TEKIJÄN HUOMAUTUS: Tätä juttua on päivitetty alkuperäisen julkaisun jälkeen.
NASHVILLE (BP) – COVID-19-pandemian vuoksi Southern Baptist Conventionin vuosikokous on peruttu ensimmäistä kertaa 75 vuoteen.
Viitaten SBC:n perustuslain antamaan valtuutukseen ”vakavan hätätilanteen sattuessa” päätös tehtiin tiistaina (24.3.) SBC:n virkailijoista, SBC:n toimeenpanevasta komiteasta sekä SBC:n johtokuntien ja laitosten johtajista koostuvan elimen yksimielisellä äänestyksellä.
Vuosikokousta, joka alunperin oli tarkoitus järjestää 9.-10.6. Orlandossa, ei siirretä. SBC:n presidentti J.D. Greear, Raleigh-Durhamin, N.C.:n The Summit Churchin pastori, alueella, sanoi olevansa ”surullinen” ilmoituksen tekemisestä, mutta kuvasi sitä välttämättömäksi jatkuvan kriisin ja epävarmuuden vuoksi siitä, milloin se mahdollisesti päättyy.
”Olemme kansa, joka on sitoutunut pitämään evankeliumin ylitse kaiken”, Greear sanoi, ”ja ainoa tarkoituksemme kokoontuessamme yhteen on tukea toinen toisiamme tuossa missiossa katalysoimalla yhteisiä lähetyspyrkimyksiämme”. Tänä vuonna epätavalliset olosuhteemme merkitsevät sitä, että voimme parhaiten saavuttaa tämän päämäärän olemalla kokoontumatta yhdessä.”
Julkaisun julkaisuhetkellä 24. maaliskuuta maailmanlaajuisesti oli raportoitu lähes 400 000 vahvistettua COVID-19-tartuntatapausta ja yli 17 000 kuolemantapausta. Yhdysvalloissa oli raportoitu yli 46 000 vahvistettua tapausta ja lähes 600 kuolemantapausta; luvut jatkoivat huomattavaa kasvuaan joka päivä.
Yritettyään hidastaa koronaviruksen leviämistä, joka uhkasi musertaa maan terveydenhuoltojärjestelmän, hallituksen virkamiehet kansallisella, osavaltio- ja paikallistasolla ovat julistaneet hätätilan ja rohkaisseet tai vaatineet äärimmäisiä sosiaalisia etäisyyksiä aiheuttavia toimintatapoja sekä sulkeneet monia yrityksiä, kauppoja ja ravintoloita. Nykyiset liittovaltion ohjeet, mukaan lukien suositus välttää yli 10 hengen kokoontumisia, on hyväksytty eri tasoilla – joskus pakollisina määräyksinä. Joissakin paikoissa asukkaat on määrätty pysymään kotona.
Kongressijärjestäjät olivat odottaneet, että vuoden 2020 SBC:n vuosikokous saattaisi houkutella suurimman määrän sanansaattajia sen jälkeen, kun lähes 12 000 osallistui vuoden 2010 vuosikokoukseen, joka pidettiin myös Orlandossa. Mutta SBC:n toimeenpanevan komitean puheenjohtaja ja toimitusjohtaja Ronnie Floyd sanoi, että jatkuva epävarmuus siitä, voivatko suuret ryhmät jälleen kokoontua ja milloin ne voivat kokoontua – sekä huoli siitä, milloin se olisi järkevää – johtivat peruuttamiseen.
Kutsuessaan SBC:n vuosikokousta ”keskeisimmäksi kokoontumiseksi, joka meillä on, kun edistämme sitoutumistamme maailman tavoittamiseen Kristukselle” Floyd sanoi, että SBC:n johtajat olivat ”sellaisen päätöksen edessä, jota kukaan meistä ei uskonut koskaan kohtaavansa”, ja kuvaili peruutusta ”sydäntä särkeväksi”, mutta sanoi, että ”todellisuutta ympärillämme kansallisesti ja globaalisti ei voi jättää huomiotta.”
”Tiedämme, että se on oikea ratkaisu”, Floyd sanoi. ”Olemme äärimmäisen pettyneitä joutuessamme tekemään tämän päätöksen, mutta Jumala näkee meidät läpi ja antaa meille tien siihen asti, että voimme tavata henkilökohtaisesti jälleen yhdessä. … Tiedämme, että seurakuntiemme on keskityttävä palvelemaan yhteisöjään ja niitä, joihin COVID-19:n maailmanlaajuinen pandemia on vaikuttanut.”
”Vaikka emme tule fyysisesti kokoontumaan kesäkuussa Orlandoon, tulemme kuitenkin yhdessä yhtenäisinä palvelemaan seurakuntiamme, lähetystyöntekijöitämme, seurakuntaistuttajiamme, seminaariopiskelijoitamme ja omia yhteisöjämme.”
Viimeisin SBC:n vuosikokous peruttiin vuonna 1945, toisen maailmansodan aikana, jolloin Yhdysvaltain hallitus kielsi yli 50 hengen ryhmien kokoukset. SBC valmistautui juhlimaan 100-vuotisjuhlaansa, mutta jätti sen sijaan vuoden väliin.
Tiistaina noudatetun protokollan ottivat käyttöön vuoden 1946 SBC:n vuosikokouksen sanansaattajat. Historiallinen päätös, joka on esitetty SBC:n perustuslain XI artiklan 4 kohdassa, tehtiin kahden videokonferenssipuhelun aikana.
Nimenhuutoäänestyksessä SBC:n toimeenpaneva komitea äänesti 75-0 peruutuksen puolesta seitsemän jäsenen ollessa poissa. Sitä seurasi toimeenpanevan komitean, konventin virkailijoiden sekä konventin johtokuntien ja laitosten johtajien muodostaman elimen yksimielinen äänestys.
Mike Stone, SBC:n toimeenpanevan komitean puheenjohtaja ja Emmanuel Baptist Church -seurakunnan pastori Blackshearissa, Galen osavaltiossa, sanoi, että vaikka päätökseen sisältyi juridisten, taloudellisten ja perustuslaillisten tekijöiden huomioon ottaminen, hän katsoi päätöstä ”pastorina, ei johtokunnan puheenjohtajana”. Hän lisäsi, että se, että kyseessä oli ensimmäinen peruutus 75 vuoteen, ”todistaa, että tätä päätöstä ei tehdä kevyesti.”
”Vaikka peruuttamista koskeva perustuslaillinen äänestysprosessi on yksinkertainen ja siihen osallistuu noin sata johtajaa”, Stone sanoi, ”viisaimman päätöksen tekemiseen tarvittava tieto on varsin monimutkaista”. EK:n henkilökunta, virkailijat ja lakimiehet työskentelivät ahkerasti punnitakseen peruutuksen eri tuloksia.”
Jeff Iorg, Gateway Seminaryn johtaja ja SBC:n Suuren komission neuvoston puheenjohtaja, kutsui päätöstä ”harkituksi, kun otetaan huomioon hallituksen ohjeet, matkustamiseen liittyvät epävarmuustekijät ja valmistelukunnan kokouksen edellyttämä etukäteissuunnittelu”, ja lisäsi:
”Etelän baptistien tavoitteena on juuri nyt varmistaa, että globaalit lähetys-, koulutus- ja palvelutyön yrityksemme jatkavat tehokasta toimintaansa – minkä eteen me kaikki työskentelemme yhdessä.”
SBC:n vuosikokous 2021 pidetään 15.-16. kesäkuuta 2021 Nashvillessä. SBC:n hallintoasiakirjojen mukaan vuosikokouksen lykkääminen on mahdollista vain, ”jos viihdyttävä kaupunki peruuttaa kutsunsa tai ei pysty täyttämään sitoumuksiaan.”
SBC:n presidentillä on valtuudet kutsua koolle ylimääräinen kokous muiden valmistelukunnan virkailijoiden ja toimeenpanevan komitean suostumuksella, mutta tällaisiin toimiin ei tällä hetkellä ryhdytä.
SBC:n vuosikokouksen pitäminen joko verkossa virtuaalisena kokouksena tai erilaisissa satelliittipaikoissa ei ole SBC:n hallintoasiakirjojen mukaan mahdollista.
Vaikka vuosikokouksia on jo vuosia striimattu suorana lähetyksenä, SBC:n hallintoasiakirjat edellyttävät, että kaikki vuosikokouksessa käsiteltävät asiat hoidetaan ”henkilökohtaisesti läsnä olevilla ja äänestävillä sanansaattajilla”. Kaikki muutokset johtaviin asiakirjoihin edellyttäisivät sanansaattajien hyväksyntää vuosikokouksessa.
Syyskuussa 2019 pitämässään kokouksessa toimeenpaneva komitea hylkäsi SBC:n vuosikokouksen 2019 aikana tehdyn esityksen tutkia etääänestyksen ja etäosallistumisen toteutettavuutta SBC:n vuosikokouksissa. Esitys oli yksi monista vastaavista vuosien varrella tehdyistä esityksistä. Kieltäytyessään tutkimasta ajatusta EK vetosi perusteluihin, jotka oli mainittu aiempien esitysten hylkäämisessä, mukaan lukien:
Toteutuksen monimutkaisuus, istuntojen haavoittuvuus mahdollisille teknologiavioille, äänestyksen tarkkuus ja liikeistuntojen pitämisen mekaniikka, jossa sanansaattajat hakevat tunnustusta keskustelua varten. Ei myöskään ole olemassa ennakkotapausta siitä, että viralliset asiat hoidettaisiin virtuaalisin menetelmin SBC:n osavaltiokokousten vuosikokouksissa.
Vuosikokouksen peruuntumisen myötä SBC:n virkailijat pysyisivät virassaan siihen asti, kunnes heidän seuraajansa valitaan seuraavassa vuosikokouksessa. Myös monien komiteoiden jäsenet pysyisivät virassaan. Valmistelukunnan elinten luottamushenkilöiden päättyvät kaudet riippuisivat kunkin elimen omasta peruskirjasta.
”En todellakaan suunnitellut kolmatta vuotta”, Greear sanoi. ”Mutta luotan siihen, että Jumala, joka määrää päivämme, antaa meille voimaa, joka vastaa tehtävää. Tämä on uskomattoman tärkeää aikaa kirkolle, kun pyrimme osoittamaan sitä varmaa toivoa, jonka Jumala antaa epävarmalle maailmalle Kristuksen kautta.”
Osuuskuntaohjelman jakobudjetin sekä toimeenpanevan komitean ja SBC:n toimintabudjetin voisi hyväksyä toimeenpaneva komitea, jolla on ad interim -valtuudet.
Vuoden 2020 vuosikokouksen peruuntumisen myötä myös kaikki liitännäiskokoukset, jotka olisi pidetty kokoustiloissa, on peruttu.
Bill Townes, SBC:n toimeenpanevan komitean talouspäällikkö ja vuosikokouksen kokouspäällikkö, sanoi, että toimeenpanevan komitean henkilökunta aloittaa välittömästi prosessin, jossa se ”tarkastelee ja arvioi kaikkia sopimuksia ja velvoitteita, jotka liittyvät SBC:n vuoden 2020 vuosikokoukseen”. Townesin mukaan järjestäjät ottaisivat suoraan yhteyttä ennakkoon rekisteröityneisiin sanansaattajiin, näytteilleasettajiin ja oheistapahtumien suunnittelijoihin. Hän sanoi, että moniin kysymyksiin vastattaisiin SBC:n verkkosivuilla julkaistavassa UKK-osiossa, ja lisäsi, että osiota päivitettäisiin tarpeen mukaan. Townes ehdotti, että muut kysymykset lähetetään sähköpostitse SBC EC:n henkilökunnalle osoitteeseen [email protected].
SBC:n pastorikonferenssi on erillinen tapahtuma. David Uth, vuoden 2020 pastorikonferenssin puheenjohtaja ja First Baptist Church Orlandon pastori, sanoi tiistaina, että vuosikokouksen lisäkokouksena myös pastorikonferenssi perutaan. Uthin roolia vuoden 2021 pastorikokouksen puheenjohtajana ei ole vielä päätetty.
Greear sanoi, että vaikka vuonna 2020 ei pidettäisikään vuosikokousta, eteläisten baptistien missio ”jatkuu”, ja kehotti eteläisiä baptisteja löytämään rohkaisua keskittymällä jumalanpalvelustyöhön vuoden 2021 vuosikokoukseen asti.
”Eteläisen baptistiliiton SBC:n pääkonttori ei ole Nashvillessä tai Orlandossa”, Greear sanoi, ”eikä sen ensisijainen sysäys jumalanpalvelustyöhön ole se, mitä tapahtuu valmistelukunnan kokouksen lattiatasanteella”. SBC:n päämaja on paikallisseurakunta. Vahvuutemme on sen saarnatuoleissa ja penkissä. Jumala on nyt antanut meille uuden haasteen, ja kuten hän lupaa, hän antaa meille armon, joka riittää tuohon haasteeseen.”
”Rukoukseni on, että kun kokoonnumme yhteen Nashvilleen vuonna 2021, huomaamme olevamme vahvempia kuin koskaan ja iloitsemme siitä, että Jumalamme oli kanssamme.”
-
George Schroeder
George Schroeder on SBC:n toimeenpanevan komitean apulaisvarapuheenjohtaja, joka vastaa kokousuutisista.Read All by George Schroeder ’
Vastaa