Kyllä, teidän on saavuttava suuren valamiehistön eteen. Sinut voidaan pidättää, jos et saavu paikalle.

Et pääse pakenemaan suuren valamiehistön haastetta yksinkertaisesti ”vetoamalla 5. kohtaan”. Voidaksesi vedota 5. lisäykseen, sinulla on todella oltava voimassa oleva 5. lisäyksen mukainen etuoikeus.

Mikä on siis 5. lisäyksen mukainen etuoikeus? Viidennen lisäyksen erioikeus suojaa henkilöä sanomasta jotakin, joka voisi syyttää häntä. Toisin sanoen syyttäjät (tai poliisit, tuomarit, muut valtion virkamiehet) eivät saa pakottaa henkilöä todistamaan, jos on mahdollista, että henkilön todistus saattaa hänet vaikeuksiin.

Esimerkiksi syyttäjät uskovat, että sinulla on tietoja henkirikoksesta. He kutsuvat sinut kuultavaksi suuren valamiehistön eteen. Vastahakoisesti tulet oikeuteen. Sinulla ei ole minkäänlaista kiinnostusta todistaa; pelkäät kostotoimia, olet huolissasi siitä, että näytät vasikalta, etkä vain halua sekaantua asiaan. Niinpä sanot syyttäjälle: ”Minun ei tarvitse todistaa, minulla on viides oikeusaste.” Tässä vaiheessa syyttäjä (pyöriteltyään silmiään) ilmoittaa ylemmän oikeusasteen tuomarille, että todistajalla on mahdollinen 5. kohta ja että hän tarvitsee asianajajan. Vinkki: neuvottele asianajajan kanssa ennen kuin ilmestyt oikeuteen.

Tapaat asianajajan; asianajaja selittää sinulle lain ja prosessin ”asserting the 5th”. Seuraavaksi sinun on kerrottava tarinasi asianajajalle; missä olit, mitä teit ja kenen kanssa olit. Älä huoli, tämän keskustelun sisältö on suojattu asianajajan ja asiakkaan välisellä luottamuksellisuudella. Täydellisen ja totuudenmukaisen tarinan kertominen asianajajalle on ratkaisevan tärkeää, sillä sen avulla asianajaja voi selvittää, oletko alttiina rikossyytteelle. Jos asianajaja toteaa, että on olemassa ”todellinen vaara, että vastauksesi viittaisivat siihen, että olet sekaantunut laittomaan toimintaan” (Commonwealth v. Martin, 423 Mass. 496 (1996), asianajajasi voi esittää tuomarille väitteen, jonka mukaan sinulla ”on 5. vaihtoehto”. Syyttäjä ei ole läsnä, kun asianajajasi selittää tuomarille 5. lisäyksen mukaista erioikeuttasi.

Jos tuomari on samaa mieltä siitä, että sinulla on voimassa oleva 5. lisäys, syyttäjä ei voi pakottaa sinua todistamaan… vielä.

Vaikka, mitä?! Luulin, että tämä oli ohi; nyt sanotte, että he voivat yhä pakottaa minut todistamaan?

Joo, syyttäjillä on vielä yksi ase – koskemattomuus.

Mikä on ”koskemattomuus”? Koskemattomuus on kuvainnollisesti sanottuna ihmisille annettu suojapeite, joka eristää heidät syytteeseenpanolta. Syyttäjä voi pyytää koskemattomuutta. Menettely on työläs ja liian pitkä selitettäväksi tässä; olettakaa vain, että he voivat antaa teille koskemattomuuden. Kun sinulle on myönnetty koskemattomuus, sinua ei voida syyttää rikoksesta, joka on ollut 5. syytteen perusteena. Koskemattomuuden myötä itsesyyllisyyden uhkaa ei enää ole, joten syyttäjä voi nyt pakottaa sinut todistamaan. Huomautus: syyttäjät eivät aina vaadi koskemattomuutta; menettely on raskas ja aikaa vievä. Jos todistajanlausuntosi ei ole erityisen tärkeä, he saattavat yksinkertaisesti luopua asiasta. Todennäköisesti he kuitenkin toteuttavat koskemattomuuspyynnön, jos todistuksesi on ratkaisevan tärkeä.

Niin, näimme kaiken tämän vaivan vain siksi, että hallitus pakottaa minut todistamaan? Tämä turhauttaa minua – en ole yhtään paremmassa asemassa kuin alussa. Entä jos kieltäydyn todistamasta? Vastaus: sinut voidaan (ja todennäköisesti tullaan) tuomitsemaan ”halventamisesta”. G.L. c. 233, s. 20H. Jos sinut todetaan oikeuden halventamisesta, sinua voidaan pitää vankilassa enintään vuoden ajan tai siihen asti, kunnes noudatat todistamismääräystä.

Käytännössäni olen havainnut, että henkilöt, jotka on pakotettu todistamaan, ovat aivan yhtä levottomia ja huolissaan kuin rikoksesta syytetyt. On erittäin hyödyllistä, että asianajaja ohjaa sinua prosessin läpi. Sen lisäksi, että asianajaja taistelee pitääkseen sinut poissa todistajanaitiosta, hän on yhteydessä syyttäjään, auttaa sopimaan ajankohdat todistamiselle ja saattaa sinut valamiehistöön. Huomautus: Massachusettsin osavaltion tuomioistuimissa asianajajasi voi esiintyä kanssasi valamiehistötilaisuudessa. Liittovaltion tuomioistuimessa asianajajasi ei saa esiintyä kanssasi valamiehistötilaisuudessa.