Tänään 12 vuotta sitten Yhdysvaltain historian kallein luonnonkatastrofi iski: Hurrikaani Katrina. Tämä hurrikaani, joka tappoi lähes 2 000 ihmistä ja maksoi joidenkin arvioiden mukaan lähes 150 miljardia dollaria, antoi miljoonille amerikkalaisille uuden merkityksen sanalle tuho.

Tänä päivänä vuonna 2005 hurrikaani Katrina laskeutui maihin LA:ssa, joka oli tuolloin lähellä LA:n ja MS:n rajaa Cat. 3. >100 miljardin dollarin vahingot & ~1500 kuolonuhria. pic.twitter.com/qGZargqFBk

– Philip Klotzbach (@philklotzbach) August 29, 2017

Tässä katsaus Katrina-aikajanalle:

Keskiviikko, 24. elokuuta 2005: Trooppinen depressio 12 vahvistuu trooppiseksi myrskyksi Katrina matkalla kohti Floridaa.

Seuraavana torstaina Katrina muuttuu kategorian 1 hurrikaaniksi vain kaksi tuntia ennen Floridaan saapumista. Kuuden tunnin aikana maan yllä myrsky aiheuttaa 14 kuolemantapausta ja yli 600 miljoonan dollarin vahingot. Sitten Katrina palaa trooppisen myrskyn voimakkuuteen Persianlahdella.

Perjantaiaamuna, kun Katrina on palannut kategoriaan 1, kansallinen hurrikaanikeskus siirtää mahdollisen radan Floridan Panhandlesta Mississippin ja Louisianan raja-alueelle, ja kuvernööri Kathleen Blanco julistaa Louisianaan hätätilan. Liittovaltion joukkoja lähetetään koordinoimaan toimintaa FEMA:n kanssa. Kello 17.00 Katrina on kategorian 2 myrsky.

Lauantaiaamuna Katrina on nyt kategorian 3 hurrikaani, ja useiden Louisianan seurakuntien viranomaiset antavat evakuointi-ilmoituksia. New Orleansin pormestari Ray Nagin julistaa samana iltana hätätilan ja kehottaa evakuoimaan kaupungin vapaaehtoisesti. Kuvernööri Blanco pyytää presidentti George W. Bushia julistamaan Louisianan osavaltion suurkatastrofiksi, ja niin hän tekeekin.

Sunnuntaina, hieman puolenyön jälkeen, Katrina saavuttaa neljännen kategorian voimakkuuden ja 145 mailin tuntinopeuden tuulet. Seitsemältä aamulla se on kategoria 5, ja tuulen nopeus nousee 175 kilometriin tunnissa. Kymmeneltä aamulla pidettävässä lehdistötilaisuudessa pormestari Nagin ilmoittaa New Orleansin pakollisesta evakuointimääräyksestä ja sanoo: ”Edessämme on myrsky, jota useimmat meistä ovat pelänneet”. Samaan aikaan New Orleansin kansallinen sääpalvelu antaa tiedotteen, jossa ennustetaan tuhoisia tuhoja alueelle. Superdome avataan ”viimeisenä turvapaikkana”, ja sinne menee noin 20 000 ihmistä. Louisianan kansalliskaarti on tuonut mukanaan ruokaa ja vettä 15 000 ihmiselle kolmeksi päiväksi.

Maanantai, 29. elokuuta 2005: Kello 6.10 aamulla hurrikaani Katrina laskeutuu Bay St. Louisissa Mississippin osavaltiossa kategorian 3 hurrikaanina, jonka jatkuvat tuulet ovat yli 125 mailia tunnissa ja jonka myrskytulva on tuhoisat 25 jalkaa. Kahdeksalta aamulla New Orleansissa vesi nousee Industrial Canal -kanavan molemmin puolin, ja kansallinen sääpalvelu antaa tulvavaroituksen ja ilmoittaa, että Industrial Canal -kanavan padot ovat murtuneet. Alueen asukkaita kehotetaan siirtymään välittömästi korkeammalle maalle. Lower Ninth Wardissa on aamuyhdeksään mennessä kuusi tai kahdeksan jalkaa vettä. Kello 11:een mennessä St. Bernard Parishissa vettä on noin kolme metriä, eikä monia kattoja näy, koska ne ovat veden alla.

New Orleansin sisäisen turvallisuuden johtaja Terry Ebbertt sanoo olevansa varma, että uhreja on kuollut, koska ihmiset ovat soittaneet hätäpuheluita, joissa he ovat jääneet jumiin puihin ja jääneet loukkuun koteihin. Hän sanoo: ”Kaikki, jotka pystyivät tai halusivat päästä pois tämän myrskyn tieltä, pystyivät. Joillekin, jotka eivät päässeet, se oli heidän viimeinen yönsä maan päällä.”

Ja se oli vasta alkua todelliselle, pitkäkestoiselle painajaismaiselle skenaariolle, joka vaikutti suoraan Mississippiin ja Louisianaan ja joka vaikuttaa epäsuorasti muuhun maahamme monin tavoin vielä tänäkin päivänä.

Voit lukea koko raportin kansallisesta hurrikaanikeskuksesta täältä.

Ensimmäinen kirjoitus John Van Peltiltä

Settereille: Meteorologi Mace Michaels