Pangoliinien ruokavalio on melko yksinkertainen ja suoraviivainen. Ne ovat lihansyöjäeläimiä, jotka yleensä syövät monenlaisia muurahais- ja termiittilajeja, mutta pystyvät syömään myös toukkia ja muutamia muita hyönteisiä. Vaikka ne voivat syödä satoja termiitti-, muurahais- ja muita hyönteislajeja, pangoliinit ovat jonkin verran nirsojakin, kun on kyse siitä, mitä ne syövät. Riippuen siitä, missä ne sijaitsevat ja kuinka paljon saalista niillä on saatavilla, yksi pangoliini syö yleensä vain yhtä tai kahta tiettyä hyönteislajia. Ei tiedetä, miksi ne pitäytyvät vain muutamassa lajissa, vaikka saatavilla on paljon muitakin lajeja.
Koska pangoliineilla on hyvin pienet silmät ja siten huono näkö, ne luottavat saaliseläinten paikantamisessa suuresti vahvaan hajuaistiinsa sekä kuuloonsa. Kun saalis on löydetty, eläimet kaivautuvat termiitti- tai muurahaispesään (kuvassa yllä) voimakkailla kynsillään ja käyttävät sitten pitkää, räpyttelevää kieltään poimiakseen saaliinsa.
Itse asiassa tahmea kieli, joka ulottuu takaisin erityiseen vatsaonteloon, on itse asiassa pidempi kuin eläinten koko ruumis. Tyypillisenä päivänä pangoliinit voivat syödä 140-200 grammaa hyönteisiä. Koska niillä ei ole hampaita, pangoliinit syövät saaliinsa kokonaisena ja käyttävät ainutlaatuista vatsaa ruoan sulattamiseen. Pangoliinien vatsassa on pieniä kiviä ja kiviä, joita ne syövät ruoansulatuksen helpottamiseksi. Näiden kivien ja niiden vahvojen vatsan seinämien, joissa on ulkonevia kärkiä, ansiosta eläimet voivat murskata ja hajottaa ruokansa sulavampaan muotoon. Tämä ruoansulatuksen muoto on hyvin samankaltainen kuin lintujen, kuten ankkojen, kanojen ja kalkkunoiden, mahalaukun toiminta. Mielenkiintoista on, että muurahaiset ja termiitit, joita pangoliinit syövät, sisältävät muurahaishappoa, joka itse asiassa auttaa hyönteisiä itseään.
Jakaakseen ravintoaineet, joita ne saavat syödessään näitä muurahaisia ja termiittejä, pangoliinit käyttävät suljettua verenkiertojärjestelmää. Niiden sydän pumppaa verta koko kehoon, jotta ruoansulatusjärjestelmästä imeytyneet ravintoaineet jakautuisivat muualle kehoon.
Vastaa