Sokerigliderin kuvaus

Kuva violetdarkling.blogspot.com

Sokeriglideri on pienikokoinen kaikkiruokainen koiraeläin. Yleisnimi viittaa sen mieltymykseen sokeripitoiseen nektaripitoiseen ruokaan. Sillä on kyky liukua ilmassa lentävän oravan tavoin. Ne muistuttavat ulkonäöltään ja tavoiltaan lentävää oravaa, mutta eivät ole läheistä sukua.

Niillä on ohut kalvo, joka ulottuu niiden etu- ja takajalkojen väliin, aivan kuten Pohjois-Amerikan lentävillä oravilla. Ne ovat 9½ – 12 tuumaa pitkiä, ja niiden pyrstö muodostaa puolet niiden pituudesta, ja ne painavat alle 3-4 unssia. Sokeriliitäjät ovat yöeläimiä. Luonnossa sokerikiitäjät elävät noin 4 – 5 vuotta.

Elinympäristö

Luonnossa sokerikiitäjät elävät puissa ja koskettavat harvoin, jos koskaan, maata. Ne pesivät vanhojen puiden koloissa. Sokerikiitäjiä tavataan kaikkialla Australian mantereen pohjois- ja itäosissa sekä Tasmaniassa, Papua-Uudessa-Guineassa ja useilla siihen liittyvillä saarilla, Bismarckin saaristossa, Louisiade-saaristossa ja tietyillä Indonesian saarilla, Halmaheran saarilla Pohjois-Molukeilla. Niitä voi tavata missä tahansa metsässä, jossa on sopivaa ravintoa, mutta yleisimmin niitä tavataan metsissä, joissa on eukalyptuspuita. Koska ne ovat yöeläimiä, ne nukkuvat pesissään päivisin ja ovat aktiivisia öisin. Yöllä ne saalistavat hyönteisiä ja pieniä selkärankaisia ja syövät tiettyjen eukalyptus-, akaasia- ja kumipuulajien makeaa mahlaa.

Eritys

Sokeriliukumäellä on oravamainen vartalo, jolla on pitkä, osittain esihäntä. Urokset ovat naaraita kookkaampia, ja niiden päässä ja rinnassa on kaljuja laikkuja. Niiden pituus nenästä hännän kärkeen on noin 12-13 tuumaa, (itse runko on noin 5-6 tuumaa). Sokerikiitäjällä on paksu, pehmeä turkki, joka on yleensä siniharmaa; joidenkin tiedetään olevan keltaisia, ruskehtavia tai (harvoin)albiinoja. Musta raita ulottuu sen nenästä selän puoliväliin. Sen vatsa, kurkku ja rintakehä ovat kermanväriset.

Yöeläimenä sillä on suuret silmät, jotka auttavat sitä näkemään yöllä, ja sen kääntyvät korvat auttavat sitä löytämään saaliinsa pimeässä.

Sillä on viisi sormea kummassakin jalassa, joista jokaisessa on kynsi, lukuun ottamatta takajalkojen vastakkaista varvasta. Myös takajalkojen toinen ja kolmas kynsi ovat osittain sulautuneet yhteen muodostaen hoitokamman. Sen silmiinpistävin piirre on kalvo, joka ulottuu viidennestä sormesta ensimmäiseen varpaaseen. Kun jalat on ojennettu, tämä kalvo antaa sokeriliukukärjen liukua huomattavan matkan.

Sokeriliukukärjellä on neljä hajurauhasta, joita lähinnä urokset käyttävät merkintätarkoituksiin. Eturauhanen on helposti nähtävissä aikuisella uroksella kaljuna läikkänä.

Naarailla on vatsan keskellä pussi jälkeläisten kuljettamista varten.

Liukuminen

Sokeriliukijalla on huomattava kyky liukua, ja se saavutetaan löysästä ihosta koostuvien läppien tai kalvojen avulla, jotka ulottuvat molempien käsien viidennestä sormesta molempien jalkaterien ensimmäiseen varpaaseen. Eläin laukaisee itsensä puusta, levittää raajansa paljastaakseen liukukalvot liukukalvot ranteistaan nilkkoihin avautuvat ja hidastavat sen laskeutumista laskuvarjon tavoin. Se voi muuttaa kalvojen kaarevuutta liikuttamalla jalkojaan säätääkseen liukua, ja se käyttää myös häntäänsä (joka on yhtä pitkä kuin sen vartalo) kuin peräsintä. Niiden on tiedetty liukuvan yli 150 jalkaa.

Ruokavalio ja ravinto

Sokeriliukuhyppääjät ovat vuodenaikoihin sopeutuneita kaikkiruokaisia, joiden ruokavaliossa on monenlaista ravintoa. Ne ovat opportunistisia ruokailijoita ja voivat olla lihansyöjiä (saalistavat lähinnä liskoja ja pikkulintuja), ja ne syövät monia muitakin ruokia, kun niitä on saatavilla, kuten nektaria, akaasian siemeniä, linnunmunia, siitepölyä, sieniä ja kotoperäisiä hedelmiä.

Vangittuna ne voivat kärsiä kalsiumin puutteesta, jos niille ei anneta riittävää ravintoa. Kalsiumin puute ruokavaliossa aiheuttaa sen, että elimistö irrottaa kalsiumia luista, jolloin takajalkojen toimintahäiriöt näkyvät ensimmäisinä, ja niitä kutsutaan joskus takajalkojen halvaukseksi (HLP). Niiden ruokavalion tulisi koostua 50-prosenttisesti hyönteisistä tai muista proteiininlähteistä, 25-prosenttisesti hedelmistä ja 25-prosenttisesti vihanneksista.

Sukupuolistuminen

Sokerikiitäjien sukukypsyysikä vaihtelee hieman urosten ja naaraiden välillä. Urokset saavuttavat sukukypsyyden 4-12 kuukauden iässä, kun taas naaraat tarvitsevat 8-12 kuukautta. Luonnossa sokerikiitäjät lisääntyvät kerran tai kaksi kertaa vuodessa ilmaston ja elinympäristön olosuhteista riippuen, kun taas vankeudessa ne voivat lisääntyä useita kertoja vuodessa johdonmukaisten elinolosuhteiden ja oikeanlaisen ruokavalion ansiosta.

Sokerikiitäjillä, kuten kenguruilla, on pussi. Noin 16 päivän kuluttua parittelusta pienet alkiot kulkevat emättimen läpi ja ryömivät pussiin. Siellä ne imettävät emonsa maitoa ja kehittyvät vielä 60-70 päivän ajan. (Kuten kenguruilla, poikasia kutsutaan nimellä ”joey”). Joey valuu vähitellen ulos pussista, kunnes se putoaa kokonaan ulos. Se tulee esiin lähes ilman turkkia, ja silmät pysyvät suljettuina vielä 12-14 päivän ajan. Tänä aikana poikanen alkaa kypsyä kasvattamalla turkkia ja kasvattamalla vähitellen kokoaan. Jälkeläisten täydellinen vieroitus kestää noin kaksi kuukautta, ja sen jälkeen emo jättää ne pesään etsiessään ruokaa. Ja neljän kuukauden iässä nuori liukastelija on omillaan.

Sosialisoituminen

Sokeriliukastelija on erittäin sosiaalinen eläin erityisesti valjakkoeläimeksi. Ne elävät pienissä perheryhmissä tai yhdyskunnissa, jotka koostuvat jopa seitsemästä aikuisesta sekä kuluvan kauden poikasista, jotka lähtevät heti kun kykenevät, ja jotka kaikki jakavat pesän ja puolustavat reviiriään Tämä auttaa myös säästämään lämpöä, kun sää on kylmä. Ne harrastavat sosiaalista groomingia, joka hygienian ja terveyden parantamisen lisäksi auttaa sitomaan yhdyskunnan yhteen ja luomaan ryhmäidentiteettiä.

Hallitseva aikuinen uros merkitsee reviirinsä ja ryhmän jäsenet syljellä ja tuoksulla, jota tuottavat erilliset rauhaset otsassa ja rinnassa. Tunkeilijat, joilta puuttuu asianmukainen hajumerkintä, karkotetaan väkivaltaisesti. Kukin yhdyskunta puolustaa noin 2,5 hehtaarin kokoista reviiriä, jossa eukalyptuspuut ovat pääasiallinen ravinnonlähde. Pesäkkeen sisällä ei yleensä tapella muutoin kuin uhkaavasti. Ne kommunikoivat käyttämällä monenlaisia ääniä.

Suojelu

Sokeriglideriä ei pidetä uhanalaisena, ja sen suojeluluokka on ”Least Concern”. Huolimatta luonnollisen elinympäristön häviämisestä Australiassa viimeisten 200 vuoden aikana, se on sopeutuvainen ja kykenee elämään pienillä jäljellä olevilla pensaslaikuilla, etenkin jos sen ei tarvitse ylittää suuria raivattuja maa-alueita päästäkseen sinne.