BBC:n mukaan Nicaraguan pääkaupunkia Managuaa 23. joulukuuta 1972 koetellut tuhoisa kahden tunnin maanjäristys tappoi tuhansia ihmisiä. Kahdeksankymmentä prosenttia kaupungin rakennuksista tuhoutui raunioiksi. Massiivinen 6,5 asteikon järistys jätti lopulta sadattuhannet ihmiset kodittomiksi. Kuten History huomauttaa, Clemente oli niin innokas auttamaan, että hän luotti vääränlaiseen ihmiseen, joka toimitti hänet ja hänen keräämänsä avustustarvikkeet onnettomuusalueelle.

Lastaessaan tarvikkeita San Juanin kansainvälisellä lentokentällä Clemente huomasi, että hänellä oli enemmän tavaroita kuin mitä hän pystyi viemään lentokoneeseen, jonka hän oli jo palkannut. Arthur Riviera -niminen mies tarjoutui lentämään Roberton ja tarvikkeet Managuaan, ja huolimatta varoituksista, joiden mukaan kone näytti olevan epävarmasti ylikuormitettu, hän päätti jatkaa tehtävää. Heti nousun jälkeen 31. joulukuuta kone räjähti ilmassa ja syöksyi aaltoihin alapuolella.

Onnettomuuden tutkinta osoitti, että Riveran koneen ei olisi pitänyt koskaan nousta maasta. Hän oli itse asiassa törmännyt sillä ojaan aiemmin samassa kuussa, jolloin potkurin lavat olivat vääntyneet ja laskutelineet vaurioituneet, eikä kunnollisia korjauksia ollut tehty ennen tuota kohtalokasta yötä. Lisäksi kävi ilmi, että Riveran viime hetkellä palkkaamalla lentäjällä oli hämärä rekisteri ja että hän oli ylikuormittanut koneen pahasti. Maailma menetti sinä päivänä suurenmoisen pallopelaajan ja vielä paremman ihmisen. Clementen ruumista ei koskaan löydetty.