Geococcyx californianus
Vaikka Greater Roadrunner esiintyy kaikkialla Teksasissa, se tunnetaan hyvin, siitä kerrotaan paljon kansantarinoissa ja se on hyvin suosittu sarjakuvahahmo, ainoat kenttätutkimukset, joita on tehty, ovat Etelä-Teksasissa sijaitsevilla aavikkopensaikoilla tai harjusruohoalueilla. Suosittuna monikulttuurisena ikonisena lintuna esihistoriasta nykyaikaan on yllättävää, että se oli yksi viimeisistä lintulajeista, jolle annettiin osavaltion suojelu, koska uskottiin virheellisesti, että maantiekiitäjä olisi uhka viiriäiskantojen taantumiselle.
JAKAUTUMINEN: Maantiekiitäjä asuu Teksasissa, ja sitä on havaittu kaikissa kreivikunnissa (Maxon 2005), mutta se on yleisimmillään Länsi-Teksasissa sijaitsevalla Chihuahuanin autiomaalla ja Etelä-Teksasin harjualueilla (Sauer et al. 2005). Kirjoittaja havaitsi kuitenkin 16.-18. elokuuta 1999 paljon maantiekiitäjiä Cottlen, Foardin, Kingin ja Knoxin piirikunnissa luoteisella Rolling Plainsin ekologisella alueella. Ne ovat paikallisesti harvinaisia tai yleisiä kaikilla muilla alueilla paitsi metsäisillä itä- ja koillissektoreilla, joilla ne ovat harvinaisia tai paikallisesti harvinaisia (Lockwood ja Freeman 2004).
KESÄINEN Esiintyminen. Suuret maantiekiitäjät ovat Teksasissa ympärivuotisia asukkaita. Ne pesivät maaliskuun alusta lokakuun loppupuolelle; munintapäivämäärien perusteella. 5.3.-10.10. (Oberholser 1974), ja ne voivat pesiä jopa kolme kertaa suotuisan pesimäkauden aikana (Maxon 2005). Greater Roadrunner esiintyy yksin loppusyksystä talveen ja pareittain tai perheryhminä pesimäkauden aikana (Maxon 2005).
PARVIUTUMISYMPÄRISTÖ: Greater Roadrunnerin käyttämiin tärkeimpiin elinympäristötyyppeihin kuuluvat aavikkopensaikot, chaparral, savannit, avoimet harjualueet, avoimet metsäalueet ja metsäiset purojen käytävät, mukaan luettuina lukuisat kasviyhdyskunnat kussakin elinympäristötyypissä sekä kaupunki- ja esikaupunkialueilla, kuten piha-alueilla, puistoissa, viljelysmailla, koulujen mailla, hautausmailla ja tyhjillään olevilla tonttialueilla. Maantiekiitäjät ovat harvinaisia tiheillä kasvittomilla kaupunkialueilla, tiheillä harjualueilla ja metsissä, joissa on paksu aluskasvillisuus (Maxon 2005).
Kaikki luontotyypit ovat samankaltaisia yleisen kasvillisuusrakenteensa suhteen – sekoitus avointa aluetta, jossa on tukevaa kasvillisuutta. Pohjakasvillisuus voi vaihdella paljaasta maasta harvaan, lyhyeen niittynurmikkoon tai lyhyeen nurmikkonurmikkoon, ja korkea kasvillisuus voi olla kaktuksia, pieniä pensaita tai puita. Avoimet alueet ovat välttämättömiä ruokailun kannalta. Korkea kasvillisuus tai keinotekoiset rakenteet tarjoavat pesimä- ja nukkumapaikkoja (Maxon 2005). Yleisesti ottaen isokoskelot pesivät piikikkäissä pensaissa, matalissa puissa, tiheiköissä ja kaktusryppäissä. Folse ja Arnold (1978) ovat analysoineet pesien jakautumista ja pesäpaikkojen parametreja Etelä-Texasissa ja Trans-Pecosissa (Hughes 1996).
TILANNE: Vuosien 1830-1900 välisenä aikana tiehöylätti laajensi levinneisyysaluettaan Teksasissa kaakkoon, lounaaseen, Keski-Texasiin ja Panhandleen, ja vuosina 1900-1940 sen levinneisyysalue laajeni Itä-Texasiin. Tämä laajeneminen tapahtui samaan aikaan, kun laidunmaita muutettiin maatiloiksi ja karjatiloiksi. Puuvartisten kasvien tunkeutumista näille muutetuille alueille helpotti amerikkalaisen biisonin (Bos bison) laiduntamisen loppuminen, tulipalojen sammuttaminen, karjan liikalaiduntaminen, puiden istuttaminen tuulensuojaksi, liiallinen maanviljely ja maatilojen hylkääminen. Siten suurin osa Teksasista tarjosi ihanteellista elinympäristöä – sekoituksia avointa maata ja pensaita tai puita (Maxon 2005).
Historiallisesti tämä on epätavallisen nopeaa leviämistä maalla elävälle lajille, jonka yksilöt liikkuvat vain muutaman kilometrin elämänsä aikana. Siksi tarvitaan lisäselvityksiä tämän levinneisyysalueen laajenemisen ymmärtämiseksi. Tähän liittyy kolme tekijää (Maxon 2005). Ensiksikin suurten maantiekiitäjien esihistoriallinen elinympäristö (33 500 vuotta sitten) oli viileitä, avoimia metsäalueita, eikä niinkään nykyistä aavikkopensaikkoa, jota yleisesti pidetään sen ensisijaisena elinympäristönä. Sopeutuminen kuivuvaan aavikkopensaikko-niitty-ympäristöön vaati siis tuhansia vuosia, mutta se on edelleen metsälaji, joka on yleisempi metsäalueiden läheisyydessä kuin keskellä matalaa aavikkopensaikkoa. Toiseksi äärimmäinen sopeutumiskyky ja joustavuus, johon liittyy yksinkertaisia elinympäristövaatimuksia (avoimet alueet, joilla ruokailla, ja lähellä oleva korkea kasvillisuus, jossa nukkua ja pesiä); kaikkiruokainen opportunistinen ruokavalio; pesäpaikan joustavuus (melkein mikä tahansa tukeva kasvillisuus tai keinotekoinen rakenne); suuri pesäkoko (yleensä 3-6 kpl, keskimäärin 4 kpl, mutta toisinaan 2-12 kpl) ja epäsymmetrinen kuoriutuminen, joka kompensoi saalistusta, erityisesti käärmeitä (suurimmat saalistajat); pitkä pesimäkausi, jolloin suotuisina vuosina voi olla jopa kolme pesintäyritystä/kausi; ja pitkäikäisyys (vähintään 7-9 vuotta). Kolmanneksi ihmisen tekemät muutokset maisemassa, jotka paransivat elinympäristöjä (tasankojen ja preerioiden raivaaminen, biisonien hävittäminen ja tulipalojen sammuttaminen, jotka molemmat mahdollistivat puiden ja pensaiden tunkeutumisen nurmikoille, puiden istuttaminen entisille nurmikoille kotien ja aitojen ympärille, aukkojen raivaaminen suljetuissa metsissä ja metsissä sekä kosteikkojen kuivattaminen maanviljelyä varten). ja ihmisen sietokykyä esikaupunkialueilla, joilla on vielä jäljellä luonnollisia elinympäristön piirteitä.
Viitattu kirjallisuus:
Emlen, J. T. 1972. Talvehtivan lintuyhteisön koko ja rakenne Etelä-Teksasissa. Ecology 53: 317-329.
Gunter, P. A. Y. ja M. Oelschlaeger. 1997. Texasin maan etiikka. University of Texas Press, Austin.
Lockwood, M. W. ja B. Freeman. 2004. TOS-käsikirja Texasin linnuista. Texas A&M. University Press, College Station.
Maxon, M. A. 2005. The real roadrunner. University of Oklahoma Press, Norman.
Oberholser, H. C. 1974. Teksasin linnusto. University of Texas Press, Austin.
Vastaa