Erilaiset tähtipelaajat ovat puhuneet sunnuntaina NFL:n nykyisestä kyvyttömyydestä tarjota pelaajille turvallinen työpaikka, joka mahdollistaa pelaamisen kaudella 2020. Sattumaa tai ei, tähtipelaajat, joilla on täysin taatut peruspalkat vuodelle 2020, ovat alkaneet ymmärtää, että liiga haluaa olla maksamatta heidän täysin taattuja palkkojaan, jos koko kausi tai osa siitä jää pelaamatta.

Tilanteesta tietävän lähteen mukaan taito-, loukkaantumis- ja korkotakuun varalta taattujen palkkojen tilasta on tullut suuri huolenaihe pelaajille, jotka olettivat, että täysin taattu tarkoittaa täysin taattua. Liiga täsmensi viimeisimmässä ehdotuksessaan NFL:n pelaajayhdistykselle, että ”taito-, loukkaantumis- ja/tai kattotakuu ei koske maksun vaatimista peruuntuneista peleistä.”

Joidenkin pelaajien vastustus tätä lähestymistapaa kohtaan ulottuu pidemmälle kuin peruskysymykseen siitä, tarkoittaako takuu takuuta. Jotkut pelaajat hyväksyivät nimenomaan täysin taatut palkat allekirjoitusbonusten tai kauden ulkopuolisen pelaajaluettelon bonusten sijasta auttaakseen joukkueen cap-tilannetta tai välttääkseen suurten kauden ulkopuolisten kassavirtojen aiheuttamien velvoitteiden asettamisen joukkueelle. Liigan ehdotus ei vaikuta allekirjoituspalkkioihin, mutta pelaajat, jotka hyväksyivät täysin taatun palkan allekirjoituspalkkion tai offseason-roster-bonuksen sijasta, joutuvat nyt kohtaamaan mahdollisuuden, että heille ei makseta pelishekkejä, jos pelit jäävät väliin.

Liiga on myös ehdottanut, että sopimukset maksetaan vuoteen 2021 asti, jos runkosarjan pelejä pelataan vähemmän kuin kuusi. Tämä lähestymistapa, jos sopimukset maksavat, lykkäisi käytännössä vuotta 2020 vuoteen 2021, jolloin jokainen pelaaja menettäisi sopimusvuoden sekä palkan jokaisesta pelaamatta jääneestä ottelusta.

Pelaajilla on edelleen merkittävä vaikutusvalta tässä asiassa. Työsopimuksessa ei ole force majeure -lauseketta, ja NFL:n ainoa argumentti, jolla se voi välttää maksamasta pelaajille täyttä palkkaa vuodelta 2020, syntyy, jos pelejä ei pelata lainkaan. Pelaajat, joiden on määrä saada merkittäviä, täysin taattuja palkkoja, eivät halua, että liitto antaa liigan mitätöidä nämä takuut kynäniskulla – ja tähtipelaajat alkavat ymmärtää, että liiga pyrkii juuri tähän.