Särkyneeseen sydämeen voi todella kuolla

Puolison menettämisen aiheuttama suru voi aiheuttaa tulehduksen, joka voi johtaa vakavaan masennukseen, sydänkohtaukseen ja jopa ennenaikaiseen kuolemaan.

Uutta tutkimusta varten tutkijat selvittivät surun vaikutusta ihmisen terveyteen haastattelemalla 99 ihmistä, joiden puolisot olivat hiljattain kuolleet. He tutkivat myös heidän vertaan.

Tutkijat vertasivat ihmisiä, joilla oli kohonneen surun oireita – kuten vainajan kaipuuta, vaikeuksia jatkaa eteenpäin, tunnetta siitä, että elämä on merkityksetöntä, ja kyvyttömyyttä hyväksyä menetyksen todellisuutta – ihmisiin, joilla ei ollut kyseistä käyttäytymistä.

Tulokset osoittavat, että lesket, joilla oli kohonneita suruoireita, kärsivät jopa 17 prosenttia suuremmista kehon tulehdusarvoista. Ja tämän ryhmän ylimpään kolmannekseen kuuluvilla ihmisillä oli 53,4 prosenttia korkeampi tulehdustaso kuin ryhmän alimpaan kolmannekseen kuuluvilla ihmisillä, joilla oli kyseisiä oireita.

”…puolisonsa menettäneillä on huomattavasti suurempi riski sairastua vakavaan masennukseen, sydänkohtaukseen, aivohalvaukseen ja ennenaikaiseen kuolleisuuteen.”

”Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että tulehdus vaikuttaa lähes kaikkiin sairauksiin vanhemmassa aikuisuudessa”, sanoo Chris Fagundes, psykologisten tieteiden apulaisprofessori Ricen yliopistossa ja Psychoneuroendocrinology-lehdessä julkaistun artikkelin pääkirjoittaja.”

”Tiedämme myös, että masennus on yhteydessä korkeampaan tulehdukseen, ja niillä, jotka ovat menettäneet aviopuolisonsa, on huomattavan paljon korkeampi riski sairastua vakavaan masennukseen, sydäninfarktiin, sydänkohtaukseen, aivohalvaukseen ja ennenaikaiseen kuolemaan. Tämä on kuitenkin ensimmäinen tutkimus, joka vahvistaa, että suru – riippumatta ihmisten masennusoireiden tasosta – voi edistää tulehdusta, mikä puolestaan voi aiheuttaa negatiivisia terveysvaikutuksia.”

Löydös on Fagundesin mukaan tärkeä ilmestys tutkittaessa sitä, miten ihmisen käyttäytyminen ja toiminta vaikuttavat elimistön tulehdustasoihin, ja se lisää kasvavaa työmäärää siitä, miten suru voi vaikuttaa terveyteen.

Hänen alkuperäinen työnsä osoitti, miksi leskeksi jääneillä on suurempi riski sairastua sydän- ja verisuoniongelmiin, ruumiillisiin oireisiin ja ennenaikaiseen kuolleisuuteen vertailemalla puolisonsa menettäneiden henkilöiden tulehdusarvoja vastaaviin kontrolleihin.

”Tämä työ osoittaa, ketkä menehtyneistä ovat suurimmassa vaarassa”, Fagundes sanoo. ”Nyt kun tiedämme nämä kaksi keskeistä havaintoa, voimme suunnitella interventioita, joilla kohdistetaan tämä riskitekijä niihin, jotka ovat suurimmassa vaarassa käyttäytymis- tai farmakologisten lähestymistapojen avulla.”

Yhteistyökumppanit ovat Ricen, Penn Staten, Vanderbiltin yliopiston ja MD Andersonin syöpäkeskuksen edustajia. National Heart, Lung and Blood Institute tuki työtä.