Oi kristitty marttyyri, joka totuuden puolesta saatoit kuolla
Kun kaikki ympärilläsi omistivat kammottavan valheen!
Maailma, joka on lunastettu taikauskon vallasta,
Hengittää tänään vapaammin sinun takiasi.
— John Greenleaf Whittierin kirjoittamat sanat, jotka on kaiverrettu muistomerkkiin, joka on merkitty Rebecca Nursen, yhden Salemin tuomituista ”noidista”, haudalle.

Kesäkuusta syyskuuhun 1692 yhdeksäntoista noituudesta tuomittua miestä ja naista kärrättiin hirttämistä varten Gallows Hillille, joka oli Salemin kylän lähellä sijaitseva karu rinne. Toinen yli kahdeksankymppinen mies painettiin kuoliaaksi raskaiden kivien alla, koska hän oli kieltäytynyt alistumasta oikeudenkäyntiin noituusrikossyytteistä. Satoja muita syytettiin noituudesta; kymmenet viipyivät vankilassa kuukausia ilman oikeudenkäyntiä, kunnes puritaanisessa Massachusettsissa vallinnut hysteria laantui.

Miksi tämä oikeuden irvikuva tapahtui? Miksi se tapahtui Salemissa? Mikään tässä tragediassa ei ollut väistämätöntä. Vain meneillään olleen rajasodan, taloudellisten olosuhteiden, seurakuntakiistojen, teini-ikäisten tylsistymisen ja henkilökohtaisten mustasukkaisuuksien valitettava yhdistelmä voi selittää keväällä ja kesällä 1692 tapahtuneet kierteiset syytökset, oikeudenkäynnit ja teloitukset….. Continued