Elinympäristö
Tavanomainen basiliski elää vesistöjen varrella erilaisissa metsissä, kuten alankojen kuivissa, kosteissa ja märissä metsissä sekä vuoristoalueiden kosteissa ja märissä metsissä. Jopa erittäin häiriintyneillä maatalousalueilla ne voivat selviytyä galleriametsissä tai purojen läheisyydessä sijaitsevissa sekundäärikasvustoissa.

Lajin levinneisyysalue
Basiliskilajit elävät yleensä matalalla, merenpinnasta 600 metriin. Laji levittäytyy Tyynenmeren puolella Nicaraguan lounaisosasta Kolumbian luoteisosaan ja Atlantin puolella Panaman keskiosasta Venezuelan luoteisosaan.

Fyysinen kuvaus
Tämän liskon voi erottaa samankaltaisista lajeista levinneisyysalueellaan sen suuren koon ja selässä olevien korkeiden evämäisten harjanteiden perusteella. Uroksilla on myös korkeat harjanteet päässä ja hännässä. Molemmat sukupuolet ovat väriltään ruskeasta oliivinväriseen, ja niillä on valkoinen, kermanvärinen tai keltainen raita ylähuulessa ja toinen raita molemmin puolin vartaloa; nämä raidat ovat kontrastisempia nuorilla yksilöillä, ja ne häipyvät liskojen vanhetessa.

Biologia ja luonnonhistoria
Nimeltään ”Jeesus Kristus -lisko” tämä erikoinen matelija saattaa uhatessaan juosta vettä pitkin. Tätä spektaakkelia voi helposti todistaa; aikuiset paistattelevat usein päivänvalossa veden läheisyydessä, kun ne eivät ole etsimässä ravintoa tai lepäämässä. Yöllä ne nukkuvat ahvenilla lähellä maata tai jopa 20 metrin korkeudessa.

Häikähtäessään vesilisko pakenee juoksemalla vauhdilla lähimmälle vesirajalle – ja jatkaa spurttia. Lisko juoksee vain takajalkojensa varassa pystyasennossa pitäen kädet sivuillaan. Tämä basiliski liikkuu vedessä niin taitavasti, koska sen jalat ovat suuret ja varustettu varpaiden varrella olevilla iholäpyskillä; kun lisko liikkuu nopeasti, se voi ylittää vedenpinnan ennen uppoamista. Vesillä sen keskinopeus on 8,4 km/h, mikä on vain hieman hitaampi kuin sen nopeus maalla. Nuoremmat basiliskot voivat juosta 10-20 metriä vedessä, kun taas aikuiset ylittävät vain muutaman metrin ennen uppoamista. Aikuiset eivät liiku hitaasti, mutta ne painavat enemmän eivätkä pysty spurttaamaan yhtä pitkään. Kun basiliski sukeltaa, se jatkaa uintia, kunnes se on riittävän kaukana takaa-ajajastaan – jos saalistaja on seurannut rannan ohi! Vaikka tämä lisko pysyttelee veden läheisyydessä välttääkseen maaeläinten saalistajia, se ui vain tarvittaessa, koska vesieläimiä on olemassa, jotka söisivät basiliskin yhtä mielellään, jos siihen olisi tilaisuus.

Naaras munii useita 2-18 munan kappaleita. Suuremmat naaraat munivat enemmän munia kussakin kotelossa. Poikaset jäävät ja kuoriutuvat 3 kuukauden kuluttua. Vain noin 60 % poikasista jää henkiin, sillä niillä on paljon saalistajia. Raptorit ovat tärkeimmät jahtaajat, ja myös opossumit ja käärmeet saalistavat nukkuvia liskoja. Jos uros saavuttaa aikuisiän, se elää 4-6 vuotta, hieman pidempään kuin naaraat. Vanhempi hallitseva uros puolustaa reviirillään eläviä naaraita nuorilta kilpailijoilta.

Ruokavalio
Tämä lisko metsästää monenlaista aktiivista saalista, kuten hyönteisiä, skorpioneja, makean veden katkarapuja ja kaloja sekä pieniä liskojen, käärmeiden, nisäkkäiden ja lintujen yksilöitä. Ne ravitsevat myös veden lähellä kasvavien kasvien kukkia, hedelmiä ja silmuja. Nuoret eläimet syövät enimmäkseen hyönteisiä, mutta saattavat syödä myös kaloja.

Korkeus/paino
Poikaset painavat vain 2 g ja ovat 37-43 mm pitkiä. Aikuiset urokset ovat yleensä 130-250 mm:n pituisia ja painavat 600 g. Naaraat ovat yleensä 135-194 mm:n pituisia ja painavat puolet vähemmän kuin urokset. Näiden liskojen hännän osuus niiden kokonaispituudesta on 70-75 %: esimerkiksi 800 mm pitkän liskon pituudesta 600 mm on häntää.

Taxonomy
Order: Squamata
Suku: Iguanidae

Lähteet
Leenders, Twan. A Guide to Amphibians and Reptiles of Costa Rica. Zona Tropical, S.A, Miami, FL, 2001.

Savage, Jay M. The Amphibians and Reptiles of Costa Rica: A Herpetofauna between two Continents, between Two Seas. The University of Chicago Press, Chicago, 2002.

Scott, N. J., J. M. Savage ja D. C. Robinson teoksessa Janzen, Daniel H. Costa Rican Natural History. Chicago: University of Chicago Press, 1983.

-Amy Strieter, Wildlife Writer