Seitsemän vuotta ilman saippuaa

Hämmennys.

Kauhu.

Inhokkuus.

Nämä ovat kolme tärkeintä reaktiota, kun joku kuulee, etten ole käynyt suihkussa saippualla seitsemään vuoteen.

Saippuaton saagani sai alkunsa ollessani vaikutuksille altis teinipoikanen, joka kävi 11. luokkaa. Lukiossani asuva taiteilija mainitsi, ettei hän ollut käyttänyt saippuaa vartalollaan noin 20 vuoteen, paitsi pyyhkiessään silloin tällöin maalia käsistään.

Kun katsoin häntä hieman ällöttävällä ilmeellä, joka on minulle nykyään liiankin tuttu, hän vastasi: ”No, haiseeko minä?”

”Ei”, vastasin totuudenmukaisesti, ja sillä selvä.

Maailmassa, jossa apteekkien käytävät on varattu vaahtoaville, miellyttävältä tuoksuville baareille ja pulloille, jossa saippuatelineitä rakennetaan kylpyammeisiin ja jossa liikeimperiumeja luodaan ”luonnollisista” suihkugeeleistä ja kylpypommeista, saippua on niin tiukasti kietoutunut puhtauteen, että sen karttaminen liitetään hygienian hylkäämiseen.

Mutta työkavereideni ja ystävieni keskuudessa tehty epävirallinen kyselytutkimus osoitti, etten haise kamalalta, enkä juurikaan lainkaan. Poikaystäväni jopa sanoo, että tuoksun hyvältä – arvottakaa se miten haluatte. Ihoni ei ole rasvainen. Minulle ei ole kehittynyt mitään outoja sairauksia tai tulehduksia. En luovu kylpemisestä kokonaan; käyn edelleen päivittäin suihkussa, vain vedellä enkä millään muulla, ja pesen edelleen käteni saippualla.

En ole kärsinyt mistään pahoista sivuvaikutuksista, kun en ole vaahtoillut, mutta silti ajatus on joidenkin mielestä vastenmielinen. Olenko salaa likainen likakaivo, joka on lian ja sairauksien peitossa, jotka ovat ihmissilmälle näkymättömiä?

”Jos menet töihin ja pukeudut pitkähihaisiin paitoihin ja housuihin ja olet toimistossasi koko päivän ja menet kotiin, sinulla ei ole mitään syytä käyttää saippuaa”, sanoo tri. Sandy Skotnicki, Toronton yliopiston ihotautien osaston apulaisprofessori, joka kirjoittaa aiheesta kirjaa.

”Vaikka olisit käynyt kuntosalilla, et välttämättä tarvitse saippuaa … vesi riittää enemmän kuin hyvin pesuun.”

Itse asiassa Skotnickin mukaan liiallinen saippuan käyttö voi olla huono asia.

Sanasta ”saippua” on tullut yleisnimitys melkein mille tahansa henkilökohtaiselle puhdistustuotteelle, joka saa aikaan kuplia, mutta todellinen saippua valmistetaan yhdistämällä eläinrasvaa ja lipeää, vahvaa puhdistuskemikaalia.

Monet nykyaikaiset ”saippua”-tuotteet, kuten Cetaphilin ja Doven ”puhdistus”-patukat, valmistetaan synteettisistä pesuaineista, jotka voivat olla hellävaraisempia iholle, mutta puhdistavat pohjimmiltaan samalla tavalla: sitoutumalla rasvaan ja rasvoihin, mukaan lukien ihossa luonnostaan esiintyviin rasvoihin ja öljyihin.

”Käytän mielelläni esimerkkinä tiiliseinää, joten tiilien välissä oleva laasti on ihomme ulkoseinässä oleva rasva”, hän sanoi. ”Saippua irrottaa sitä enemmän, koska se on melko ankara, ja pesuaineet irrottavat sitä vähemmän… Käsken aina ihmisiä lopettamaan siivoamisen, lopettamaan niin monien tuotteiden käytön. Näen kutisevia, kuivia ihmisiä koko päivän, ja sanon aina: ’Miksi peseydyt, jos et ole likainen? Lopettakaa peseminen, jos ette ole likaisia.”

Skotnicki kutsuu saippuan, puhtauden ja terveyden välistä yhteyttä psykologiseksi jäänteeksi ajoilta, jotka elettiin ennen sisätilojen vesijohtoverkkoa, jolloin taudit rehottivat ja kylpeminen oli varakkaille varattua ylellisyyttä.

”Mitä siistimpi olit, niinä varhaisina päivinä, jolloin ei vielä ollut suihkua jokaisessa asunnossa, olit myös terveellisempi,” hän sanoi. ”Nykyään se ei ole välttämätöntä. Se on mennyt liian pitkälle, ja sen tarkoituksena on todella myydä tuotteita.”

Jack Gilbert, Chicagon yliopiston kirurgian laitoksen professori ja MicroBiome Centerin johtaja sanoo, että rokotteiden ja muiden kansanterveydellisten töiden ansiosta useimmat vaaralliset patogeeniset mikro-organismit on saatu hävitettyä yhteiskunnasta.

Mahdollisuus, että ihollasi roikkuu ikäviä bakteereja, on siis lähes olematon, vaikka kädet kannattaa silti pestä lämpimällä, saippuavedellä flunssan ja flunssan kaltaisten tautien leviämisen estämiseksi. Itse asiassa kosketuksiin joutuminen raa’an jäteveden kanssa on nykyään suhteellisen turvallista.

”Se tuntuu oudolta, koska monien, monien vuosien ajan yhteiskunnassamme oli niin paljon hengenvaarallisia tauteja, että sen tekeminen olisi ollut välitön kuolemantuomio”, Gilbert sanoi. ”En sano, että kenenkään pitäisi riehua raa’assa jätevedessä … mutta kaiken kaikkiaan raaka jätevesi ei välttämättä sisällä paljon poikkeuksellisen vaarallisia ötököitä.”

Ihollasi on bakteerien, virusten ja sienten miniekosysteemi, jota kutsutaan mikrobiomiksi ja joka vaikuttaa kaikkeen siitä, miten nopeasti haavat paranevat, miten iho ikääntyy ja miltä tuoksut, sanoi Gilbert.

”Ajatus siitä, että voisit steriloida ihosi ja poistaa kaikki nuo bakteerit – se ei vain ole totta. Se ei vain toimi niin”, hän sanoi.

Jopa suihkun ja voimakkaan saippuoinnin ja hankauksen jälkeen ihon bakteerit lisääntyvät uudelleen viidestä kymmeneen minuutissa.

Koska ihmisen ihon mikrobiomin tutkimus on vielä lapsenkengissä, ei ole selvää, millainen vaikutus erilaisten tuotteiden käyttämisellä (tai käyttämättä jättämisellä) voisi olla pitkällä aikavälillä, Gilbert sanoi ja lisäsi, että liiallisella siivoamisella voi olla negatiivinen vaikutus ainakin vauvoilla.

”Tiedämme, että vauvoilla, jos heitä kylvetetään … ehkä kaksi tai kolme kertaa päivässä, koska heidän vanhempansa näyttävät ajattelevan, että lapsi on steriloitava koko ajan, että he kärsivät huomattavasti suuremmasta tautien määrästä ihossaan”, hän sanoi. ”Ja sanotaan, että ’Voi, heidän ihonsa kuivuu’, mutta he myös menettävät sen hyödyllisen bakteeripopulaation, joka heidän ihollaan on.”

Saippuan käyttämättä jättäminen ei siis tee minusta likaista pakanaa – jos jotain, se saattaa itse asiassa olla iholleni eduksi.

Jos sinulla on jokin ihosairaus, joka vaatii erityishoitoa, tai elämäntapa, jonka vuoksi olet päivittäin kosketuksissa runsaan lian kanssa, saippuattomuus ei ehkä sovi sinulle, mutta jos ei, kokeile sitä ehkä. Ainakin säästät pari dollaria – ja ehkä ihosi kiittää sinua.

• JAKAA: