Lähde täynnä varoja
Toisin kuin jotkut historioitsijat luulevat, Stalingradilla oli paljon enemmän arvoa kuin mitä ensisilmäyksellä näkee. Hitler oli tietoinen Stalingradin valtavista resursseista, joten hänen raivokohtauksensa operaatio Barbarosan suorituksesta oli oikeutettu. Avain Stalingradin merkitykseen on sen 1930-luvulla kehittynyt teollinen voima. Suuri maa luo suuria vaatimuksia, jotka oli täytettävä. Sodan tultua nämä vaatimukset muuttuivat niin, että traktoritehtaat alkoivat valmistaa panssarivaunuja.
Stalingradissa sijaitsi Dzerhinskin traktoritehdas, joka tunnettiin tuolloin suurimpana tehtaana Neuvostoliitossa ja mahdollisesti koko Euroopassa. Yllättävää kyllä, tehdas oli alun perin rakennettu Yhdysvalloissa ja lähetetty Neuvostoliittoon. Tehdas tuotti toisen maailmansodan aikana eniten panssarivaunuja koko maailmassa, ja monet historioitsijat pitävät sitä myös maailman suurimpana panssarivaunutehtaana.
Vuoden 1942 puoliväliin mennessä neuvostoliittolaiset joutuivat valtavaan kamppailuun, sillä monet haasteet olivat nousseet esiin samalla, kun traktoritehtaita muutettiin panssarivaunutehtaiksi. Gorkin autotehtaan ja kolossaalisen traktoritehtaan ohella, joka näytti enemmänkin pieneltä kaupungilta, Stalingrad täytti johdonmukaisesti puna-armeijan valtavat vaatimukset. Dzerzhinsky-tehdas yksinään olisi ollut merkittävä syy valloittaa Stalingrad. Se olisi merkinnyt paitsi puna-armeijan tärkeimmän sotatarviketoimittajan lopettamista myös Saksan armeijan mahdollisuuksia laajentaa omia sotilasrakenteitaan.
Toinen suuri teollisuuslaitos, jonka Stalingradin kotiutti, oli yhtä lailla jättiläismäinen Punaisen Lokakuun terästehdas. Yhteistyössä Barrikadyn asevalimon kanssa Punainen lokakuu -terästehdas valmistaisi suurimman osan puna-armeijan aseista sekä ampumatarvikkeita. Nämä tehtaat tuottivat valtavia määriä sotatarvikkeita. Stalingradissa sijaitsi myös vähemmän tunnettu Lazurin kemiantehdas. Tämä tehdas tuotti fosgeenia, klooripikriiniä ja syaanivetyhappoa, jotka kaikki on luokiteltu kemiallisiksi aseiksi.
Suurimmat liikenneväylät
Vaikka Stalingrad ei ollut yhtä merkittävä kuin Moskova, se oli tärkeä alueellinen liikennekeskus. Sieltä lähti päärautatielinja Astrakaniin ja Astrakanista. Kun Donin länsipuolinen alue menetettiin saksalaisille vuonna 1942, kaikkien Voronežin alueen luoteispuolella ja Stalingradin eteläpuolella sijaitsevien alueiden välisten junayhteyksien oli kuljettava Stalingradin kautta tai poikettava kauas luoteeseen saavuttaakseen Astrakhanin. Niin kauan kuin Saksan armeija olisi pitänyt Rostovia hallussaan, ainoa rautatieyhteys kohtuullisen matkan päässä Kaukasukselta, Tambovista tai Voronežista olisi kulkenut Stalingradin kautta.
Staalingradin menettäminen Saksan armeijalle olisi katkaissut kaikki tärkeät rautatielinjat, jotka toimittivat muuhun Neuvostoliittoon sotatarvikkeiden lisäksi myös muita tavanomaisia tarvikkeita. Se olisi myös merkinnyt katkaisua Volga-joen liikenteelle, joka oli elintärkeä kuljetusväylä ja joka oli pääkuljetusreitti öljylle sekä muualta Neuvostoliitosta peräisin oleville lainamateriaaleille. Lentokuljetukset olisivat olleet turhia, sillä Kaukasuksen aluetta parveili kaksi saksalaista armeijaa ja yksi romanialainen armeija, joilla oli vahvennettu ilmatorjunta-aseistus.
Strateginen puolustusasema
Don-joki Stalingradin ympärillä tarjosi täydellisen puolustuslinnan akselivaltojen armeijoita vastaan. Saksan armeija vain pelkäsi kuinka vaarallinen Stalingradin valtaaminen olisi, koska alueen rakenteen vuoksi heidän Blitzkrieg-taktiikkansa ei toimisi kovin hyvin. Samalla saksalaiset tiesivät, että kyseessä olisi Neuvostoliiton vahvimmin linnoitettu ja suojattu kaupunki. Don oli kuudenkymmenen kilometrin päässä Stalingradista. Kiertotietä ei ollut, joten sillan rakentaminen olisi ainoa ratkaisu.
Kesällä 1942 saksalaiset aloittivat Donin ylittävien siltojen rakentamisen. Saksan armeijalla oli heikko kohta auki, sillä he tiesivät, että puna-armeija saattoi aloittaa voimakkaan hyökkäyksen ja vaikka he tuhoaisivat hyökkäyksen, puna-armeijan tarvikkeita toimittavat tehtaat olivat vain 40 kilometrin päässä. Saksan armeija tiesi, että millä tahansa tavalla se yrittäisi lähestyä Stalingradia, se joutuisi kärsimään raskaita tappioita.
Kun otetaan huomioon kaikki nämä tekijät, Stalingrad oli Neuvostoliitolle erittäin tärkeä ja saksalaisten suuresti haluama. Seuraavien tapahtumien perusteella Stalingrad ei ollut sen sotilaallisen riskin arvoinen, jonka saksalaiset ottivat yrittäessään vallata kaupunkia. Perustelemalla, että Stalingrad tyhjensi Saksan armeijan siinä määrin, että se joutui ensimmäistä kertaa perääntymään.
Stalingradin merkitys Neuvostoliitolle ei kuitenkaan ollut sen tarjoamassa teollisessa mahtavuudessa, kuljetusreiteissä tai erinomaisessa puolustusasemassa, vaan nimessä. Tässä vaiheessa Neuvostoliiton väestö oli jo niin indoktrinoitunut kommunismiin, että Josif Stalin, Neuvostoliiton johtaja, oli tärkein voimavara, joka heillä oli hallussaan ja jota he pystyivät puolustamaan.
Vastaa