Savukkeensuodattimet

Vaikka monenlaiset kulutustavarat johtivat haitalliseen asbestialtistukseen 1900-luvulla, vain yksi näistä tuotteista suunniteltiin niin, että se voitiin sijoittaa henkilön suuhun, kun hän hengitti sitä sisään: Kent Micronite -savukkeensuodattimet.

Suodattimet valmistettiin puristamalla krokidoliittikuituja, jotka tunnetaan myös nimellä ”sininen asbesti”, puristetun kreppipaperin sisään. Krokidoliitti-kuidut ovat lyhyempiä, ohuempia ja hauraampia kuin useimmissa sovelluksissa käytetty krysotiili ”valkoinen asbesti”.

Koska krokidoliitti-kuidut ovat niin ohuita, ne olivat käyttökelpoisia tietyissä erikoistuneissa teollisuussuodattimissa, mutta tämä ominaisuus tekee niistä valitettavasti myös vieläkin myrkyllisempiä kuin tavallinen krysotiiliasbesti. Monet asiantuntijat pitävätkin krokidoliittia vaarallisimpana kuudesta tunnustetusta asbestityypistä.

Lorillard Tobacco Company markkinoi alkuperäistä Kent Micronite -suodatinta huipputeknisenä turvallisuusominaisuutena, mutta nykyään tuotemerkki muistetaan yhtenä kaikkien aikojen vaarallisimmista koskaan valmistetuista savuketyypeistä.

Historiaa

Vuonna 1936 Boris Aivaz patentoi ensimmäisen savukesuodattimen rakenteen, joka koostui imukykyisten materiaalien, kuten selluloosan, ympärille kietoutuvasta kreppipaperista. Suodatetut savukkeet alkoivat kuitenkin saavuttaa laajaa suosiota vasta, kun kuluttajat alkoivat tajuta tupakoinnin haitalliset vaikutukset 1950-luvulla.

Pidättääkseen asiakkaat, tupakkayhtiöt etsivät keinoja saada tuotteensa näyttämään turvallisemmilta. Philip Morris, British American Tobacco, Lorillard ja muut tupakkayhtiöt alkoivat kaataa rahaa suodattimien tutkimukseen ja kehitykseen ja palkkasivat Dow’n, DuPontin, Eastman Kodakin ja Hollingsworth & Vosen (H&V) kaltaisia yhtiöitä testaamaan kemikaaleja ja synteettisiä kuituja.

Suodattimissa käytettävää täydellistä kuitua etsittäessä H&V päätyi vuonna 1952 krokidoliittiasbestiin. Seuraavien neljän vuoden ajan H&V valmisti asbestisuodattimia Lorillardin Kent-merkkisiin savukkeisiin, ja Lorillard markkinoi uutta Micronite-suodatinta ”savukkeiden historian suurimpana terveydensuojana.”

Yhtiö mainosti Microniten kykyä suodattaa 30 prosenttia tervasta savukkeiden savusta. Lopulta monet tupakoitsijat kuitenkin arvioivat suodattimen liian tehokkaaksi – asiakkaat valittivat maun puuttumisesta, eikä tuotemerkki koskaan saavuttanut merkittävää markkinaosuutta.

Yhtiön johtajat tajusivat samaan aikaan, että asbestikuiduista saattoi tulla vielä pahempi rasite kuin tupakansavusta. Toisin kuin tupakansavussa, asbestilla ei ole makua eikä tuoksua, joten Kent Micronite -tupakoitsijat eivät koskaan tienneet hengittävänsä myrkyllistä mineraalia, ennen kuin oli aivan liian myöhäistä.

Lorillard luopui asbestisuodattimen suunnittelusta vuonna 1956, mutta siihen mennessä lähes 11.7 miljardia asbestia sisältävää Kent Micronite -savuketta oli myyty Yhdysvalloissa.

Opi lakisääteisistä oikeuksistasi mesotelioomaoppaassa

Opi myös, miten valita asianajaja ja miten saada korvausta. Ilmainen oppaasi lähetetään yön yli.

Asbestisavukkeensuodattimien vaarat

Pahimmasta asbestialtistuksesta kärsivät Micronite-suodattimia valmistaneet tehdastyöläiset, jotka työskentelivät jatkuvasti saastuneissa olosuhteissa joutuen usein leikkaamaan auki ja käsittelemään suuria säkkikangaspusseja, jotka sisälsivät raakoja krokidoliittiasbestikuituja. Vuonna 1989 tehdyssä tutkimuksessa, johon osallistui 33 henkilöä, jotka työskentelivät Hollingsworth & Vosen suodatintehtaalla vuonna 1953, todettiin, että 28 heistä oli sittemmin kuollut asbestiin liittyviin sairauksiin, kuten asbestoosiin, keuhkosyöpään ja mesotelioomaan.

Liukuisilla ihmisillä, jotka polttivat alkuperäisiä Kentin Micronite-savukkeita, ilmeni lisäksi myöhemmin elämässään terveydellisiä komplikaatioita, jotka olivat seurausta asbestialtistuksesta. Kukin suodatin oli noin 30-prosenttisesti asbestia, ja se sisälsi 10 mg krokidoliitti-kuituja.

Eräässä tutkimuksessa kävi ilmi, että tupakoitsija altistuisi 131 miljoonalle syöpää aiheuttavalle krokidoliitti-kuidulle, jos hän polttaisi askin alkuperäisiä Kent Micronite -savukkeita joka päivä vuoden ajan. Koska tutkimuksessa analysoitiin kuitenkin vain kahdesta savukkeesta hengitetyn asbestin määrää, keskivertotupakoitsijan hengittämän asbestin todellinen määrä voi olla paljon suurempi.

Asbestialtistuminen on harvinaisen ja aggressiivisen syövän, keuhkopussin mesoteliooman, ensisijainen syy, mutta asbestin hengittäminen moninkertaistaa tupakoitsijan riskin sairastua keuhkosyöpään viisikymmenkertaisesti tai enemmän. Asbestialtistumisen ja tupakanpolton karsinogeeninen riski on eksponentiaalisesti suurempi kuin kummankin altistumisen yhteenlaskettu riski. Tätä kutsutaan asbestialtistuksen ja tupakoinnin yhteisvaikutukseksi.

oikeudenkäynnit

Sen jälkeen, kun asbestista aiheutuneiden henkilövahinkojen oikeudenkäyntien aalto alkoi 1980-luvulla, Lorillard on maksanut miljoonia dollareita korvauksia entisille asiakkaille ja työntekijöille, jotka ovat sairastuneet asbestiin liittyviin sairauksiin Micronite-suodattimien vuoksi.

Esimerkiksi vuonna 1995 San Franciscon valamiehistö tuomitsi Milton Horowitzille 2 miljoonaa dollaria korvaukseksi hänen mesotelioomadiagnoosin aiheuttamista taloudellisista menetyksistä sekä kivusta ja kärsimyksestä. Horowitz oli polttanut Kentin savukkeita vuosina, jolloin myrkyllisiä suodattimia valmistettiin, ja sen seurauksena hän oli sairastunut harvinaiseen asbestiin liittyvään syöpään vuonna 1994.

Vuonna 2011 Donat Lenney sai lähes 1,4 miljoonaa dollaria toisessa mesotelioomaa koskevassa oikeudenkäynnissä. Lenney oli polttanut Kent Micronite -savukkeita vuosina 1953-1956 Lorillardin mainonnan vakuuttamana siitä, että se oli turvallisin vaihtoehto. Vuonna 2009 tehdyn syöpädiagnoosin jälkeen hän joutui kuitenkin käymään läpi kemoterapiaa, sädehoitoa ja suuren leikkauksen keuhkon poistamiseksi.