Nelesh P. Govender, Kansallinen tartuntatauti-instituutti
Kun useimmat terveet ihmiset ajattelevat sienitauteja, he ajattelevat usein suu- tai emättimen sienitulehdusta, vaippaihottumaa, kynsien sienitulehduksia ja jalkasieniä. Vaikka nämä ovat hyvin yleisiä, ärsyttäviä ja joskus invalidisoivia sairauksia, niitä voidaan hoitaa.
Mutta jotkin sienitaudit voivat olla erittäin vakavia ja erityisesti niille, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt, jopa hengenvaarallisia. Suurimmassa vaarassa ovat muun muassa HIV:tä sairastavat, syöpäpotilaat, sairaalahoitoon joutuvat, trauman tai leikkauksen jälkeen kriittisesti sairaat ja ennenaikaiset vauvat.
Sienitautien maailmanlaajuisen toimintaryhmän Global Action Fund for Fungal Infections arvion mukaan sienitaudit aiheuttavat vuosittain 1,5-2 miljoonaa kuolemantapausta. Monet näistä tapahtuvat aidsia sairastavien tai sairaalassa sienisepsikseen sairastuneiden keskuudessa.
Sienten vastustuskyky on myös ongelma. Ihmisillä, joilla on vakavia infektioita, jotka ovat sellaisten sienten aiheuttamia, jotka ovat vastustuskykyisiä ensilinjan tai jopa toisen linjan sienilääkitykselle, on suurempi mahdollisuus kuolla kuin niillä, jotka ovat saaneet tartunnan herkistä sienistä. Viimeisten 10 vuoden aikana Candida auris -niminen monilääkkeille vastustuskykyinen sieni on levinnyt ympäri maailmaa ja aiheuttanut suuria taudinpurkauksia sairaaloissa. Etelä-Afrikassa Candida auris -tapauksia on diagnosoitu lähes 100 sairaalassa.
Yksi suurimmista huolenaiheista hengenvaarallisiin sienitauteihin liittyen on, että ne aiheuttavat pitkälti hiljaisen epidemian. Nämä taudit diagnosoidaan yleensä sairailla ihmisillä, joten terveet ihmiset eivät aina ole tietoisia näistä infektioista, elleivät he tai heidän lähisukulaisensa sairastu. Toinen huolenaihe on se, että lääkärit eivät välttämättä ota huomioon sienitauteja nähdessään sairaita potilaita.
Tutkijat ovat esimerkiksi hiljattain havainneet, että invasiiviseen aspergilloosiin sairastuu lähes joka viides tehohoitoyksikköön joutunut vakavaa influenssaa sairastava henkilö. Tämä tappava sieni-infektio vaikuttaa yleensä syöpähoitoa saavien ihmisten keuhkoihin. Se on yleisin huomiotta jäänyt infektioperäinen kuolinsyy tehohoidossa.
Joitakin sienitauteja on hyvin vaikea diagnosoida, koska käytettävissä olevat laboratoriotestit eivät poimi kaikkia todellisia tautitapauksia, koska laboratoriotestejä ei ole saatavilla tai koska sienitauteja voidaan erehtyä luulemaan tuberkuloosiksi.
Globaalit ponnistelut sienitautien hallitsemiseksi
Terveysviranomaiset eri puolilla maailmaa ovat kuitenkin alkaneet kiinnittää aiempaa tarkempaa huomiota henkeä uhkaaviin sienitauteihin. Esimerkiksi Maailman terveysjärjestö WHO on hiljattain päättänyt seurata sieniresistenssiä maailmanlaajuisen seurantajärjestelmänsä avulla. Vuonna 2018 se antoi uudet ohjeet kryptokokkimeningiitin ehkäisemiseksi ja hoitamiseksi.
Vähän monessa Afrikan maassa on kattava lähestymistapa sieni-infektioiden aiheuttamien kuolemantapausten tai vammautumisten vähentämiseksi. Etelä-Afrikassa on useita toimenpiteitä hengenvaarallisten sienitautien hoitamiseksi. Terveysministeriö antaa terveydenhuoltohenkilöstölle ohjeita siitä, miten diagnosoida ja hoitaa HIV:n kanssa eläviä henkilöitä, joilla on vakavia sienitauteja.
Maan kansallinen tartuntatauti-instituutti (National Institute for Communicable Diseases) seuraa tiettyjen vakavien sienitautien kehityssuuntauksia ja antaa teknistä apua tautipesäkkeiden tutkimiseksi ja niihin reagoimiseksi. Tähän kuuluu kenttätutkimusten tekeminen taudinpurkauksen vahvistamiseksi sekä näytteiden kerääminen potilailta ja ympäristöstä laboratoriotutkimuksia varten.
Etelä-Afrikan välttämättömien lääkkeiden luettelossa tunnustetaan myös näiden tautien vakavuus – se sisältää tärkeitä lääkkeitä, joita tarvitaan sieni-infektioiden hoitoon yhteisöissä ja sairaaloissa. Joitakin hengenpelastavia sienilääkkeitä ei kuitenkaan vieläkään ole saatavilla hoitoon, koska Etelä-Afrikan terveydenhuollon tuotteiden sääntelyviranomainen ei ole rekisteröinyt niitä tai ne ovat liian kalliita.
National Health Laboratory Service seuloo automaattisesti kryptokokkiantigeenin varalta hiv-positiiviset henkilöt, joiden CD4-solujen määrä on <100 solua/mcl. CD4-luku mittaa immuunijärjestelmän voimakkuutta. Mitä pienempi luku on, sitä heikompi immuunijärjestelmä on.
Kryptokokkiantigeeni on sienen osa, jota esiintyy veressä sairauden yhteydessä. Henkilöillä, joiden veri on positiivinen kryptokokkiantigeenin suhteen, katsotaan olevan aktiivinen kryptokokkitauti. Tällöin heille tarjotaan välitöntä sienilääkehoitoa, vaikka he eivät tuntisikaan oloaan sairaaksi.
Kollegani ja minä Kansallisessa tartuntatautien tutkimuslaitoksessa yritämme selvittää, onko tämä kansallinen kryptokokkiantigeenin seulonta- ja hoito-ohjelma vähentänyt kryptokokkimeningiitin aiheuttamia kuolemia. Samanlainen lähestymistapa vähensi kuolemantapauksia lähes 30 prosenttia kliinisessä tutkimuksessa, mutta on tärkeää vahvistaa sama vaikutus, kun toimenpide otetaan käyttöön rutiinihoidossa.
Vaikeiden sieni-infektioiden torjumiseksi tutkijat eri laitoksissa testaavat kliinisissä tutkimuksissa myös rokotteita, uusia sienilääkkeitä tai lääkkeiden yhdistelmiä.
Kaikki tämä johtaa toivottavasti siihen, että yhä useammat ihmiset saadaan diagnosoitua ja hoidettua varhaisemmassa vaiheessa, niin että heillä on paremmat mahdollisuudet parantua. Epidemian hillitseminen ei kuitenkaan ole vain tutkijoiden ja terveysviranomaisten tehtävä. Myös tavalliset ihmiset voivat vaikuttaa asiaan.
Sienitautien ennaltaehkäisy ja hoito
Useimpia päivittäisiä altistumisia sienille, jotka voivat sairastuttaa, ei voi välttää. Tämä johtuu siitä, että sieniä on kaikkialla ympäristössä, ja joitakin niistä on myös ihollasi ja suolistossasi osana terveellistä mikroflooraa.
Mutta voit yrittää välttää suuren riskin altistumista, jos tiedät, että sinulla on heikentynyt immuunijärjestelmä. Esimerkiksi terveet ihmiset, jotka joutuvat kosketuksiin maaperän kanssa, jossa on lepakoiden tai lintujen ulosteita (tutkiessaan luolia, puhdistaessaan kanakoppeja tai kunnostaessaan vanhoja rakennuksia), voivat sairastua lievään flunssan kaltaiseen sairauteen, jota kutsutaan akuutiksi keuhkojen histoplasmoosiksi. Tämä voi parantua sienilääkityksellä tai joskus ilman sitä.
Mutta ihmiset, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä ja jotka altistuvat samoille riskeille, voivat sairastua tämän taudin hengenvaaralliseen muotoon, jota on hyvin vaikea hoitaa.
Jos sinulla on diagnosoitu vakava sienitauti, pyydä sen nimeä, jotta jos sairastut uudestaan, voit kertoa siitä lääkärillesi. Ota lääkkeesi määräyksen mukaan ja suorita kuuri loppuun. Jos joudut sairaalaan ja sinulla on virtsakatetri tai tippa, kysy joka päivä, tarvitsetko edelleen katetria tai tippaa. Virtsakatetrien ja tippojen poistaminen vähentää riskiäsi saada infektio sairaalassa.
Loppujen lopuksi ihmisten tulisi puolustaa sitä, että sairaalat julkaisevat avoimesti terveydenhuoltoon liittyvien infektioiden, myös sieni-infektioiden, määrän. Tämä auttaa tekemään tietoon perustuvia päätöksiä.
Nelesh P. Govender, Head: Centre for Healthcare-Associated Infections, Antimicrobial Resistance and Mycoses, NICD, National Institute for Communicable Diseases
Tämä artikkeli on julkaistu The Conversation -lehdessä Creative Commons -lisenssillä. Lue alkuperäinen artikkeli.
Vastaa