lewisin newfoundlandilainen koira Seaman.
Lewis ja Clark viettivät talven 1803-04 Camp Dubois’ssa Mississippi-joen itärannalla, St. Louisista ylävirtaan. Täällä kapteenit värväsivät lisää miehiä, jolloin ”Corps of Volunteers for Northwest Discovery” -joukkojen rivit kasvoivat yli 40:een. Kevään lähestyessä retkikunnan jäsenet keräsivät elintarvikkeita ja tarvikkeita ja pakkasivat ne tynnyreihin, säkkeihin ja laatikoihin. Veneet lastattiin ja ryhmä valmistautui lähtöön. Toukokuun 14. päivänä 1804 Lewisin & Clarkin retkikunta aloitti matkansa Missouri-jokea ylöspäin.
Lewis, Clark ja muut retkikunnan jäsenet alkoivat kirjoittaa päiväkirjoihinsa, ja tämä käytäntö jatkui koko matkan ajan. Karttojen laatiminen oli yhtä tärkeää erityisesti aiemmin tutkimattomilla alueilla. Kun tutkimusmatkailijat kohtasivat uusia jokia ja puroja, he vastasivat niiden nimeämisestä. He nimesivät joitakin kuuluisien amerikkalaisten, kuten Jeffersonin ja James Madisonin, mukaan ja toisia retkikunnan ystävien ja jäsenten mukaan. Sama päti joihinkin uusiin kasveihin ja eläimiin, joita he kohtasivat. Monet näistä nimistä ovat edelleen käytössä.
Heinäkuun lopulla tutkimusmatkailijat leiriytyivät Platte-joen suun pohjoispuolelle paikkaan, jota he kutsuivat nimellä Council Bluff. Lewis totesi päiväkirjassaan, että paikka oli hyvä kauppapaikaksi. Elokuun 3. päivänä Lewis ja Clark pitivät täällä ensimmäisen neuvonpidon intiaanien, pienen Oton ja Missourin intiaanien ryhmän, kanssa. Tänä aikana kersantti Charles Floyd, yksi sotilaista, sairastui ja kuoli revenneeseen umpilisäkkeeseen 20. elokuuta. Hän oli retkikunnan ainoa jäsen, joka kuoli matkan aikana.
Kun retkikunta matkusti Missouri-jokea ylöspäin elokuun lopulla ja syyskuun puolella, maisema joen varrella muuttui jyrkästi. Metsät väistyivät, ja tilalle tuli ensin korkeaa preeriaheinää ja sitten ylätasankojen lyhyempää ruohoa. Tuhansia puhveleita nähtiin laiduntamassa, ja preeriakoiria nähtiin ensimmäistä kertaa. Iltaisin lämpötila kylmeni, ja joinakin aamuina maassa oli pakkasta. Lewis ja Clark suunnittelivat talvehtivansa nykyisen Bismarckin pohjoispuolella Pohjois-Dakotassa sijaitsevien pitkäaikaisten kylien läheisyydessä, joissa asui suuri joukko mandan- ja hidatsa-heimoja. Retkikunta saapui 26. lokakuuta 1804 maa-lodge-intiaanikyliin, noin 1 600 mailin päähän Camp Dubois’sta. Leirille löytyi hyvä paikka, ja miehet ryhtyivät rakentamaan Mandanin linnaketta joen toiselle puolelle intiaanikylistä.
Talven aikana Lewis ja Clark työskentelivät luodakseen hyvät suhteet intiaaneihin, jotka olivat jo jonkin aikaa olleet tekemisissä englantilaisten ja ranskalais-kanadalaisten kauppiaiden kanssa. Yksi näistä kauppiaista, Toussaint Charbonneau, saatiin suostuteltua lähtemään retkikunnan mukana tulkkina, kun se lähti keväällä. Myös hänen nuoren raskaana olevan vaimonsa Sacagawean, jonka Hidatsat olivat kaapanneet Lemhi Shoshone -heimostaan vuosia aiemmin, oli määrä lähteä mukaan. Sacagaweasta tuli siten retkikunnan ainoa naispuolinen jäsen. Hänen lapsensa, jonka nimi oli Jean Baptiste, syntyi 11. helmikuuta 1805. Lewis ja Clark ymmärsivät, että Sacagaweasta olisi hyötyä oppaana retkikunnan edetessä länteen, ja uskoivat, että naisen ja hänen lapsensa läsnäolo olisi merkki siitä, että seurue oli rauhanomainen.
Kylmän talven aikana Fort Mandanissa retkikunnan jäsenet valmistelivat lähetystä, joka oli tarkoitus lähettää takaisin presidentti Jeffersonille. Lähetys sisälsi karttoja, kirjallisia raportteja, intiaanien valmistamia esineitä, aiemmin tuntemattomien eläinten nahkoja ja luurankoja, maaperänäytteitä, mineraaleja, siemeniä ja häkkejä, joissa oli elävä preerikoiras, terävähäntäinen metsäkana ja harakoita. Suuri kölivene ja noin tusina miestä lähetettiin alavirtaan 7. huhtikuuta. Lähetys otettiin vastaan presidentin talossa Washingtonissa neljä kuukautta myöhemmin. Monet näistä esineistä, muun muassa maalattu Mandan-puhvelin kaapu, asetettiin lopulta näytteille Jeffersonin ”intiaanisaliin”, joka on hänen kotinsa Monticellon sisääntuloaula lähellä Charlottesvilleä, Virginiassa. Muut esineet olivat myöhemmin esillä Charles Willson Pealen museossa Philadelphiassa. Samana päivänä, jona lähetys lähetettiin jokea alaspäin, retkikunnan ”pysyvä ryhmä” lähti Mandanin linnakkeesta kahdella pirogulla ja kuudella kanootilla ja suuntasi länteen kohti kartoittamatonta aluetta.
Kapteenit Lewis ja Clark pitämässä neuvonpitoa intiaanien kanssa Edettyään nykyiseen Montanaan tutkimusmatkailijoita hämmästyttivät yli 10 000 biisonin suuruiset biisonilaumat ja harmaakarhujen hurjuus. Kesäkuun 13. päivänä, yli kaksi kuukautta sen jälkeen, kun retkikunta oli lähtenyt Fort Mandanista, se saavutti Missouri-joen Suuren putouksen, joka oli yksi suurimmista luonnollisista esteistä, joita se kohtasi. Putouksilta kuului jyrisevä pauhu, joka lähti 10 mailin pituisesta jokiosuudesta, joka putosi yli 400 jalkaa viidessä vesiputouksessa. Retkikunnan jäsenet purkivat tarvikkeet veneistä ja ryhtyivät vaikeaan maitse kulkemiseen putousten ympäri.
Heinäkuun lopulla retkikunta saavutti Missourijoen kolme haaraa ja suuntasi sitten lounaaseen, ylös matalaa ja nopeaa virtaa, jonka he nimesivät Jefferson-joeksi. Sacagawea tunnisti Beaverhead Rockin (nykyisen Dillonin pohjoispuolella Montanassa) ja sanoi ryhmän olevan lähellä hänen kansansa, shoshonien, kotia. Lewis, joka halusi epätoivoisesti löytää intiaanit ja heidän hevosensa, päätti tiedustella kolmen miehen kanssa. Elokuun 12. päivänä Lewis nousi viimeistä harjannetta Mannerheimintien jakolinjalle Lemhi Passilla (nykyisellä Montanan ja Idahon rajalla). Huipulta hän odotti näkevänsä tasankoja, joilla oli suuri joki, joka virtasi Tyyneen valtamereen. Mutta kun hän saavutti huipun ja katsoi länteen, hän oivalsi, ettei Tyyneen valtamereen ollut vesireittiä, vaan vain lisää vuoria.
Bitterroot-vuoret Muutamaa päivää myöhemmin Lewis törmäsi shoshoonien kylään ja yritti neuvotella hevosista, joita tarvittiin pelottavien vuorten ylittämiseen. Clark ja muu retkikunta saapuivat paikalle, ja Sacagawea otettiin mukaan auttamaan kääntämisessä. Hän tapasi jälleen veljensä, shoshonepäällikkö Cameahwaitin. Tutkimusmatkailijat pystyttivät leirin intiaanikylän lähelle ja nimesivät sen Camp Fortunateksi. Shoshonet antoivat retkikunnalle hevosia, Old Toby -nimisen oppaan, joka oli kulkenut vuoristossa jo aiemmin, sekä tietoa vuoristopoluista ja muista intiaaniheimoista, joita tutkimusmatkailijat saattoivat kohdata. Koko retkikunta eteni Lemhi Passin läpi ja leiriytyi puron varrelle. Tätä leiriä kutsuttiin nimellä Traveler’s Rest.
Vaikka talvi lähestyi kovaa vauhtia ja lumi peitti joitakin vuorenhuippuja, Lewis ja Clark päättivät jatkaa matkaa Bitterrootsin, Kalliovuorten vuoriston, läpi. Cameahwait oli kertonut heille polusta (Lolo Trail), jota Nez Perce -heimo, joka asui vuorten länsipuolella, käytti. Valitettavasti retkikunta ei onnistunut löytämään tätä polkua, ja se vietti paljon enemmän päiviä petollisilla vuorilla kuin olisi ollut tarpeen. Lämpötila laski alle pakkasen, ja polku oli jyrkkä ja kivinen. Miehet olivat väsyneitä ja ruokavarastot olivat vähissä, mutta retkikunta onnistui kuitenkin pääsemään vuorten yli. Kun tutkimusmatkailijat olivat päässeet pois Bitterrootsista, he tekivät kanootteja käyttäen intiaanien menetelmää, jossa tukkien sisäpuoli poltettiin. Riistaa oli edelleen niukasti, joten Lewis ja Clark ostivat juuria, kalaa ja koiria Nez Perceiltä.
Lokakuun 7. päivänä retkikunta laski viisi uutta kanoottia Clearwater-jokeen ja meloi ensimmäistä kertaa St. Louisista lähdön jälkeen alavirtaan. Seurue kulki Clearwater- ja Snake-jokea pitkin Columbia-jokeen, jonka tutkimusmatkailijat tiesivät virtaavan Tyyneen valtamereen. Lokakuun loppuun mennessä retkikunta oli kiertänyt Columbiajoen putoukset ja nähnyt Mount Hoodin. Marraskuussa nähtiin Tyynimeri. Clark arvioi päiväkirjassaan, että ryhmä oli kulkenut 4 162 mailia Missouri-joen suulta.
Sivun skannaus Lewis ja Clarkin päiväkirjasta. Jouluun mennessä miehet olivat melkein saaneet valmiiksi talvihuoneensa, jota he kutsuivat Fort Clatsopiksi paikallisen intiaaniheimon mukaan. Löytöretkeilijät viettivät kylmän, sateisen ja yleisesti ottaen kurjan talven päivittämällä päiväkirjojaan, käymällä intiaanien kanssa kauppaa elintarvikkeista ja muista tarvittavista tavaroista ja valmistautumalla pitkälle paluumatkalle.
Maaliskuun 23. päivänä 1806 Lewis ja Clark luovuttivat Clatsopin linnakkeen päällikkö Cobowaylle (Clatsopin intiaaneille), ja tutkimusretkikunta aloitti kotimaanvaelluksensa. Seurue saavutti Nez Percen maat toukokuussa, mutta joutui odottamaan siellä kesäkuun loppupuolelle asti lumien sulamista Bitterrootsilla. Kun retkikunta oli ylittänyt vuoret ja saavuttanut Traveler’s Restin, se hajaantui. Lewis vei osan miehistä pohjoiseen, ja Clark johti ryhmää Yellowstone-jokea pitkin. Heinäkuun 26. päivänä Lewis ja hänen miehensä joutuivat taisteluun Blackfeet-sotureiden kanssa, jotka yrittivät viedä hevosia ja aseita. Kaksi soturia sai surmansa. Elokuun 12. päivänä koko retkikunta yhdistyi jälleen kohdassa, jossa Yellowstone virtaa Missouri-jokeen.
Matkalla Missourin virran mukana retkikunta pystyi kulkemaan jopa 70 mailia päivässä. Tutkimusmatkailijat saavuttivat mandan-kylät 14. elokuuta ja erosivat siellä Charbonneaun, Sacagawean ja nuoren Jean Baptisten kanssa. Retkikunta päätti matkansa saavuttuaan St. Louisiin 23. syyskuuta 1806. Presidentti Jefferson oli arvellut, että miehet olisivat poissa noin vuoden, ja oli siksi pelännyt heidän turvallisuutensa puolesta. Itse asiassa Lewisin ja Clarkin retkikunnalla kesti kaksi vuotta, neljä kuukautta ja yhdeksän päivää matkustaa mantereen länsiosan halki ja takaisin.
Presidentti Jeffersonin Lewisille antamat ohjeet olivat niin laajat, että niitä oli lähes mahdoton täyttää, mutta silti hän piti retkikuntaa valtavana menestyksenä. Tutkimusmatkailijoiden tekemät löydöt muuttivat tämän nuoren maan visiota. Vesireittiä Tyynellemerelle ei löydetty, mutta tarkat ja yksityiskohtaiset kartat piirrettiin. Alkuperäisamerikkalaisten heimojen kanssa otettiin rauhanomainen yhteys ja keskusteltiin kaupankäynnistä. Tiedeyhteisölle lisätty tietämys osoittautui todella korvaamattomaksi, ja Pohjois-Amerikan laajoja alueita oli tutkittu. Lewisin ja Clarkin ”löytöretki” osoittautui yhdeksi Thomas Jeffersonin pysyvimmistä perinnöistä.
Vastaa