Ukkosjoen latvavesien yläpuolella (Greg Von Doersten)
Kolorado-joen kiemurtelu läpi Se on erilainen kuin mikään muu paikka planeetalla, oli se sitten villi tai ei. Luvut – yksi maili syvä, jopa 20 mailia leveä, 277 mailia pitkä ja täynnä kaksi miljardia vuotta geologista historiaa – raapaisevat tuskin pintaa. Todella hämmästyttävää on kuitenkin se, että yli 4 miljoonasta vuosittaisesta kävijästä tuskin kuusi prosenttia poistuu tienvarren näköalapaikoilta ja jättää 95 prosenttia puistosta retkeilijöille. Ainoat muut kävijät, jotka kulkevat muuleilla tai lautoilla, poistuvat harvoin rajoitetuilta käytäviltään. Jalkaisin kohtaat kaikki Grand Canyonin lahjat, kallioilla tanssivista bighorn-lampaista kätkettyihin lähteisiin ja vertaansa vailla olevista auringonlaskuista uskomattomaan yksinäisyyteen.
Sisäänkäyntistrategia
Saapumisreitti Phoenixista Grand Canyonin eteläkärjelle on 230 kilometrin ja neljän tunnin ajomatka pitkin I-17:ää (N) ja sitä pitkin Yhdysvaltoja 89 NW. Las Vegasista on 276 mailin ja neljän ja puolen tunnin ajomatka US 93:n ja I-40:n kautta. South Bass -polun lähtöpaikka sijaitsee aivan puiston sisäänkäyntiporttien eteläpuolella, joten vältät ruuhkaisimman sisäänkäyntiaseman.
Sesonki Tässä erittäin kuivassa maassa paras aika vaellukselle on loppukevät, jolloin vettä on runsaimmin. Loppusyksy on myös hyvä, mutta tarkista veden saatavuus puistonvartijoilta. Kolminumeroiset lämpötilat tekevät ehdottamastamme reitistä vaarallisen kesällä.
Paras etumainen leirintäalue Ten X Campgroundin (Kaibabin kansallismetsässä) 70 tilavaa leirintäaluetta sijaitsevat syrjäisessä ponderosamänty- ja tammimetsässä vain neljä mailia etelään puiston sisäänkäynnistä US 180:n varrella. Ne ovat 8 dollaria halvempia ja vähemmän täynnä kuin mikään muu leirintäalue puistossa. Yhteystiedot: (928) 635-8200; fs.fed.us/r3/kai. Huomaa: Kun Ten X on suljettu (marraskuusta huhtikuuhun), valitse puiston sisällä sijaitseva Mather Campground (877-444-6777; recreation.gov).
Aamiainen ennen matkaa Jos lähdet Flagstaffista – tai lähdet Phoenixista aamunkoitteessa – hae syntisen pehmeä Mars Hill -mokkapala ja maukas munaburrito Flagstaffissa sijaitsevasta Late for the Trainista (928-773-0308). Puistossa paras vaihtoehto nopeaan ja edulliseen aamiaiseen on Maswik Cafeteria, joka sijaitsee Maswik Lodgessa Grand Canyon Villagen länsipäässä. Huomaa: Tusayanin kaupungissa, aivan puiston sisäänkäynnin eteläpuolella, ei ole juurikaan muita ravintoloita kuin tavallisia pikaruokapaikkoja.
Flagstaffissa sijaitseva Peace Surplus -vaatekauppa (928-779-4521; peacesurplus.com) vuokraa vaellussauvoja 3 dollarilla paria kohti päivässä. Puistossa tai Tusayanissa ei ole täyden palvelun varustekauppaa, mutta Grand Canyon Villagen kaupasta voi ostaa polttoainetta ja perustarvikkeita.
Luvat Vältä turisteille suunnattua South Rim -vierailijakeskusta Yavapai Pointin lähellä ja mene suoraan Grand Canyon Villagessa sijaitsevaan retkeilijöille suunnattuun Backcountry Information Centeriin (928-638-7875). Sieltä saat tarvittavat luvat (10 dollaria ja lisäksi 5 dollaria henkilöä kohti päivässä), karttoja, tietoa polkujen kunnosta ja neuvoja reppureissaajille. Hae lupaa jopa neljä kuukautta etukäteen (suosittujen kevät- ja syysvaelluskuukausien aikana välttämätöntä) verkossa osoitteessa nps.gov/grca/planyourvisit/backcountry-permit.htm.
Matka
Aarrejahti: Tutustu Canyonin parhaiten varjeltuihin salaisuuksiin tällä 50 mailin mittaisella vaelluksella syrjäistä West Tonto Trail -reittiä pitkin.
Elämä supistuu nopeasti West Tontolla. Jopa leudompina kevätpäivinä tällä kuivalla hyllyllä maailmasi rajoittuu kävelyyn ja veteen. Tai, tarkemmin sanottuna, kävelyyn veden äärelle. Viiden päivän ajan teet sitä. Se on kaikki mitä teet. Ja niistä tulee elämäsi parhaat viisi päivää.
Vaellusreitti, jota Grand Canyonin kanta-asiakkaat kutsuvat ”jalokiviksi”, laskeutuu South Bass Trail -polkua pitkin neljän mailin matkan harjanteisen Bass Canyonin läpi Tonto Plateaulle, joka on altis ja kumpuileva parveke, joka kohoaa Colorado-joen yläpuolella 2 000 jalkaa. Sen sijaan, että jatkaisit Bassin alas koskeen, käännyt oikealle West Tonto -reitille. Täällä ihmisiä on vähän ja vettä niukasti – mutta sopivasti päivän kävelymatkan päässä toisistaan sijaitsevissa sivukanjonissa, jotka kaikki on nimetty jalokivien mukaan: Rubiini, turkoosi, safiiri ja akaatti.
Kuoppainen 25 mailin pituinen hiekkatie South Bassin polun alkupäähän karkottaa monet mahdolliset retkeilijät. (Se ja pakollinen autokuljetus Hermits Rest -polkujen alkupäähän vaelluksen päätteeksi). Ja koska suurin osa tästä vaelluksesta on Grand Canyonin panoraamanäkymiä tarjoavan välipohjan poikki kulkemista, sitä eivät etsi tavoitteelliset kestävyysvaeltajat, jotka pysyttelevät vaikeammilla ja ruuhkaisemmilla rim-to-river-poluilla. South Bassin risteyksestä itään päin kulkeva, tuskin erottuva West Tonto Trail kiemurtelee auringonpaahteisen, matalalla sijaitsevan, mustapensaskasvien ja piikkikaktusten muodostaman estekentän läpi. Kanjoni putoaa vasemmalla puolellasi tuhansia metrejä suoraan alas mustan kiven ja vihreän joen muodostamaan ahtaaseen käytävään. Kurun toisella puolella pastellinväristen mäkien ja temppeleiden saaristo kohoaa avaruuden valtamerestä, joka ulottuu noin 20 mailin päähän kanjonin pohjoisreunalle. Kahden kilometrin päässä risteyksestä pääset Serpentine Canyonin mutkitteleviin poimuihin, jossa on ensimmäinen yöleirisi. Jos olet onnekas, kanjonin pohjalla oleva pieni tihkuputki on käynnissä, ja sieltä tihkuu kylmää, makeaa vettä, joka nousee muinaisesta pohjavesialueesta. (Vuodenaikaisesta sademäärästä riippuen Serpentine voi olla kuiva. Varaudu leiriytymään kuivaleiriin ensimmäisenä yönä ja kanna mukanasi kuudesta kahdeksaan litraa henkeä kohti.)
Toisena päivänä on vielä kuusi tuskaisen kaunista kilometriä Tontoa pitkin Ruby Canyoniin, seuraavaan vesilähteeseen. Kun kierrät syvää valuma-aluetta Tonton korkealta istuimelta, huomaat veden kimaltelevan. Lähellä kanjonin alkupäätä polku kohtaa hiekkapohjaisen purouoman ja joukon matalia, kirkkaita altaita, joita kupliva lähde ruokkii. Tehtävä suoritettu. Juo vettä.
Kolmantena päivänä jatkat pisteiden yhdistämistä ja vaellat kuusi mailia Rubysta Turquoise Canyoniin ja toiseen veden siunaamaan leiriin. Jalokivien välissä nauti tilasta ja yksinäisyydestä ja uskaltaudu tasangon huulelle katsomaan Coloradoa. Neljäs päivä tuo Sapphiren ja Akaatin – kumpikin on vehreä keidas. 14 pitkän kilometrin jälkeen saavutte virtaavaan Boucher Creekiin. Leiriydy tänne äärettömältä tuntuvan vesimäärän viereen. Viidentenä ja viimeisenä päivänä kiipeät 10 jyrkkää kilometriä ulos kanjonista Boucher- ja Hermit-polkuja pitkin Hermits Rest -polun alkupäähän, jonne autosi on pysäköity. (Huomautus: Luotettavaa vettä tällä reitillä löytyy yleensä Ruby ja Turquoise Canyonista sekä Boucher Creekistä. Vuodenaikaisesta sademäärästä riippuen vettä voi löytyä myös Serpentine-, Sapphire- ja Agate Canyonista. Tarvitaan 4WD-ajoneuvo, jolla on korkea kulkukelpoisuus). Suunnitelma B: East Tonto Trail Vaikka 30 mailin pituinen East Tonto Trail ei ole yhtä syrjäinen kuin West Tonto -reitti, sillä on silti 360 asteen näköalat Tonto Plateaun huipulla. Se on myös huomattavasti vähemmän täynnä kuin suositut käytäväpolut, kuten South Kaibab ja Bright Angel. Vaella alas eteläreunan raa’an jyrkkää ja kivistä New Hance Trail -polkua alas joelle ja leiriydy rannalla lähellä Hance Rapidia, nouse sitten Coloradojoen rotkon rapeita rinteitä ylös ja käänny länteen East Tonto Trail -polkua kohti Hance Creekiä ja muhkeaa Horseshoe Mesaa. Voit kiivetä tämän punaisen monoliitin itäpuolelle Page Springs Trail -reitin kautta tai jatkaa East Tonto -reittiä Cottonwood Creekiin. Voit syödä lounasta Mesa-kukkulalla ja nauttia panoraamanäkymistä; jos et ole klaustrofobinen, voit kurkistaa Cottonwood Trail -reitin risteyksen lähellä sijaitsevaan Cave of the Domes -luolaan. Horseshoe Mesalta on kolme jyrkkää kilometriä eteläkärjelle Grandview Trail -polkua pitkin.
Poistumisstrategia
Puhdistu Vuonna 1905 rakennettu ja Grand Canyon Villagessa reunalla sijaitseva El Tovar -hotelli on sekä kansallinen historiallinen maamerkki että loistava paikka ottaa kuplakylpy clawfoot-ammeessa. Hinnat queen size -huoneesta alkavat 196 dollarista yöltä, ja se on sen arvoista hemmottelua. Tee varaus hyvissä ajoin etukäteen. grandcanyonlodges.com
Pig out Nauti kanjoninäkymistä ja villieläimistä, kuten puhvelin carpacciosta, El Tovarin ruokasalissa, joka on puiston tasokkain ravintola (varaukset: 928-638-2631). Jos haluat rennomman aterian – kuten vauvan selkäkylkeä, joka on kasteltu piikkipäärynä-barbeque-kastikkeella – sekä paikallisia mikrooluita, kuten Apache Trout Stout -juomaa, mene Grand Canyon Villagessa sijaitsevan Bright Angel Lodgen Arizona Room -ravintolaan (varauksia ei tarvita).
Parhaat päiväretket: Tanner Trail to Cardenas Butte
Tällä vähän liikennöidyllä polulla, joka sijaitsee puiston eteläreunan kaukaisimmassa itäpäässä, et törmää katujalkineisiin, juuri turistibussista poistuneisiin päiväretkeilijöihin. Lipan Pointissa sijaitsevalta Tannerin polun lähtöpaikalta (kaksi mailia Desert Viewn sisäänkäynnistä länteen) on seitsemän nelipyörä- ja vasikanpolttokilometriä (edestakaisin) Redwallin huipulle aivan Cardenas Butten alapuolella. Siellä voit ihailla esteettömiä näkymiä Grand Canyonin itäosaan, Marble Canyoniin ja Coloradojoelle. Tällä vaelluksella ei ole vettä, joten pakkaa reilusti mukaan.
Kokeile jotain uutta Mountain bike -reittiä pohjoisreunaa pitkin (18 mailia yhteen suuntaan) reunaa pitkin Rainbow Rim Trail -reitillä, joka sijaitsee puiston länsipuolella Kaibab National Forestissa. Singletrack johtaa viidelle näköalapaikalle, joilta on laajat näkymät Powell Plateaulle ja läntiselle Grand Canyonille. Leiriydy autoleiriin Fire tai Fence Pointsissa, vain 30 metrin päässä kanjonin reunasta. Näihin alkeellisiin leiripaikkoihin ei tarvita lupia. Ota yhteyttä: (928-635-8200; fs.fed.us/r3/kai/recreation/trails/nkrd_rainbow_rim.edu/nfsnc)
Mene syvemmälle kuin muut
Tee kotiläksysi Metsänvartijat suhtautuvat varauksellisesti retkeilijöihin, jotka pyytävät ideoita reiteistä. Rangerin mielestä se osoittaa kokemattomuutta (eli mahdollista pelastautumista), ja he ohjaavat sinut karjapoluille: Bright Angel, South Kaibab, Hermit. Tiedä vaihtoehdot ja kysy tiettyä reittiä.
Talvella joulukuusta helmikuuhun on parempi retkeillä kuin keskikesällä: tummanpunaiset kanjonit valkoisen pölyttäminä, rauhalliset polut (luvat eivät ole ongelma) ja T-paitainen sää joen korkeudella. Pakkaa mukaan astinlaudat ensimmäisen kilometrin matkaa varten reunan alapuolella.
Olet turisti, käyttäydy kuin sellainen
Viileydy ilmastoidussa Grand Canyon IMAX -teatterissa Tusayanissa. Klassiseen IMAX-muottiin 30-minuuttinen ”Grand Canyon: Discovery and Adventure” -elokuvassa pääset katsomaan Big Ditchiä kondorin silmin. Hyppää alas reunalta ja purjehdi juuri vaeltamasi paikan yli. Sijaitsee National Geographic Visitor Centerissä. Liput 13 dollaria; avoinna päivittäin klo 8.30-20.30 (928) 638-2468; explore-the-canyon.com
Tilastot
Pinta-ala 1,2 miljoonaa
Polkukilometrejä 588
Web-sivusto nps.gov/grca
Puhelin (928) 638-8777
2007 kävijämäärät 4,5 miljoonaa kävijää (yhteensä), joista 282 663 kävijää (takamaastossa)
Vastaa