Sikuri

Connie Krochmal

By: Connie Krochmal

Sikuri (Cichorium intybus) on yleinen kulkija, jota esiintyy suuressa osassa Pohjois-Amerikkaa. Kasvi on yleisin itä- ja keskiosavaltioissa sekä Tyynenmeren rannikolla. Muualla se voi olla jonkin verran hajallaan.

Tämä päivänkakkaraperheeseen kuuluva mehiläiskasvi luonnollistui sen jälkeen, kun se oli tuotu Uuteen maailmaan siirtomaa-aikana. Aurinkoa rakastava laji oli alun perin kotoisin Pohjois-Afrikasta, Vähä-Aasiasta ja Euroopasta.

Se viihtyy niityillä, rikkaruohoisilla alueilla, häiriintyneillä paikoilla, niityillä, nurmikoilla, joutomailla, aitauksissa, teiden varsilla ja pelloilla – erityisesti kivisillä. Toisinaan kasvin tiedetään jopa kasvavan jalkakäytävien ja jalkakäytävien halkeamiin.

Tämä laji on yleisin matalilla paikoilla. Se on esillä monissa luonnonkukkaoppaissa, vaikka kasvi ei ole kotoperäinen. Sikuri ei näytä olevan aivan niin aggressiivinen kuin jotkut muut luonnontilaiset kasvit. Siemenet leviävät kuitenkin tuulen mukana. Myös juuret mahdollistavat sen leviämisen.

Kasvilla on useita muita yleisnimiä. Näitä ovat muun muassa sinimailanen, sinivuokko, sininen endiivi, bunkkeri, yleissikuri, sininen voikukka, räsymailanen ja kahvimailanen. Joskus sitä kutsutaan myös mokkapalaksi. Se on peräisin latinasta, ja se tarkoittaa ”juosta alta” viitaten syviin juuriin.

Sikurin mehiläisarvo

Mehiläiset käyttävät kaikkien sikurityyppien kukkia innokkaasti siitepölyn ja nektarin keräämiseen. Sikuri on mainittu tärkeäksi mehiläiskasviksi Koillismaalla, Kaakkoismaalla, Pohjoisen keskiosassa, tasangoilla, Lounaismaalla, suurimmassa osassa länttä ja Floridassa. Sitä pidetään vähäisenä mehiläiskasvina joillakin luoteisen alueen alueilla.

Yksi syy siihen, että sikuri on arvokas mehiläiskasvi, on se, että se kukkii pitkään. Kukkia on tyypillisesti noin keskikesästä syksyyn, enimmäkseen kesäkuun lopusta lokakuuhun, sijainnista riippuen. Nämä kukinnot ilmestyvät usein silloin, kun mehiläisille on tarjolla vain vähän muuta.

Tämä yrtti tuottaa valkoista siitepölyä. Nektarivuoto on parasta sateisella säällä. Se on kuitenkin luotettava nektarilähde myös kuivuuden aikana.

Sikuri on jo pitkään tunnustettu hunajakasviksi. Tämä keltainen hunaja voi saada vihertäviä sävyjä, kun se rakeistuu. Sen maku muistuttaa paljon sikurilla maustetun kahvin makua.

Sikurin viljely

Vaikka jotkut saattavat pitää sikuria vieraslajina, tosiasia on kuitenkin se, että tämän kasvin tiettyjä lajeja viljellään tiettyihin tarkoituksiin. Tästä syystä liitän mukaan yksityiskohtia sen viljelystä. Kolmosvyöhykkeelle kestävää sikuria viljellään joskus yrttitarhoissa, luonnonkukkaniityillä ja raamatullisissa puutarhoissa. Sitä viljellään myös rehuksi – erityisesti lampaille.

Kasvia viljellään myös juurten vuoksi, joita käytetään kahvin mausteena tai korvikkeena. Tätä tarkoitusta varten sitä viljellään kaupallisesti Saksassa ja Englannissa.

Sikurit, joita viljellään eniten, ovat suurijuurisia lajikkeita ja salaatteihin käytettäviä lajikkeita, joista esimerkkinä on radicchio. Jälkimmäistä viljellään enimmäkseen viileän vuodenajan yksivuotisena kasvina, koska salaattityyppisillä sikureilla on taipumus poksahtaa kuumalla säällä. Olettaen, ettei tämä pulttaa ensimmäisenä vuonna, kasvit selviävät yleensä talvesta ja kantavat kukkia seuraavana vuonna.

Tämä kasvi on helppo kasvattaa. Koska kyseessä on monivuotinen kasvi, se kannattaa istuttaa aikaisin keväällä tai syksyllä, koska siemenet itävät parhaiten silloin. Kasvi sopeutuu useimpiin neutraaleihin tai kalkkipitoisiin maaperiin. Se suosii kuitenkin kevyttä, tasaisen kosteaa, syvää, hyvin ojitettua, kohtuullisen hedelmällistä maaperää, kuten syviä savimaita. Kasvi kasvaa kuitenkin huonossakin maaperässä.

Istuta sikurin siemenet kevään viimeisen odotetun pakkaspäivän jälkeen. Koska kyseessä on monivuotinen kasvi, ne tulisi sijoittaa noin 1½ – 2 jalan välein. Ne itävät yhdestä kolmeen viikossa ja itävät parhaiten 65-75°F:n lämpötilassa.

Peitä ¼ – ½ tuuman syvyyteen maaperän tyypistä riippuen. Eräs luonnonkukkaniittyjen siemenluettelo suosittelee kylvämään viisi kiloa siemeniä hehtaarille. Useimmat siemenluettelot tarjoavat laajan valikoiman sikurin siemeniä, mukaan lukien salaatteihin, luonnonkukkaniityille ja yrttitarhoihin sopivia siemeniä. Johnny’s on yksi lähde.

Lisäksi on saatavana siemeniä Magdeburgh-sikurille (joskus kirjoitetaan myös Madgeburg), joka on erikoislajike, jota kasvatetaan suurten juuriensa vuoksi, jotka voivat olla jopa metrin pituisia tai pidempiä. Nämä juuret kuivataan, paahdetaan ja jauhetaan, ja niitä käytetään pääasiassa kahvin kaltaisiin juomiin. Tällä lajikkeella on kokonaiset lehdet, ja se kukkii yleensä ensimmäisenä vuonna.

Sikurin kuvaus

Tämä rönsyilevä yrtti on toisinaan kaksivuotinen, mutta tavallisesti monivuotinen. Kasvin on tiedetty elävän jopa vuosikymmenen.

Jopa puolentoista metrin pituiseksi yltävässä, paljon haaroittuneessa juuressa on pieniä juurakoita sivuilla. Tämä voi olla joko punertava tai keltainen. Se on hoikka – vain noin tuuman paksuinen. Juuri on karanmuotoinen, ja se vapauttaa mehua, kun se katkaistaan.

Sikuri on syväjuurinen, pystykasvuinen kasvi, jolla on leviäviä oksia. Kasvuolosuhteista riippuen se voi kasvaa kolmesta kuuteen jalkaa korkeaksi ja levitä 2,5 jalkaa.

Onttoja, jäykkiä, punertavasta vihreään vaihtelevia varsia peittävät pehmeät karvat tai harjakset. Ne ovat tyypillisesti uurteisia, kulmikkaita ja lieriömäisiä, ja ne erittävät rikkoutuessaan maitomaista mehua. Kasvin ikääntyessä ne muuttuvat yleensä puumaisiksi. Kasvin yläosat ovat suurelta osin lehdettömiä.

Lehdet voivat joskus muistuttaa melko paljon voikukkien lehtiä. Sikuri on kuitenkin helppo tunnistaa pitkistä, jäykistä karvoista, joita on lehtien alapuolella olevien kylkiluiden varrella.

Sikurin lehdet, joilla on pitkät lehtiruodit, kapenevat kärkeen. Ne ovat syvänvihreät ja vuorottelevat. Ne voivat olla lehdettömät tai syvästi liuskaiset. Lehden koko vaihtelee kasvuolosuhteiden sekä sen sijainnin mukaan kasvissa.

Päällimmäiset lehdet ovat alemmat eli tyvilehdet. Ne ovat kapean soikeita ja muodostavat ruusukkeen. Niiden pituus voi olla kolmesta kymmeneen tuumaa.

Tyvilehdet ovat yleensä lohkoisia ja hammastettuja, ja ne vaihtelevat sileistä karheisiin ja karvaisiin. Lohkot ovat melko syviä ja muistuttavat joissakin tapauksissa voikukan lohkoja. Kun kukinta alkaa, alemmat lehdet alkavat kuihtua.

Ylä- eli varsilehdet eroavat huomattavasti alemmista lehdistä. Ensin mainitut syntyvät tyypillisesti myöhemmin, olettaen, että kasvin kosteus- ja ravinnetarpeet täyttyvät.

Varsimattomat, vuorottelevat, teräväkärkiset, ylälehdet ovat melko pienikokoisia, joten ne voivat muistuttaa suojuslehtiä, ja ne ovat hieman kurottelevia. Vaikka se on useimmiten kokonainen, se voi joskus olla harvakseltaan hammastettu. Muoto vaihtelee pitkulaisesta tai pitkulaisesta suikeasta suikeaan.

Kukkavarsi kuolee kauden lopussa, ja uusi varsi kasvaa seuraavana vuonna. Jopa kaksi tuumaa leveät kukat koostuvat hapsuisista, rihmamaisista sädekukista, jotka kohoavat reilusti pohjalehtien yläpuolelle. Kukkien kärjissä on viisi koristeellista hammasta.

Varren alaosassa olevat kukat avautuvat yleensä aikaisemmin kaudella. Ne muistuttavat melko paljon voikukan kukkia väriä lukuun ottamatta. Sikuri kantaa suuria, näyttäviä kukkia, jotka ovat yleensä taivaansinisestä kirkkaaseen taivaansiniseen tai siniviolettiin. Joissakin lajikkeissa ne voivat joskus olla valkoisia tai vaaleanpunaisia.

Kestävät vain yhden päivän, ja kukat vaihtuvat nopeasti uusiin. Sikurin kukat voivat esiintyä joko yksittäin tai pieninä, litteinä päissä, joissa on kahdesta neljään kukkaa. Ne kerääntyvät useimmiten harjanteisiin, lyhyisiin, lyhyisiin, jäykkiin, jäykkiin, karvaisiin, kainalomaisiin kukkavarsiin. Joskus ne voivat olla päätevarret. Kukkia ympäröivissä suojuslehdissä on joskus hyvin pieniä karvoja tai piikkejä.

Sikuri on kukintatavaltaan niin säännöllinen, että sitä istutetaan usein kukkakellopuutarhoihin. Nämä avautuvat auringon myötä ja sulkeutuvat keskipäivään mennessä aurinkoisina, valoisina päivinä. Ne avautuvat myöhemmin aamulla tai pysyvät auki suurimman osan päivää pilvisellä säällä. Kukat liikkuvat auringon suunnassa.

Saksassa kerrottiin aikoinaan lasten poimineen sikurin kukan ja asettaneen sen muurahaispesään. Kun muurahaiset tulevat ulos pesästään, ne vapauttavat muurahaishappoa puolustuskeinona, jolloin siniset kukat muuttuvat kirkkaanpunaisiksi pH:n muutoksen vuoksi.

Sikurin monet käyttötarkoitukset

Mehiläiskasvina toimimisen lisäksi tällä lajilla on monia kulinaarisia ja muita käyttötarkoituksia. Sikuri on A-, B- ja C-vitamiinin lähde, ja sen lehtiä ja juuria on käytetty lääkinnällisiin tarkoituksiin jo antiikin ajoista lähtien.

Sekä lehdet että juuret ovat syötäviä. Ensin mainitut, joita syödään raakana ja kypsennettynä, ovat hieman endiiviä katkerampia. Nuoria lehtiä suositaan, koska ne ovat yleensä miedomman makuisia. Kuivatuista lehdistä valmistetaan teetä.

Myös kotieläimet syövät sikuria. Jos lypsylehmät kuitenkin syövät hyvin suuria määriä, voi ja maito voivat joskus maistua kitkerältä. Lehtiä voidaan sekoittaa hevosten rehuun. Kultasirkut pitävät erityisesti sikurin siemenistä.

Sikurin juuret voidaan jauhaa ja käyttää jauhona. Juurista uutetusta maitomehusta on valmistettu purukumia. Kasvia on käytetty jopa väriaineena.

Sikurin historia

Sikuria on käytetty ravintokasvina antiikin ajoista lähtien. Muinaiset kreikkalaiset, roomalaiset ja egyptiläiset söivät lehtiä salaateissa ja vihanneksina.

Plinius vanhempi, roomalainen kirjailija ja luonnontieteilijä, kirjoitti kasvin monista käyttötarkoituksista. Hän kuvasi, miten roomalaiset blanchoivat ja pakottivat kasvia. Apicius, roomalainen gourmand ja roomalaisen keittokirjan kirjoittaja, sisälsi reseptin sikurille, joka tarjoillaan kastikkeen kanssa.

Historiallisesti sikurin lehtiä on perinteisesti käytetty yhtenä katkerana yrttinä pascalampaan seurana. Se mainitaan Raamatussa tähän tarkoitukseen. Varhaisimmat merkinnät sikurin viljelystä Euroopassa ovat 1200-luvulta.

John Parkinson, vuonna 1629 julkaistun teoksen ”A Garden of Pleasant Flowers” kirjoittaja, suositteli kasvia keittiöpuutarhaan. Hän kuvaili sikuria siten, että sillä oli monta syvälohkoista kapeaa lehteä. Charles Dickens kirjoitti kasvin viljelystä 1800-luvulla.

Yksi ensimmäisistä maininnoista sikurista Amerikan siirtokunnissa oli vuodelta 1631. Sikurin siemenet olivat luettelossa siemenistä, jotka lähetettiin John Winthrop Jr:lle 26. heinäkuuta samana vuonna. Varhaiset siirtolaiset viljelivät sitä pääasiassa rehuksi tai heinäksi tuotantoeläimilleen, kuten hevosille, lehmille ja lampaille. Myös Thomas Jefferson ja kuvernööri James Bowdoin istuttivat sikuria Massachusettsissa eläimille.

Jossain vaiheessa kansakuntamme historiaa kauppiaat lisäsivät kahviin rutiininomaisesti niin suuria määriä sikurinjuurta, että kuluttajat alkoivat valittaa. Tämän seurauksena kahvikauppiaita vaadittiin myöhemmin mainitsemaan sikuriprosentti kahvipakkauksissaan. Toisen maailmansodan aikana, kun kahvista tuli varsin niukkaa, amerikkalaiset joivat kahvia muistuttavia sikurijuomia.

Sukulaislajit

Joskus eskaroliksi kutsuttu endiivi (Cichorium endivia) on sukulaislaji, joka näyttää monessa suhteessa varsin samankaltaiselta kuin sikuri. Tämä on myös hyvä mehiläiskasvi. Se tuottaa paljon nektaria ja siitepölyä. Mehiläiset pitävät endiivin kukista.

Säästä ja ilmastosta riippuen endiivi voi olla joko yksivuotinen tai kaksivuotinen. Tyypillisesti se selviää talvesta ja kukkii toisena vuonna. Kuten sikuria, tätä voidaan kasvattaa myös salaattivihreänä.

Endiivikasvi on lähes identtinen sikurin kanssa lukuun ottamatta sitä, että lehdet ovat lähes sileät ja tyvilehdissä on hieman matalammat lohkot. Ylemmät lehdet ovat jonkin verran kiinnittyviä, ja ne vaihtelevat soikeista peitsimäisiin.

Endiivin kukkavarsi on selvästi turvonnut kukan tyven alapuolella. Endiivin kukkavarret muistuttavat pitkälti sikurin kukintoja, ja ne aukeavat samaan aikaan. Ne vaihtelevat sinisestä purppuraan, ja ne näkyvät varren pituussuunnassa.

Kestää kolmosvyöhykkeelle asti, ja endiivi sietää pakkasta. Äärimmäisen kuumalla säällä sillä on taipumus pullistua. Se sopii lähes kaikille maaperille, mutta suosii tasaisen kosteaa maaperää, jonka pH on 5,8-7,0. Se tarvitsee täyttä aurinkoa.

Endiiviä söivät kreikkalaiset ja egyptiläiset noin 200 eKr. ja myöhemmin roomalaiset. Se mainittiin Plinius vanhemman, Columellan ja Ovidiuksen kirjoituksissa.