Paras baseballstadion, jota ei koskaan rakennettu, elää nyt ikuisesti lasivitriinissä. Vitriini on sinetöity, ja se suojaa parasta major league -stadionia, jota ei koskaan rakennettu, pölyltä, lialta ja horjuvilta ihmisiltä, jotka eivät varo askeliaan. Tämä johtuu siitä, että pienoismalli parhaasta baseball-liigan baseball-puistosta, jota ei koskaan rakennettu, on liian suuri piilotettavaksi ja liian arvokas tuhottavaksi, joten se istuu kuin kaunis mutta hyödytön huonekalu Montrealin arkkitehtitoimisto Provencher Royn aulan lattialla.
Paras baseball-liigan baseball-puisto, jota ei koskaan rakennettu, sai nimen: Labatt Park. Sillä oli paikka; Montrealin keskustassa, aivan Bell Centerin kaakkoispuolella, joka on jääkiekkojoukkue Canadiensin koti. Paras baseball-liigan baseball-puisto, jota ei koskaan rakennettu, tulisi olemaan pieni, vain 35 000 istumapaikkaa. Se olisi antanut huonoimmillakin paikoilla istuville faneille tunteen siitä, että he olivat lähellä kenttää. Se olisi ollut tyylikkäämpi kuin mikään palloiluhalli – moderni mutta ei utilitaristinen. Se olisi ollut … täydellinen.
”Ahhh, harmi, ettei sitä rakennettu”, Eugenio Carelli sanoi huokaisten. Carelli on yksi Labatt Parkin suunnitelleista arkkitehdeistä. Ennen 1990-luvun loppua, jolloin Montreal Expos lähestyi Provencher Royta uuden kotinsa suunnittelemiseksi, Claude Provencherin johtama joukkue ei ollut koskaan rakentanut stadionia. Tämä ei heitä haitannut. He suunnittelivat suuria julkisia rakennuksia julkisille paikoille. Expos-puisto antoi heille mahdollisuuden tehdä jotain ikimuistoista, jotain omaleimaista.
Carelli teki muutaman päivän matkan ympäri Pohjois-Amerikkaa ja tutki parhaita uusia urheilustadioneita. Hän vieraili Baltimoren Camden Yardsissa ja ihastui Clevelandin Jacobs (nyk. Progressive) Fieldiin. Sitten hän palasi Montrealiin ja ryhtyi suunnittelemaan jotain suurta. Provencher Royn aulan lasivitriinissä on pallokenttä, jollaista baseballissa ei nykyään ole.
Labatt Field olisi avautunut keskustan horisonttiin Baltimoren, Clevelandin, Seattlen ja Pittsburghin stadionien tapaan, mutta sillä ei olisi ollut 1930-luvun pallokenttien kömpelöä retroilmeä. Alkuperäinen ehdotus Camden Yardsin tyyppisestä tiilirakenteisesta puistosta hylättiin legendaarisen arkkitehdin Richard Meierin (silloisen Expos-omistajan Jeffrey Lorian ystävä) ehdotuksesta ja korvattiin jollakin tyylikkäämmällä. Labatt Parkin lopullinen muotoilu muistutti pikemminkin toivomusluuta kuin laatikkoa, jota muut stadionin suunnittelijat olivat tekemässä. Labatt Parkissa ei ollut mitään vanhanaikaista, mikään ei tuonut mieleen menetettyä aikaa. Provencher halusi jotain, joka erottuisi, jotain erottuvampaa.
”Baseball on juokseva peli”, Carelli sanoi tuijottaen aulan lattialla olevaa mallia. ”Minusta se menee hyvin. Se ei ole kuin Astrodome tai pyöreät stadionit. Halusimme tehdä jotain nykyaikaista. Halusimme jotain, joka puhuu ajastamme.”
Nykyaikainen on aina vaarallista, kun rakennetaan stadioneita. Montreal sai nykyaikaa, kun se rakensi Olympiastadionin vuoden 1976 olympialaisia varten ja muutti sen Exposin kodiksi 27 vuodeksi. Olympiastadion oli tylsä jäänne modernistisesta näkemyksestä urheilulaitoksesta, betonista ja räikeän keltaisista istuimista koostuva monumentti, jota peitti valtava uloke, jonka päällä piti olla sisäänvedettävä katto, joka ei koskaan toiminut. Katon oli tarkoitus taittua torniksi, joka kohoaa stadionin yläpuolelle. Lopulta pysyvä sininen katto peitti Olympiastadionin, ja torni jäi jäljelle, kömpelösti kaartuen stadionin ylle kuin valtava mestattu joutsen.
Pallopuistosta piti tulla onnellinen paikka, joka rakennettiin superhalvalla 200 miljoonan dollarin summalla. Mitään tilaa ei menisi hukkaan. Kenties puiston hellyyttävin piirre oli se intiimiys, jonka se tulisi antamaan. Vaikka uudet palloparkit rakennettiin lähemmäs toimintaa, fanit istuivat todellisuudessa kauempana, koska uusissa puistoissa suurin osa istumapaikoista oli sijoitettu ensimmäiseen penkkiriviin – tämä antoi vaikutelman läheisyydestä, vaikka ei ollutkaan lähellä.
Labatt Parkin alin penkkirivi oli pieni, vain noin 15 riviä.
Sen vuoksi arkkitehdit piirsivät jyrkemmän ylemmän kannen, joka roikkui matalalla kentän yläpuolella. Stadionilla jopa viimeisen kerroksen viimeisellä rivillä istuvat fanit tunsivat leijuvansa toiminnan yläpuolella sen sijaan, että he olisivat irrallisia tarkkailijoita, jotka olivat liian kaukana pelaajista, jotta he näkisivät numeronsa.
Mahdollisesti siksi, että Provencher ei ollut koskaan aiemmin rakentanut stadionia, hän ei nähnyt sitä politiikkaa, joka sabotoi hänen hankkeensa. Suuren liigan baseball Montrealissa oli ollut kolmen vuosikymmenen kamppailu. Kaupunki oli aikoinaan ollut kukoistava pikkuliigakaupunki, joka oli kuuluisin siitä, että se oli ottanut Jackie Robinsonin vastaan ammattilaisbaseballin pariin. Mutta stadionfiat ja taloudelliset rasitteet haittasivat Exposin kykyä olla voittava joukkue. Mahdollisuus vauhtiin menetettiin vuonna 1994, kun kausi keskeytettiin työsulun vuoksi Exposin ollessa National League Eastin ensimmäisellä sijalla. Kun joukkueen puheenjohtaja Claude Brochu pyysi Provencher Royta suunnittelemaan uuden kotitalon, Carellilla oli täysi syy uskoa, että hanke rakennettaisiin.
Carelli piti outona sitä, että Lorian ottaessa joukkueen haltuunsa vuonna 1999 hän osallistui vain yhteen kokoukseen, jossa käsiteltiin uutta puistoa, mutta hän pudisteli huolen tunteet pois. Hanke eteni aina vuoteen 2002 asti, jolloin suunnitelmat olivat 75-prosenttisesti valmiit. Sitten eräänä päivänä hänelle soitettiin. Stadion oli peruttu. Quebecin pääministeri Lucien Bouchard ei halunnut käyttää julkisia varoja – olivatpa ne kuinka pieniä tahansa – uuteen stadioniin, kun vanhaa Olympiastadionia vielä maksettiin pois. Labatt Parkia ei koskaan rakennettaisi.
”Minulla ei ole koskaan ollut yhtä pitkälle edennyttä projektia kuin tämä, jota ei ole rakennettu”, Carelli sanoi.
Loria lunasti rahat Montrealista ja myi joukkueen Major League Baseballille samalla, kun hän otti haltuunsa Florida Marlinsin. Kauden 2004 jälkeen Expos muutti Washingtoniin, ja rakennuttajat alkoivat poimia keskustan aluetta, joka olisi ollut täydellinen baseballille. Nykyään korkeiden kerrostalojen luurangot kohoavat palasista tontilla, jolla olisi sijainnut paras Major League -palloiluhalli, jota ei koskaan rakennettu.
Mutta vaikka Carelli katselee haikeana täydellisen stadionin pienoismallia, on kasvamassa liike, joka haluaa tuoda stadionin takaisin – ei rakennelmana lasin alla, vaan jonkinlaisena kotina toiselle Major League -joukkueelle. Exposin entinen kenttäpelaaja Warren Cromartie on kaikessa hiljaisuudessa kerännyt potentiaalisia omistajia muodostamaan ryhmän, joka voisi ostaa toisen liigajoukkueen ja siirtää sen Montrealiin. Yleinen käsitys on, että tuo joukkue voisi olla Tampa Bay Rays, jos Rays ei pysty lähtemään omalta ankealta sisästadioniltaan samaan tapaan kuin Expos ei pystynyt lähes kaksi vuosikymmentä sitten.
Cromartie kertoi puhelinhaastattelussa, että eräällä Montrealin-matkalla neljä ja puoli vuotta sitten joku napautti häntä olkapäähän ja kysyi, missä Exposin Hall of Fame on. Silloin Cromartie tajusi, ettei vanhan joukkueen perintöä ole olemassa. Hän päätti etsiä uuden joukkueen ja rakentaa uuden historian.
”Miksi en minä?” hän sanoi. ”Kun aloitin tämän, se oli jotain, mitä minun piti tehdä. Minä olen se.”
Kahtena viime vuotena baseball on järjestänyt näytösotteluita Olympic Stadiumilla, ja vastaanotto on ollut valtava.
”Se tuntui koko viikonlopun ajan valtavalta baseballin juhlalta”, sanoi Mark Byrnes, Atlantic’s City Lab -lehden kirjoittaja, joka osallistui tämänvuotisiin näytösotteluihin ja kirjoitti nostalgisen jutun Labatt Parkista.
Viime kuukausien aikana Carelli ja Cromartie ovat keskustelleet. Provencher tutkii muita keskustan alueita mahdollista stadionia varten. Nähdäkseen, toimivatko ne, hän asettaa Labatt Parkin suunnitelmat tulevien tonttien päälle nähdäkseen, mahtuuko palloiluhalli sinne. Tällä kertaa hän on luultavasti viisaampi, hän ei odota mitään ja on varovainen unelmiensa suhteen.
Mutta jos oikeat sijoittajat astuvat esiin ja jos joukkue saadaan ostettua ja baseball suostuu päästämään sen siirtymään, uusi stadion saatetaan todellakin rakentaa. Se ei vain tule olemaan Labatt Park.
”Se oli siistein palloiluhalli, jota ei koskaan rakennettu”, Cromartie sanoi hiljaa.
- Tämä artikkeli on muutettu 6. heinäkuuta 2015. Alkuperäisessä artikkelissa kerrottiin virheellisesti, että Labatt Parkin alakatsomossa oli 15 riviä, kun niitä todellisuudessa oli 25. Stadionin suunnitelmat olivat myös 75-prosenttisesti valmiit eikä 90-prosenttisesti, ja Eugenio Carellin matkat Pohjois-Amerikkaan katsomaan stadioneita kestävät muutaman päivän eikä muutaman kuukauden.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Jaa Facebookissa
- Jaa Twitterissä
- Jaa sähköpostitse
- Jaa LinkedInissä
- Jaa Pinterestissä
- Jaa WhatsAppissa
- Jaa Messengerissä
.
Vastaa