Siviilioikeus Englannissa ja Walesissa

Siviilioikeutta Englannissa ja Walesissa käsitellään pääasiassa kreivikuntatuomioistuimissa ja merkittävämpien tai monimutkaisempien tapausten osalta High Courtissa. Toimivalta kattaa hyvin laajan kirjon – melko pienistä tai yksinkertaisista kanteista, esimerkiksi vahingoittuneista tavaroista tai velan perimisestä, suuriin monikansallisten yritysten välisiin kanteisiin.

Siviilioikeudellisissa asioissa järjestetään istuntoja avoimessa tuomioistuimessa, johon yleisö voi osallistua, istuntoja tuomarin yksityisessä huoneessa, josta yleisö on suljettu pois, ja asioita, jotka tuomari ratkaisee yksityisessä istunnossaan, mutta pelkkien papereiden perusteella.

Suuri osa siviilioikeudellisista kiistakysymyksistä ei päädy oikeuteen, ja ne, jotka päätyvät oikeuteen, jäävätkin useimmiten ilman täysimittaista oikeudenkäyntiä. Monet niistä käsitellään sovittelussa (tuomioistuimen ulkopuolella tapahtuva prosessi riidan ratkaisemiseksi) tai käyttämällä vakiintuneita valitusmenettelyjä. Jos asia kuitenkin viedään tuomioistuimeen, siitä pyritään tekemään mahdollisimman yksinkertainen. Pieniin riita-asioihin on olemassa nopea ja halpa tapa ratkaista riita-asioita – vähäisiä vaateita käsittelevä tuomioistuin.

Siviilioikeuden tuomareilla ei ole valtuuksia vangita hävinnyttä osapuolta. Tavallisesti, mutta ei aina, he myöntävät voittaneelle osapuolelle rahallisen ”vahingonkorvauksen”, jonka suuruus riippuu kanteen olosuhteista.

Siviilioikeudellista asiaa käsittelevä tuomari

Ennen siviilioikeudellisen asian käsittelemistä tuomari lukee asiaa koskevat asiakirjat ja tutustuu niiden yksityiskohtiin.

Valtaosassa tuomioistuimessa käsiteltävistä siviilioikeudellisista asioista ei ole valamiehistöä (kunnianloukkaus- ja kunnianloukkausoikeudenkäynnit ovat tärkeimmät poikkeukset), ja tuomari käsittelee ne yksin, ratkaisee ne toteamalla tosiseikat, soveltaen niihin asianomaista lakia – ja siitä, mikä tämä laki oikeastaan on, voidaan kiistellä huomattavastikin – ja antaa sitten perustellun tuomion.

Tuomareilla on myös aktiivinen rooli siviilioikeudenkäyntien hallinnoinnissa sen jälkeen, kun ne ovat alkaneet, ja he auttavat varmistamaan, että ne etenevät mahdollisimman nopeasti ja tehokkaasti.

Tähän kuuluu:

  • kannustaa osapuolia yhteistyöhön keskenään asian käsittelyssä;
  • avustaa osapuolia asian ratkaisemisessa;
  • kannustaa osapuolia käyttämään vaihtoehtoista riidanratkaisumenettelyä, jos se on tarkoituksenmukaista;
  • valvoa asian edistymistä.

Joskus osapuolet ovat sopineet asiaankuuluvista tosiseikoista, eikä tuomarin tarvitse kuulla eläviä todisteita. Kysymykset voivat koskea sovellettavaa lakia tai annettavan tuomion ehtoja. Useimmiten osapuolet ja heidän todistajansa antavat kuitenkin kirjallisia ja suullisia todisteita, ja suullisia todistajia voidaan kuulustella ristikuulusteluissa. Tuomari huolehtii siitä, että kaikille asianosaisille annetaan mahdollisuus esittää ja käsitellä asiansa mahdollisimman kattavasti ja oikeudenmukaisesti. Tuomari esittää asian käsittelyn aikana kysymyksiä kaikista seikoista, jotka hänen mielestään kaipaavat selvennystä. Tuomari päättää myös kaikista menettelyyn liittyvistä kysymyksistä, jotka voivat tulla esiin istunnon aikana.

Tuomio

Kun tuomari on kuullut kaikkien asianosaisten todistusaineiston ja mahdolliset lausumat (esitykset), jotka he haluavat esittää, hän antaa tuomion. Tämä voi tapahtua välittömästi tai, jos asia on monimutkainen, myöhemmin.

Siviilituomareilla on valtuudet rangaista asianosaisia, jos nämä esimerkiksi halveksivat tuomioistuinta, mutta yleensä siviiliasioissa ei määrätä mitään rangaistuksia.

Jos tuomari päättää, että kantaja on oikeutettu vahingonkorvaukseen, hänen on päätettävä sen määrä. Tai kantaja on voinut pyytää kieltomääräystä – esimerkiksi kieltää vastaajaa pitämästä kohtuutonta meteliä soittamalla rumpuja yläkerran asunnossa varhain aamulla – tai julistusta – määräystä, jossa määritellään kahden kiinteistön välinen tarkka raja, josta osapuolet eivät ole koskaan päässeet yksimielisyyteen. Tuomarin tehtävänä on päättää, mikä on asianmukainen oikeussuojakeino, jos sellainen on, ja sen tarkat ehdot.

Kustannukset

Kun asiassa on annettu tuomio, tuomarin on käsiteltävä oikeudenkäyntikulut. Näihin voivat sisältyä mahdollisten asianajajien palkkiot, asianosaisten maksamat oikeudenkäyntimaksut, asiantuntijatodistajien palkkiot, korvaukset, jotka voidaan myöntää asianosaisille, jotka ovat toimineet henkilökohtaisesti (ilman asianajajaa), menetetyt ansiot sekä asianosaisille ja heidän todistajilleen aiheutuneet matka- ja muut kulut. Yleissääntönä on, että hävinnyt osapuoli joutuu korvaamaan voittaneen osapuolen oikeudenkäyntikulut, mutta tuomarilla on laaja harkintavalta poiketa tästä säännöstä. Tuomarin päätös tässä asiassa on erittäin tärkeä asianosaisille. Hän voi esimerkiksi päättää, että hävinneen osapuolen on maksettava vain osa voittaneen osapuolen oikeudenkäyntikuluista tai että kumpikin osapuoli vastaa omista oikeudenkäyntikuluistaan. Tuomari voi kuulla asiaa koskevia esityksiä asian käsittelyn lopussa.

Court of Appeal – Civil Division

Court of Appealin siviiliosasto käsittelee valituksia kaikista High Courtin jaostoista sekä joissakin tapauksissa County Courtsista ja tietyistä tuomioistuimista. Siviiliosaston puheenjohtajana toimii Master of the Rolls. Valituksen tekeminen edellyttää ”lupaa”, jonka voi myöntää alempi tuomioistuin tai tavallisemmin Court of Appeal itse. Valituslupahakemukset ratkaisee yleensä yksi lordi tuomari, täysimittaiset valitukset kaksi tai kolme tuomaria. Hovioikeuden siviiliosasto käsittelee myös perheasioita.

High Court – Queen’s Bench Division – Civil

Queen’s Bench Divisionin puheenjohtaja johtaa tätä osastoa, johon kuuluu sekä rikos- että siviilioikeudellinen toimivalta. High Courtin Queen’s Bench Divisionin tuomarit käsittelevät ”common law” -oikeudellisia asioita eli sopimuksiin liittyviä kanteita lukuun ottamatta niitä, jotka on nimenomaisesti jaettu Chancery Divisionille, sekä siviilioikeudellisia vahingonkorvausasioita (ns. tort). He käsittelevät myös erikoisempia asioita, kuten oikeudellista uudelleentarkastelua koskevia hakemuksia.

Queen’s Bench Divisionin tuomareiden käsittelemiä sopimusasioita ovat esimerkiksi tavaroiden ja palvelujen maksamatta jättäminen ja sopimusrikkomus.

High Courtin Queen’s Bench Divisionissa istuvat tuomarit käsittelevät kanteita, jotka liittyvät erilaisiin vahingonkorvausasioihin. Näitä ovat:

  • Henkilöön kohdistuvat rikokset, esim. kunnianloukkaus ja kunnianloukkaus
  • Omaisuuteen kohdistuvat rikokset, esim. kotirauhan rikkominen
  • Vahingot, jotka voivat kohdistua ihmisiin tai omaisuuteen – esim. huolimattomuus tai haitta.

Hän käsittelee myös asioita, joihin liittyy sekä sopimus- että vahingonkorvausoikeudellisia menettelyjä, kuten henkilövahinkoja koskevia tapauksia, joissa on todettu, että kyseessä on huolimattomuus ja sopimusperusteisen huolellisuusvelvollisuuden rikkominen. Muut käsitellyt tapaukset voivat olla sekä rikoksia että vahingonkorvauksia, kuten pahoinpitely.

Queen’s Bench Division sisältää myös:

  • Commercial Court
  • Amiraliteettituomioistuimet; ja hallinnoi
  • Tekniikka- ja rakennustuomioistuin

High Courtin tuomarit, jotka istuvat näissä tuomioistuimissa, käsittelevät tapauksia, joihin liittyy teknisten kysymysten pitkällinen tarkastelu, esimerkiksi rakennusalan riidat.

The Queen’s Bench Divisionin tuomarit toimivat myös Employment Appeals Tribunalissa.

High Court – Chancery Division

High Court – Chancery Division

Chancery Division on High Court of Justicen jaosto. Jaostoa johtaa Chancellor of the High Court, ja sen toimipaikka on Rolls Buildingissa (off Chancery Lane/Fetter Lane).

Lontoossa sijaitsevassa Rolls Buildingissa on tällä hetkellä Chancellor of the High Courtin lisäksi kahdeksantoista High Courtin tuomaria, jotka kuuluvat Chancery Divisioniin. Jaoston jäsenenä pidetään myös yritystuomaria, joka johtaa immateriaalioikeus- ja yritystuomioistuinta (Intellectual Property and Enterprise Court). Lisäksi on kuusi tuomaria, joita kutsutaan Chancery Mastersiksi (joista yksi on Chief Master), ja viisi tuomaria, joita kutsutaan Bankruptcy Registrareiksi (joista yksi on Chief Registrar).

Kanslerinviraston käsittelemät työalat ovat:

  • Liiketoimintaan ja omaisuuteen liittyvät riidat
  • Kilpailuasioita
  • Patenttivaatimukset
  • Muut immateriaalioikeudelliset vaatimukset, kuten tavaramerkit tai muotoilu
  • Yritystyöt
  • Kannatuskanteet, sekä henkilö- että yritysoikeudelliset vaateet
  • Trustivaateet
  • Kontradiktoriset perintöoikeudelliset vaateet
  • Yleinen oikeuskanslerin työ, mukaan lukien kauppa- ja teollisuusriidat sekä kiinnitysten täytäntöönpano

Osastoon kuuluu:

  • Konkurssi- ja yhtiöoikeus
  • Patenttituomioistuin
  • Chancery Chambers (Masters)
  • Teollis- ja tekijänoikeus- ja yritystuomioistuin

Lontoon Keski-Lontoon kreivikunnanoikeudessa on myös Chancery-luettelo.

Chanceryn istunnot Lontoon ulkopuolella

Lontoon ulkopuolella Chanceryn asioita käsittelevät seuraavat piirirekisterit:

  • Birmingham
  • Bristol
  • Cardiff
  • Leeds
  • Liverpool
  • Manchester
  • Newcastle
  • Preston

Cancery-piirituomioistuimen (County Court Courtsin) otsikkoon tulee merkitä merkintä ”Kanzlerin asia”.

Alueet ja valvovat tuomarit

Chancery Supervising Judges nimitetään käsittelemään Chancery-asioita Lontoon ulkopuolella alueittain.

  • South East and London – Chancellor of the High Court
  • Midlands – Mr Justice Newey
  • North East – Mr Justice Norris (Vice-Chancellor of the County Palatine)
  • North West – Mr Justice Norris (Vice-Chancellor of the County Palatine)
  • South West – Mr. Justice Newey
  • Wales – Mr. Justice Newey

Lisätietoja:

Interim Applications in the Chancery Division: A Guide for Litigants in Person
Julkaistu 30. heinäkuuta 2013

Circuit Judges – Civil

Circuit Judges voivat käsitellä ainoastaan siviili-, perhe- tai rikosoikeudellisia asioita tai jakaa aikansa näiden kolmen välillä. Piirituomarit käsittelevät monenlaisia siviili- ja perheasioita ja voivat erikoistua tietyille oikeudenaloille, esimerkiksi kauppaoikeuteen. Circuit-tuomarit käsittelevät yleensä yli 15 000 punnan arvoisia tai monimutkaisempia tai tärkeämpiä kanteita.

Recorders – Civil

Recorders Civil toimivat palkattuina tuomareina lääninoikeuksissa. Joillakin siviilituomareilla voi myös olla valtuudet toimia siviilipiirin erityistuomareiden sijaisina – esimerkiksi oikeuskanslerinvirastossa, kauppatuomioistuimessa ja teknologia- ja rakennustuomioistuimessa.

Tuomarin lakisääteinen toimivalta on yleensä sama kuin käräjätuomarin, vaikka tavanomaisena käytäntönä on, että tuomarit eivät käsittele käräjätuomareiden tekemiä valituksia. Toimivalta kattaa lähes koko siviilioikeuden alan ja on useimmiten rinnakkainen High Courtin toimivallan kanssa. Lisäksi useissa laeissa piirituomioistuimille annetaan yksinomainen toimivalta.

Recorder Civilin käsiteltäviin asioihin voivat kuulua riita-asiat, jotka liittyvät asumiseen, kaupallisiin vuokranantaja-asioihin, sopimuksiin, vahingonkorvauksiin, henkilövahinkoihin tai valituksiin, jotka koskevat paikallisviranomaisten päätöksiä, jotka koskevat asunnottomuutta koskevien tehtävien hoitamista (vuoden 1996 asuntolain VII osa).

District Judge

District Judge ovat päätoimisia tuomareita, jotka käsittelevät suurimman osan Englannin ja Walesin piirituomioistuimissa käsiteltävistä asioista.

Heidän työhönsä kuuluu: siviilioikeudellisten riita-asioiden, kuten henkilövahinkotapausten, vahingonkorvausvaatimusten ja kieltokanteiden, käsittelyä; omistusoikeudenkäyntejä asuntolainanhaltijoita ja kiinteistöjen vuokramiehiä vastaan sekä kohtuullisia elatusapua koskevia vaatimuksia vainajan jäämistöstä. Monet käräjätuomarit käsittelevät myös konkurssihakemuksia sekä maksukyvyttömien yhtiöiden selvitystilaan asettamista.

Avustavat käräjätuomarit

Avustava käräjätuomari nimitetään toimimaan lääninoikeudessa tai korkeimman oikeuden piirikansliassa hoitamaan ja käsittelemään siviili-, perhe-, perhe-, kustannus-, ulosotto- ja maksukyvyttömyysasioita. He käsittelevät vähäisiä vaateita ja nopeutettua käsittelyä koskevia asioita, perheoikeudellisia avustusasioita, käsittelevät välitoimihakemuksia ja antavat prosessuaalisia ohjeita, joilla valmistellaan asioita oikeudenkäyntiä varten. Heidän tuomiovaltansa vastaa pitkälti päätoimisen käräjätuomarin tuomiovaltaa, vaikka heillä on rajoitettu toimivalta käsitellä perheasioita, joissa on mukana lapsia.

Se on palkallinen virka, joka on avoinna kaikille täysin päteville ja tällä hetkellä ammatissa toimiville solicitorille tai barristerille, joilla on vähintään viiden vuoden kokemus. Hakemiselle ei ole alaikärajaa, vaikka sijainen jää yleensä eläkkeelle 70-vuotiaana.