SCDHEC

Mitä meduusat ovat?

Meduusa kuvaa useita merieläimiä, jotka kykenevät aiheuttamaan kivuliaan ja toisinaan hengenvaarallisen pistoksen. Näitä ovat esimerkiksi tulikoralli, meduusat (mukaan lukien ”meriampiaiset”) ja anemonit. Pistot syntyvät, kun ihminen joutuu kosketuksiin olennon lonkeroiden tai muiden ulokkeiden kanssa, joissa voi olla miljoonia pieniä pistosoluja, nematokystia, joissa jokaisessa on myrkkyä ja mikroskooppinen pistin. Aallokossa hajonneet tai rannalle huuhtoutuneet lonkerot voivat säilyttää myrkyllisyytensä kuukausia, eikä niitä pidä käsitellä, vaikka ne näyttäisivät kuivuneilta ja kuihtuneilta.

Pistot halvaannuttavat tai tappavat yleensä vain pieniä olentoja, mutta jotkut meduusat ovat haitallisia ihmisille. Meduusat eivät ”hyökkää” ihmisten kimppuun. Pistoja syntyy, kun uimarit tai rantakävijät joutuvat kosketuksiin nematokystien kanssa. Pistojen vakavuus riippuu meduusalajista, nematokystan tunkeutumiskyvystä, uhrin paljaan ihon paksuudesta ja uhrin herkkyydestä myrkylle. Suurin osa meduusan pistoista tapahtuu trooppisissa ja lämpimissä lauhkeissa vesissä. Useimmat lajit kaakkoisrannikolla pystyvät aiheuttamaan vain lieviä pistoja, jotka aiheuttavat lievää epämukavuutta.

Meduusoja esiintyy monen kokoisia, muotoisia ja värisiä. Useimmat ovat puoliksi läpinäkyviä tai lasimaisia ja kellonmuotoisia, ja ne ovat kooltaan alle tuuman ja yli metrin väliltä, vaikka jotkut voivat olla jopa seitsemän metrin pituisia. Joidenkin meduusojen lonkerot voivat olla yli 100 jalan pituisia. Koostaan tai muodostaan riippumatta useimmat meduusat ovat hyvin hauraita, ja ne sisältävät usein alle 5 % kiinteää orgaanista ainetta.

Meduusat elävät kaikissa suurissa merissä. Useimmat elävät matalissa rannikkovesissä. Aikuinen meduusa ajelehtii vedessä ja hallitsee liikkeitään vain rajoitetusti.

Mitä meduusatyyppejä tai meduusoja esiintyy Etelä-Carolinassa?

Vaikka suurin osa Etelä-Carolinan vesissä elävistä meduusoista on vaarattomia ihmisille, on muutamia, jotka vaativat varovaisuutta. Yleisimpiä Etelä-Carolinassa tavattavia meduusoja ovat:

Cannonball Jelly – Nämä meduusat, jotka tunnetaan myös nimellä meduusapallot, ovat yleisimpiä alueellamme. Kesällä ja syksyllä niitä esiintyy suuria määriä rannikon läheisyydessä ja jokisuiden kuukausissa. Onneksi, vaikka tykkipallo on alueen runsain meduusa, se on myös yksi vähiten myrkyllisistä. Tykkipallot tunnistaa niiden valkoisesta kellomuodosta, jota koristavat runsaat, suklaanruskeat kaistaleet. Niillä ei ole lonkeroita, mutta niillä on suuvarsien yhteenliittämisestä muodostuva ruohomainen ravintolaite.

Sienihyytelö – Sienihyytelöä sekoitetaan usein tykkipallohyytelöön, mutta se eroaa siitä monin tavoin. Suuremmasta, halkaisijaltaan jopa 20 tuuman kokoiseksi kasvavasta sienihyytelöstä puuttuvat tykkipalloon liittyvät ruskeat kaistaleet, ja se on paljon litteämpi ja pehmeämpi. Tykkipallon tapaan sienellä ei ole lonkeroita, mutta sillä on pitkät sormimaiset ulokkeet, jotka roikkuvat ruokintalaitteesta. Sienihyytelö ei aiheuta vaaraa ihmisille.

Kuumeduusa – Luultavasti laajimmin tunnettu meduusa, kuumeduusa on suhteellisen harvinainen Etelä-Carolinan vesissä. Sillä on läpinäkyvä, lautasenmuotoinen kello, ja se on helppo tunnistaa neljästä vaaleanpunaisesta hevosenkengän muotoisesta sukurauhasesta, jotka näkyvät kellon läpi. Sen halkaisija on tyypillisesti 6-8 tuumaa, mutta joidenkin tiedetään olevan yli 20 tuumaa. Kuuhyytelö on vain vähän myrkyllinen. Kosketus voi aiheuttaa oireita välittömästä pistelystä lievään kirvelyyn. Kipu rajoittuu yleensä välittömään kosketusalueeseen.

Leijonan maneesi – Leijonan maneesi, joka tunnetaan myös talvihyytelönä, esiintyy tyypillisesti vuoden kylmempinä kuukausina. Kello on 6-8 tuuman mittainen, lautasenmuotoinen, ja siinä on punaruskeat suuvarret ja kahdeksan lonkeroa, joiden alla roikkuu lonkeroita. Leijonanahkiaisia pidetään yleensä kohtalaisina pistelijöinä. Oireet ovat samankaltaisia kuin kuukkelilla, mutta yleensä voimakkaampia. Kipu on suhteellisen lievää, ja sitä kuvataan usein pikemminkin polttavaksi kuin pistäväksi.

Merinokkonen – Merinokkosta tavataan usein Etelä-Carolinan vesillä kesäkuukausina. Tämä meduusa on lautasenmuotoinen, ruskean tai punaisen värinen, halkaisijaltaan yleensä 6-8 tuumaa. Kellosta roikkuu neljä suuvartta ja pitkät reunimmaiset lonkerot. Keskivaikeana tai vakavana pidettävän merinokkosen piston aiheuttamat oireet ovat samankaltaisia kuin leijonankärsämöllä.

Meripistiäinen – Kuutionmuotoisen kellonsa vuoksi laatikkomeduusana tunnettu meripistiäinen on myrkyllisin vesissämme asuva meduusa. Niiden voimakas pisto voi aiheuttaa vakavan ihotulehduksen ja voi vaatia jopa sairaalahoitoa. Meriampiaiset ovat vahvoja, siroja uimareita, joiden halkaisija on 5-6 tuumaa ja korkeus 4-6 tuumaa. Kuution neljästä kulmasta roikkuu useita pitkiä lonkeroita. Samankaltainen laji, neljän lonkeron Tamoya haplonema, esiintyy myös vesissämme.

Portugalilainen sotamies – Vaikka portugalilainen sotamies ei olekaan ”oikea” meduusa. Nämä eläimet koostuvat monimutkaisesta yksittäisistä jäsenistä koostuvasta yhdyskunnasta, johon kuuluvat kellukkeet, modifioidut ravintopolypit ja lisääntymiskykyiset meduusat. Ne elävät tyypillisesti tropiikin, subtropiikin ja Golf-virran lämpimissä vesissä. Tuulen ja merivirtojen kuljettamina ne ajautuvat joskus Etelä-Carolinan rannikkovesiin. Vaikka ne vierailevat rannikollamme harvoin, uimareiden tulisi oppia tunnistamaan nämä erittäin myrkylliset otukset. Manof warin kaasutäytteinen kelluke on purppuransininen, ja se voi olla jopa 12 tuuman pituinen. Kellukkeen alla tuhansilla nematokystoilla varustetut lonkerot roikkuvat jopa 15 metrin pituisista ravintopolypeista. Sotakala voi aiheuttaa erittäin kivuliaita pistoja. Oireita ovat voimakas pistävä kipu, jota kuvataan sokin kaltaiseksi tunteeksi, sekä voimakas nivel- ja lihaskipu. Kipuun voi liittyä päänsärkyä, sokkia, romahdusta, pyörtymistä, hysteriaa, vilunväristyksiä, kuumetta, pahoinvointia ja oksentelua. Ensikosketus portugalilaismiehenpistiäiseen voi johtaa vain pieneen määrään pistoja. Yritykset paeta lonkeroista voivat kuitenkin vapauttaa nematokystia ja voimistaa pistoja. Tarttuvien lonkeroiden poistamisessa on noudatettava varovaisuutta. Vakavia pistoja voi esiintyä, vaikka eläin olisi rantautunut tai kuollut.

Mitkä ovat oireet?

Pistot voivat vaihdella vakavuudeltaan lievästä kirvelystä ja ihon punoituksesta sietämättömään kipuun ja vakavaan rakkuloiden muodostumiseen, johon liittyy yleissairaus (pahoinvointi, oksentelu, hengenahdistus, lihaskouristukset ja matala verenpaine).

Miten meduusan pistoja hoidetaan?

Jos meduusa on pistänyt, uhrin on varovasti poistettava ihoon tarttuneet lonkerot käyttämällä hiekkaa, vaatteita, pyyhkeitä, merilevää tai muita saatavilla olevia materiaaleja. Niin kauan kuin lonkerot pysyvät iholla, ne erittävät edelleen myrkkyä.

Huuhtele vahingoittunut alue suolavedellä. Älä huuhtele makealla vedellä, sillä makea vesi aktivoi edelleen nematokystat ja pahentaa reaktiota. Asenna myrkytetty alue liikkumattomaksi leviämisen estämiseksi. Jos esimerkiksi jalkaan on pistetty, kehota uhria pitämään alue paikallaan ja liikkumaan mahdollisimman vähän.

Erilaisia aineita on käytetty meduusan pistojen vaikutusten vähentämiseksi. Lihanmureuttajaa, sokeria, etikkaa, kasvimehuja ja natriumbikarbonaattia on käytetty vaihtelevalla menestyksellä. Maustamattomasta lihamurekkeesta tehdystä tahnasta voi olla apua, mutta sen käyttöaika ei saa ylittää 15 minuuttia, erityisesti pienten lasten herkälle iholle. Minkäänlaista alkoholia ei pitäisi käyttää, koska se voi itse asiassa stimuloida pistäviä soluja. Ihmisen virtsa aiheuttaa myös nematokystien erittymistä, eikä sitä tulisi käyttää.

Vakavan piston uhrin on pyrittävä kaikin tavoin poistumaan vedestä mahdollisimman pian hukkumisen välttämiseksi. Jos vakavampien pistojen aiheuttama turvotus ja kipu jatkuu, on hakeuduttava nopeasti lääkärin hoitoon. Toipumisaika voi vaihdella muutamasta minuutista useisiin viikkoihin.

Varaudu hoitamaan meduusapiston jälkeistä allergista reaktiota. Jos mahdollista, pidä mukanasi suun kautta otettavaa antihistamiinia ja tarvittaessa allergiapakkausta. Jos uhrin pinta-ala on suuri, hän on hyvin nuori tai hyvin vanha tai hänellä on yleissairauden merkkejä (pahoinvointia, oksentelua, heikkoutta, hengenahdistusta tai rintakipua), hakeudu lääkäriin.

Levitä ohut kerros hydrokortisonivoidetta (0,5-1 prosenttia) kahdesti päivässä. Puuduttava voide (kuten 2,5-prosenttinen lidokaiinihydrokloridi tai bentsokaiinia sisältävä suihke) voi lievittää kipua lyhytaikaisesti. Myös reseptivapaiden kipulääkkeiden, kuten parasetamolin (Tylenol) tai ibuprofeenin (Advil, Motrin) käyttö voi auttaa kipuoireiden hallinnassa.

Mitä voidaan tehdä meduusan pistojen ehkäisemiseksi?

Ole varovainen tutkiessasi rantaan huuhtoutuneita meduusoja. Vaikka ne saattavat olla kuolleita, ne voivat edelleen aiheuttaa pistoja. Muista noudattaa varovaisuutta poistaessasi lonkeroita kosketuksen jälkeen, tai seurauksena voi olla ylimääräisiä pistoja.