Tasangoseepra

Yleistietoa:

Seepralajeihin kuuluvat Grevyn seepra (E. grevyi), tasangoseepra (E. quagga) ja vuoriseepra (Equus zebra). Perheryhmät voivat liittyä toisten laumojen kanssa valtaviksi, jopa tuhansia yksilöitä käsittäviksi ryhmiksi. Suurten laumojen sosiaaliset siteet mahdollistavat paremman suojelun; laumat näyttävät pelottavammilta kuin yksilöt. Leijonat ovat seepran tärkein saalistaja, mutta seepran pahin vihollinen on kuitenkin ihminen. Seepran paras suojautumiskeino on juosta saalistajaa pakoon jopa 40 mailin tuntinopeudella. Se käyttää sorkkaansa lyömiseen ja pystyy uhatessaan potkaisemaan ammattitaidolla. Niiden ensisijaisia saalistajia ovat leijonat, gepardit ja leopardit. On monia teorioita siitä, miksi seeproilla on raitoja. Niitä voidaan käyttää naamioitumiseen häiritsevänä värityksenä, niiden siluettien piilottamiseen ruohojen sekaan tai tunnistamiseen. Kuviot ovat kuin sormenjäljet: niitä ei ole kahta samanlaista. Raidat saattavat myös pitää tauteja kantavat kärpäset loitolla, koska niiden on vaikea nähdä seepraa.

Fyysiset piirteet ja ominaisuudet:

Seeprat ovat hevoslaji ja siten läheistä sukua kotieläinhevosillemme. Niille on ominaista erottuva mustavalkoinen raitakuvio, ja niillä on lyhyt, jäykkä harja. Tasankoseeprat erottaa muista lajeista leveät raidat, jotka ulottuvat vatsan ympärille ja sorkkaan asti. Aikuinen urosseepra eli ori on noin kaksimetrinen; naaraat eli tammat ovat hieman pienempiä. Keskimääräinen aikuinen naaras painaa 600-750 kiloa.

Seeproilla on terävät, erikoistuneet etuhampaat, joiden avulla ne leikkaavat helposti syömänsä ruohon. Ne ovat parittomia sorkkaeläimiä ja kävelevät varpaidensa kärjillä. Sukulaistensa tavoin seeprat eivät ole märehtijöitä, joten niiden on otettava paljon ruokaa saadakseen riittävästi ravintoaineita ruokavalioonsa. Seeprat tarvitsevat juotavaa päivittäin, ja siksi ne rajoittuvat elinympäristöihin, joissa vettä on saatavilla puolen päivän kävelymatkan päässä. Seeprat ovat aktiivisia sekä päivällä että yöllä, ja niiden toiminta määräytyy usein sen mukaan, kuinka kaukana ne ovat vesilähteestä.

Elämäntapa ja lisääntyminen:

Seeprat elävät viidestä kahteenkymmeneen yksilöön koostuvissa perheryhmissä, joissa on yksi aikuinen uros, useita naaraita ja niiden poikaset. Tammat muodostavat ryhmiä ja seurustelevat yhden oriin kanssa, joka suojelee niitä muiden urosten häirinnältä – mikä on naaraiden etu, koska ne voivat näin viettää enemmän aikaa metsästyksessä.

Nuoret urokset (varsat) ja nuoret naaraat (tammat) saavuttavat sukukypsyyden noin 16-22 kuukauden iässä, mutta urokset alkavat kilpailla naaraista vasta noin neljän vuoden iässä.

Seepran tiineysaika on noin vuosi, ja seeproille syntyy yksi varsa kerrallaan. Vastasyntyneet varsat, joilla on karvainen turkki ja ruskehtavat raidat, pystyvät seisomaan 15 minuutin kuluessa syntymästä ja alkavat imettää tunnin kuluessa. Varsa voi aloittaa laiduntamisen viikon kuluessa syntymästä, mutta se voi imettää seitsemästä 16 kuukauteen.

Varsat pysyvät laumassa, kunnes ne ovat sukukypsiä. Varsat jättävät perhelaumansa 2-3-vuotiaina liittyäkseen poikamieslaumaan ennen kuin ne ovat tarpeeksi vanhoja kilpailemaan naaraista.

Villit seeprat elävät noin 20 vuotta, ja eläintarhoissa elävät seeprat voivat elää vielä 5-10 vuotta lisää.

Levinneisyysalue:

Kaakkois-Afrikka, suurimmat keskittymät ovat Keniassa ja Tansaniassa.

Elinympäristö:

Avarat ruohoalueet ja savannit, joissa se sekoittuu usein muiden niittävien tai laiduntavien eläinten, kuten kirahvien tai gnujen, laumoihin.

Ruokavalio:

Seeprat ovat laiduneläimiä, ja niiden laiduntamisella on taipumus edistää ruohon uutta kasvua. Ne ovat yleensä ensimmäisiä lajeja, jotka saapuvat uudelle laidunalueelle, ja ne syövät karkeampaa pintaruohoa ja jättävät hennot varret, lehdet ja kasvavat versot muille laiduntajille. Eläintarhassa tarjoamme niille bermudan heinää, jyviä ja Equi-Aidia (estää imppauksen) sekä suolaa ja kivennäisaineita.