STICK It To Steelhead by Jim Bedford

Crank baits, tai sukelluspistokkeet teräspään vieheinä ovat olleet olemassa jo pitkään.

Suosituimmat ovat olleet kompaktin banaanin muotoisia, joilla on suuri toiminta ja kyky sukeltaa melko syvälle. Hotshot, Wigglewort, Tadpolly, Hot-n-Tot, Flatfish, Steeliewort, Kwikfish ja Brad’s Wiggler ovat hyviä esimerkkejä steelhead-plugeista.

Lähes aina niitä pidetään virtaa vasten ja perataan hitaasti jokea pitkin, yleensä veneestä käsin. Termiä ”hot-shotting” on käytetty pitkään kuvaamaan näiden tulppien kalastusta ajoveneestä, jota soudetaan vastavirtaan – jolloin tulpat sukeltavat, kun venettä liu’utetaan hitaasti alavirtaan virtaa hitaammalla vauhdilla.

Viime aikoihin asti minnow-tulppia tai ”keppisyöttejä” on käytetty harvoin jokien teräksenpään kalastuksessa. Ne ovat kuitenkin suosittuja vieheitä Suurilla järvillä, erityisesti keväällä teräspäälle, taimenelle ja lohelle, jotka ovat matalalla keväällä tai syksyllä, ja kun teräspää keskittyy lähelle pintaa pystysuuntaisissa lämpötilakatkoksissa alkukesällä.

Viiden viime kauden aikana saamieni kokemusten perusteella uskon, että niillä on ehdottomasti paikkansa jokikalastajan arsenaalissa teräksenpään kalastuksessa.

Tikkuvieheet näyttävät olevan tehokkaimpia teräksenpään lähestyessä kutuaikojaan. Perhokalastajat ovat jo pitkään olleet menestyksekkäitä käyttämällä munaa imevää iilimato-kuviota, kun he heiluttelevat streamereita teräspäälle.

Olen aina ajatellut, että tämän kuvion pään ja rungon kontrastivärit tekivät siitä näkyvämmän ja huomaavamman ja siten niin tehokkaan.

Tämä pitää todennäköisesti edelleen paikkansa kesä- ja syyskutuisten steelheadien kohdalla, mutta teoriassa saattaa olla jotain perää siinä, että nämä kalat todellakin suojelevat tai valmistautuvat puolustamaan mätimuniaan pienten kalojen viemisiltä.

Aivan kuten tyypillisten suuritehoisten, syvälle sukeltelevien steelhead-plugien kohdalla, myös minnow-vieheet on parasta kalastaa vastavirtaan.

Heittämällä ne neljäsosaa alavirtaan ja antamalla niiden sitten pyyhkäistä joen poikki on loistava tapa löytää ja herättää isku vaeltavasta steelheadista. Kun ne ovat heilahtaneet sijaintisi alapuolelle, jatka kalastusta noutamalla niitä hitaasti ylävirtaan ja pitämällä välillä taukoa, palaamalla takaisin alas ja aloittamalla sitten nouto uudelleen.

Jousitetut keppisyötit toimivat erityisen hyvin tässä start-stop-noutotavassa. Kelluvat vieheet toimivat myös, mutta ne saattavat nousta lakkovyöhykkeen ulkopuolelle, kun ne pysäytetään.

Liiveissäni on nyt koko ajan useita muikkua jäljitteleviä tulppia.

Suosikkejani ovat suspending Bomber Long A ja XCalibur Xt3 deep twitch bait. Nämä pistokkeet sukeltavat hieman eri syvyyksiin kahdesta neljään jalkaan. Vaikka nämä vieheet eivät sukella kovin syvälle, ne houkuttelevat silti viiden tai kuuden jalan syvyydessä lepääviä teräspäitä. Tämä osoittaa jälleen kerran, että vaikka terästurskat suuntautuvat edelleen joen pohjaan, ne katsovat eteenpäin ja ylöspäin. Ensisijainen iskuvyöhyke on metrin tai kaksi pohjan yläpuolella, ja on parempi olla hieman korkeammalla kuin jäädä aina kiinni kiviin ja tukkeihin.

Edellä mainittujen keppivieheiden lisäksi minulla on mukanani myös yksi syväsukeltaja, Deep Rattlin’ Rogue. Sen avulla pääsen tarvittaessa syvemmälle ja voin silti kalastaa sillä matalammissa koskissa hidastamalla vetoa ja nostamalla vavan kärkeä.

Koska tavoittelemme teräskaloja suhteellisen matalassa vedessä minnowplugeilla ja kalastamme niitä alavirtaan sijainnistamme, on tärkeää olla varovainen. Pienissä ja keskikokoisissa puroissa on parasta kahlailla ylävirtaan, jottei teräspäitä säikytetä. Sinun on siis suunniteltava etukäteen, jotta pääset oikeaan paikkaan pidätysveden yläpuolelle heittämään plugisi.

Yleensä kyse on vain siitä, että pysyt tiukasti rannassa joen vastakkaisella puolella siitä, missä odotat kalojen pitävän. Joskus voi olla parasta ottaa rantaan, jotta pääsee kalojen yläpuolelle. Tämä pätee erityisesti silloin, kun matalalla puolella on pyörre, joka saattaa kuljettaa hiekkaa ja lietettä ylävirtaan edelläsi ja kierrättää sen takaisin pidättävään veteen.

Tilanteesta riippumatta on ratkaisevan tärkeää, etteivät teräskalat ole tietoisia läsnäolostasi.

Vaikka sinulla voi olla onnea ja saat kiinni kalan, joka on huomannut sinut, on paljon todennäköisempää, että saat kiinni teräspäitä, jotka eivät tiedä läsnäolostasi.

Useimmissa tapauksissa keppivieheitä ei pitäisi sitoa suoraan siimaan, varsinkaan jos käytät melko raskasta paunan testiä. Löysä kiinnitys antaa vieheille mahdollisuuden maksimaaliseen toimintaan.

Vaikka on olemassa erityisiä silmukkasolmuja, joita voit käyttää estämään siiman kiinnittymisen vieheen silmään, olen havainnut pienen, koon 2 mustan duo-lock-snapin olevan parempi suunnitelma. Useimmissa laadukkaissa minnowplugeissa on silmään kiinnitetyt halkaistut renkaat. Vaikka halkaistulla renkaalla saavutetaankin löysä kiinnitystavoite, halkaistuun renkaaseen on vaikea sitoa hyvää solmua, eikä sen avulla voi vaihtaa vieheitä helposti. Otan halkaistut renkaat pois ja säästän ne sitä varten, että joudun ehkä vaihtamaan koukkuun kiinnitetyn vahingoittuneen renkaan. Poikkeus tähän suunnitelmaan on silloin, kun käytät syvälle sukeltavaa keppisyöttiä, jonka silmä on upotettu isoon huuleen. Tällöin jätän sen paikalleen ja koukutan snapin halkaistuun renkaaseen, koska syvennettyyn silmään kiinnittäminen on vaikeaa, varsinkin tunnottomilla sormilla.

Niiden lisäksi snapin avulla vieheesi toimii hyvin, se tekee sinusta monipuolisemman kalastajan, koska voit vaihtaa vieheesi paremmin pitoveteen sopivaksi. Vaihdan keppivieheiden ja spinnerien välillä edestakaisin monta, monta kertaa yhden retken aikana. Sen avulla voin sovittaa vieheen veden syvyyden ja virtausnopeuden mukaan, mutta se antaa myös meripäille valinnanvaraa. Spinnerit ovat ykkösvalinta, kun vesi on syvää ja nopeaa ja taskuvedessä, kun taas töppöset ovat täydellisiä suuriin, tasaisiin pyrstöuomisiin ja sorajokiin.

Koska vieheitä on niin helppo vaihtaa duo-lock-snapilla uudelleen solmimisen sijasta, on helppo laiminlyödä solmun ja siiman tarkistaminen. Jos et tarkista siimaasi, voit olla varma, että teräspää löytää loven tai haavan puolestasi, eikä se ole onnellinen loppu. Testaan rutiininomaisesti solmun ja siiman viimeisten senttien vahvuuden jokaisen vieheenvaihdon yhteydessä ja kiinnitän solmun uudelleen jokaisen kalan jälkeen, vaikka solmu vaikuttaisi vahvalta eikä siinä olisi havaittavia haurastumia.

Voit parantaa menestystäsi, kun kalastat keppivieheillä steelheadia, tarkkailemalla vieheitä tai aluetta, jossa luulet vieheen olevan. Steelies tekee usein ensimmäisen syötön vieheeseen iskemättä siihen. Jos seuraat tarkkaan pistokkeen kulkua, näet välähdyksen tai mahdollisesti pintahäiriön, kun ne tekevät näin. Kokeile vielä useita heittoja samaan paikkaan nähdäksesi, tuleeko terässimppu takaisin ja tarttuu pistokkeeseen. Jos näin ei tapahdu, on aika vaihtaa vieheitä ja jatkaa yrittämistä. Olet löytänyt aktiivisen kalan, ja sinun on annettava teräspäälle kaikki mahdollisuudet taivuttaa vavasi.

Suosikkini keppivieheet jäljittelevät hyvin muikkuja, ja niissä on tumma selkä ja hopeiset tai kultaiset sivut. Tämä tekee niistä vaikeasti havaittavia veden päällä ja vedessä. Asettamalla pieni ympyrä tai soikio kirkkaanväristä viehetaulukkoteippiä pistokkeen pään yläosaan saat sen paremmin näkyviin.

Fluoresoiva oranssi on hyvä valinta väriksi, ja kuka tietää, steelhead saattaa jopa luulla sitä minnowiksi, joka varastaa munan. Joka tapauksessa se todella helpottaa seuraamaan, kun viehe ui pari metriä pinnan alla. Sen avulla voit myös nähdä vieheen, kun uitat sen alas lohkareelle tai juuri oikealle etäisyydelle pyrstön huulen yläpuolelle ulos, joten tiedät juuri silloin, milloin aloittaa vieheen nouto tai pyyhkäisy.

Olitpa sitten ajokalastajasi tai metallinheittäjä, laita liiveihisi muutama keppiviehe ja kokeile niitä seuraavalla kerralla joella. Ne tuovat aivan varmasti lisää teräspäätä siimasi päähän.

– Kirjoittanut Jim Bedford (Spinner Magicin kirjoittaja)