Sidney Crosby

Varhaiselämä ja koulutus

Sidney Crosby varttui Cole Harbourissa, Nova Scotiassa, lähellä Halifaxia. Hän on toinen Troy ja Trina Crosbyn kahdesta lapsesta. Kasvaessaan Crosby rakasti Montreal Canadiensia (hänen isänsä värvättiin sinne vuonna 1984) ja hänen suosikkipelaajansa oli Steve Yzerman. Hän vietti lukemattomia tunteja ampumalla kiekkoja perheen pyykinkuivausrumpuun, joka on nyt kiekon jälkien peitossa ja esillä Nova Scotian urheiluhallissa (Nova Scotia Sports Hall of Fame). Crosby oppi luistelemaan kolmevuotiaana ja teki ensimmäisen haastattelunsa seitsemänvuotiaana. Kova työ ja vaativa fyysinen harjoittelu ovat vaikuttaneet hänen menestykseensä jääkiekkoilijana.

Minor Hockey

Crosby oli jääkiekkosensaatio jo nuoresta pitäen. Vuosina 2001-02 hän pelasi AAA-ikäistä jääkiekkoa Nova Scotia Major Midget Hockey Leaguen Dartmouth Subwaysin joukkueessa. Hän teki 74 ottelussa 193 pistettä ja pitää edelleen hallussaan franchise-ennätyksiä maaleissa, syötöissä ja pisteissä. Seuraavalla kaudella hän pelasi Shattuck-St. Mary’sissa, Minnesotan Faribaultissa sijaitsevassa arvostetussa jääkiekkokoulussa, joka on tuottanut sellaisia NHL-pelaajia kuin Jonathan Toews ja Nathan Mackinnon, joista jälkimmäinen on myös kotoisin Cole Harbourista. Kauden päätteeksi hänet varattiin Quebec Major Junior Hockey Leagueen (QMJHL) Rimouski Océaniciin.

Juniorijääkiekko

Juniorijääkiekkoilijana Crosby jatkoi erinomaisuuttaan. Kahden kauden (2003-05) aikana Rimouski Océanicissa Crosby kokosi 303 pistettä, johti liigan pistepörssiä molempina vuosina ja hänet valittiin kahdesti Kanadan jääkiekkoliigan (CHL) vuoden pelaajaksi. Hän johti joukkueensa Memorial Cupin finaaliin vuonna 2005, mutta joukkue kaatui 4-0 London Knightsille.

NHL-debyytti

Crosby valittiin NHL:n varaustilaisuudessa 2005 ensimmäiseksi ja hän vakiinnutti nopeasti asemansa NHL-tähtenä tekemällä Pittsburgh Penguinsissa 39 maalia ja 102 pistettä sijoittumalla liigan pistepörssissä kuudenneksi kaudella 2005-06. Crosby oli kauden 2005-06 paras pelaaja. Hän oli kaikkien aikojen nuorin pelaaja, joka teki urallaan 100 pistettä (18 vuotta, 253 päivää), ja nuorin, joka teki urallaan 200 pistettä (19 vuotta, 207 päivää) -140 päivää nuorempi kuin Wayne Gretzky(19 vuotta, 347 päivää). Vuoden tulokkaan (Calder Trophy) palkinnon vei kuitenkin toinen nouseva tähti, Washington Capitalsin Alexander Ovechkin. Nämä kaksi pelaajaa muodostivat kiihkeän kilpailun ensimmäisten NHL-vuosiensa aikana.

Nuorin kapteeni ja ensimmäinen Stanley Cup -voitto

Crosbysta tuli nopeasti Penguinsin franchisingin kasvot. Vuonna 2007 Penguins teki hänestä vielä nuorimman pelaajan (19 vuotta, 297 päivää), joka nimettiin NHL-joukkueen kapteeniksi. (Vuonna 2012 tuon kunnian lunasti Gabriel Landeskog, joka nimettiin Colorado Avalanchen kapteeniksi 19-vuotiaana ja 286-vuotiaana.)

Crosbystä tuli nuorin kapteeni, joka johti joukkueen Stanley Cupiin, kun Pittsburgh voitti Detroit Red Wingsin kauden 2008-09 Cupin loppuotteluiden 7. pelissä.

Vammat

Tammikuussa 2011 Crosby sai vakavan aivotärähdyksen saatuaan kaksi kovaa osumaa päähänsä. Vamma jätti hänet toimintakyvyttömäksi ja hän palasi jäälle vasta 21. marraskuuta, jolloin hän teki kaksi maalia ja kaksi syöttöpistettä ottelussa New York Islandersia vastaan. Kolme viikkoa myöhemmin aivotärähdyksen oireet kuitenkin palasivat, ja Crosby pelasi uudelleen vasta 15. maaliskuuta 2012. Yhteensä häneltä jäi väliin yli 100 ottelua vuosina 2011 ja 2012. Kun häneltä kysyttiin, oliko hän koskaan ajatellut, ettei hän ehkä enää pelaisi NHL-jääkiekkoa, Crosby sanoi CBC:n Peter Mansbridgelle: ”Valehtelisin, jos en sanoisi, että ajattelin sitä.”

Crosbyn epäonni jatkui 30. maaliskuuta 2013, kun joukkuetoverin läpisyöttö kimposi mailasta ja osui Crosbyn kasvoihin. Onnettomuus mursi Crosbyn leuan ja vaurioitti 10 hammasta, ja kirurgit joutuivat käyttämään ruuveja ja titaanilevyjä luun paranemisen helpottamiseksi. Vamman vuoksi Crosby joutui jättämään väliin runkosarjan 12 viimeistä ottelua ja yhden pudotuspeliottelun.

Toinen ja kolmas Stanley Cup -voitto

Kausien 2009-10 ja 2014-2015 välisenä aikana Penguins kamppaili pudotuspeleissä, ja se selviytyi itäisen konferenssin loppuotteluihin vain kertaalleen (kausina 2012-13). Onni muuttui kuitenkin kaudella 2015-16, kun hitaan alun ja kesken kauden tapahtuneen valmentajavaihdoksen jälkeen joukkue vyöryi pudotuspeleihin ja voitti Stanley Cupin kukistamalla San Jose Sharksin neljä peliä kahta vastaan. Seitsemän vuotta sen jälkeen, kun Crosby voitti ensimmäisen cupinsa 21-vuotiaana, hänet nimettiin Conn Smythe Trophyn voittajaksi pudotuspelien MVP:ksi kuudella maalilla ja 13 syöttöpisteellä. Osoittaen hänelle ominaista nöyryyttä hän sanoi voittaessaan henkilökohtaisen palkinnon: ”Katson tätä kokonaisvaltaisena joukkueponnistuksena. Yritin tehdä kovasti töitä joka ilta ja tehdä työni kuten kaikki muutkin. En tiedä, teinkö jotain erilaista tai erityistä. Luulen, että kaikki vain kilpailivat, kaikki yrittivät tehdä sen, mitä heiltä odotettiin, yrittivät pelata roolinsa. Jos teet niin joka ilta, meillä on aika hyvät mahdollisuudet voittaa.”

Seuraavana vuonna Penguins oli jälleen voitokas, kun se voitti Nashville Predatorsin ja voitti toisen peräkkäisen Stanley Cupinsa. Crosby, joka teki pudotuspeleissä 27 pistettä (joista yksi maali ja kuusi syöttöpistettä finaalissa), sai myös Conn Smythe Trophyn toisena vuonna peräkkäin. Hän on kolmas pelaaja, joka on voittanut palkinnon peräkkäisinä vuosina Bernie Parentin (1974, 1975) ja Mario Lemieux’n (1991, 1992) jälkeen.

Kansainväliset kilpailut

Crosby on pelannut laajasti Kanadan puolesta kansainvälisissä jääkiekkokilpailuissa. Hän voitti Kanadan MM-juniorijoukkueen kanssa hopeaa vuonna 2004 ja kultaa vuonna 2005. Hän pelasi Kanadalle myös Kansainvälisen jääkiekkoliiton (IIHF) maailmanmestaruuskilpailuissa 2006 ja 2015, joissa Kanada sijoittui neljänneksi ja ensimmäiseksi.

Tunnetuimmin Crosby muistetaan kuitenkin siitä, että hän teki Vancouverin olympialaisissa 2010 jatkoajalla Yhdysvaltoja vastaan maalin, joka toi Kanadalle kultamitalin miesten jääkiekossa. Kestettyään jonkin verran kritiikkiä siitä, että hän ei tehnyt tarpeeksi maaleja aiemmin turnauksessa, Crosby onnistui kytkimellä äkkikuoleman jatkoajalla ajassa 7:40. Maila ja hanskat, joita Crosby käytti tehdessään voittomaalinsa, ovat nyt kiekon ohella Toronton Hockey Hall of Famessa. Jotkut asiantuntijat ovat ehdottaneet, että tällä ”kultaisena maalina” tunnetulla maalilla on kanadalaisille samanlainen merkitys kuin Paul Hendersonin maalilla vuoden 1972 Huippusarjassa.

Neljä vuotta myöhemmin vuoden 2014 talviolympialaisissa Sotshissa Venäjällä Crosby johti Kanadan miesten jääkiekkomaajoukkueen kapteenina toiseen peräkkäiseen kultamitaliin, kun se kukisti Ruotsin 3-0. Crosbyn turnauksen ainoa maali vei Kanadan 2-0-johtoon finaalissa. Vuonna 2015 Crosby liittyi niin sanottuun ”kolminkertaisen kullan” kerhoon (pelaajat, jotka ovat voittaneet Stanley Cupin, olympiakultaa ja MM-kultaa), kun hän johti Kanadan miesten joukkueen IIHF:n jääkiekon maailmanmestaruuskisoihin Prahassa. Hän teki maalin ja syöttöpisteen joukkueen 6-1-voitossa Venäjää vastaan.

Vuonna 2016 hänet valittiin Kanadan joukkueen kapteeniksi jääkiekon maailmanmestaruuskilpailuihin, joka järjestettiin Air Canada Centre -stadionilla Torontossa, Ontariossa.

Kunnianosoitukset ja palkinnot

Order of Nova Scotia (2008)
Lou Marsh Trophy (2007, 2009)
Lionel Conacher Award (2007, 2009, 2010)

NHL-palkinnot

Art Ross Trophy (2007, 2014)
Hart Trophy (2007, 2014)
Lester B. Pearson Award/Ted Lindsay Award (2007, 2013, 2014)
Maurice ”Rocket” Richard Trophy (2010 – tasapisteissä Steven Stamkosin kanssa; 2017)
Conn Smythe Trophy (2016, 2017)