Tom Petty, ikoninen rokkari ja Tom Petty and the Heartbreakers -yhtyeen keulahahmo, on kuollut 66-vuotiaana.

Muusikko, jonka yhtyeellä oli hittejä muun muassa kappaleilla ”Free Fallin'” ja ”American Girl”, vietiin UCLA:n Santa Monica -sairaalaan sen jälkeen, kun hän oli kärsinyt täydellisestä sydänpysähdyksestä malibulaisessa kotonaan sunnuntaina illalla. CBS Newsin mukaan Petty löydettiin tajuttomana eikä hän hengittänyt, ja hän kuoli myöhemmin sairaalassa.

Hänen kuolemansa vahvisti maanantai-iltana julkaisemassaan lausunnossa hänen pitkäaikainen managerinsa, joka sanoi, että Petty kuoli ”perheensä, bändikavereidensa ja ystäviensä ympäröimänä.”

Petty ja hänen yhtyeensä tulivat kuuluisiksi 1970-luvulla, ja heidät otettiin Rock and Roll Hall of Fameen vuonna 2002. He keräsivät legioonittain faneja ja jatkoivat kiertueita neljän vuosikymmenen ajan.

Pettyn viimeinen keikka oli Hollywood Bowlissa viime maanantaina, jossa hän ja Heartbreakers soittivat kolme loppuunmyytyä esitystä päättääkseen 40-vuotisjuhlakiertueensa.

Joulukuussa Rolling Stonelle puhuessaan Petty vaikutti epävarmalta siitä, kuinka kauan bändin hektinen kiertuetahti kestää.

”On hyvin todennäköistä, että jatkamme soittamista, mutta otammeko 50 keikkaa yhdellä kiertueella? En usko”, hän sanoi. ”Valehtelisin, jos en sanoisi ajattelevani, että tämä saattaa olla viimeinen iso keikka. Olemme kaikki kuusikymppisiä. Minulla on nyt tyttärentytär, jota haluaisin nähdä niin paljon kuin mahdollista. En halua viettää elämääni tien päällä. Tämä kiertue vie minut pois neljäksi kuukaudeksi. Pienen lapsen kanssa se on paljon aikaa.”

Petty julkaisi Heartbreakersin kanssa tekemänsä työn lisäksi kolme sooloalbumia ja oli myös 80-luvun superyhtyeen Traveling Wilburysin jäsen, joka teki yhteistyötä Bob Dylanin, George Harrisonin, Roy Orbisonin ja Jeff Lynnen kanssa.

Pettylla oli myös oma Sirius XM -kanavansa, johon kuului ”Tom Talks to Cool People” -niminen haastatteluohjelma, jossa hän jutteli muiden musiikkilegendojen kanssa.