Artikkeli päivitetty 11. elokuuta 2017.

Tekijä Richard R. Johnson, MS

Useimmat ihmiset tunnistavat poliisin virallisen virkapuvun perusteella. Kun kansalaiset vilkkaasti liikennöidyllä kadulla tarvitsevat apua, he tutkivat jalankulkijoiden joukot etsien poliisin erottuvaa virkapukua. Autoilijat, jotka tulevat risteykseen, jossa on poliisin univormuun pukeutunut henkilö, alistuvat yleensä mielellään kyseisen henkilön antamiin käsimerkkeihin. Rikolliset yleensä hillitsevät lainvastaista käyttäytymistään, kun he näkevät alueella virkapukuisen poliisin. Monet vanhemmat opettavat lapsiaan kunnioittamaan poliisin univormuun pukeutunutta henkilöä ja luottamaan häneen. Poliisiakatemian alokkaat iloitsevat päivästä, jolloin he saavat vihdoin pukea päälleen virallisen poliisin virkapuvun.

Mitä erikoista on virkapuvussa, joka on usein tehty halpasta polyesteristä ja joka on yleensä kuuma ja epämukava päällä?

Poliisin raikas virkapuku viestii vallasta ja auktoriteetista. Kun poliisi pukeutuu virkapukuunsa, yleisö suhtautuu häneen aivan eri tavalla. Hänen katsotaan ilmentävän jokaisen ihmisen stereotypioita kaikista poliiseista.

Tutkimusten mukaan vaatetuksella on voimakas vaikutus siihen, miten ihmiset koetaan, ja tämä pätee myös poliisiin. Poliisin virkapuvulla on todettu olevan syvällinen psykologinen vaikutus niihin, jotka sitä katsovat.

Tutkimukset ovat myös osoittaneet, että pienetkin muutokset virkapuvun tyylissä muuttavat sitä, miten kansalaiset suhtautuvat virkamieheen.

Poliisin virkapuvun historia

Poliisin virkapuku on yhtä vanha perinne kuin itse lainvalvonta-ala. Vuonna 1829 ensimmäinen nykyaikainen poliisivoima, Lontoon Metropolitan Police, kehitti ensimmäisen vakiomuotoisen poliisivaatetuksen.

Nämä ensimmäiset poliisit, Lontoon kuuluisat ”Bobbiet”, saivat käyttöönsä tummansinisen, puolisotilaallisen tyylin univormun. Sininen väri valittiin erottamaan poliisi brittiläisestä armeijasta, joka käytti tuolloin punavalkoisia univormuja.

Yhdysvaltojen ensimmäiset viralliset poliisivoimat perustettiin New Yorkin kaupunkiin vuonna 1845. New Yorkin poliisilaitos otti Lontoon poliisin mallin perusteella käyttöön tummansinisen univormun vuonna 1853. Muut kaupungit – kuten Philadelphia, Boston, Cincinnati, Cleveland, Buffalo ja Detroit – seurasivat nopeasti esimerkkiä perustamalla poliisilaitoksia Lontoon mallin mukaan, mukaan lukien tummansinisen, puolisotilaallisen tyylisen virkapuvun käyttöönotto.

Tänäkin päivänä suurin osa poliisin virkapuvuista. Yhdysvalloissa on edelleen puolisotilaallisen näköisiä ja yleensä tumman värisiä. Tummia värejä on saatettu suosia niiden puhdistustapauksen ja niiden kyvyn auttaa kätkemään kantajansa taktisissa tilanteissa. Tummat värit auttavat peittämään tahrat ja estävät virkamiestä jäämästä helposti lainrikkojien havaittavaksi erityisesti yöllä. Miksi useimmat poliisilaitokset kuitenkin vaativat, että partioupseerit puetaan univormuihin? Johtuuko tämä yksinkertaisesti perinteistä? Johtuuko se vain siitä, että kansalaisten on helpompi tunnistaa heidät? Ehkä se johtuu siitä, että univormu todella vaikuttaa psykologisesti siihen, miten poliisit koetaan yleisön silmissä.

Pukeutumisen sosiaalinen merkitys

Kun ihminen kohtaa tuntemattoman, hän hakee tuntemattoman ulkonäöstä johtolankoja, jotka voivat paljastaa asioita tuntemattomasta. Yksi voimakas vihje henkilön taustasta on vaatetus. Vaatetus toimii henkisenä oikotienä henkilön sukupuolen, aseman, ryhmään kuulumisen, laillisuuden, auktoriteetin ja ammatin tunnistamiseen.

Pukeutumisella ja fyysisellä ulkonäöllä on suuri merkitys sosiaalisten suhteiden alkukehityksessä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että fyysinen ulkonäkö – vaatetus mukaan lukien – on tekijä, jota käytetään useimmiten ensivaikutelman muodostamiseen jostakin ihmisestä. Vaatetuksella on todettu olevan jopa suurempi vaikutus ensivaikutelman muodostumiseen kuin persoonallisuudella.

Varhaisessa sosiaalisessa vuorovaikutuksessa vaatetuksella on merkittävä psykologinen vaikutus ihmisten käsityksiin. Henkilöstöjohtajat, joita pyydettiin arvioimaan samankaltaisten naispuolisten työnhakijoiden pätevyyttä, arvioivat johdonmukaisesti konservatiiviseen, hieman maskuliiniseen asuun pukeutuneet naiset pätevimmiksi. Toisessa tutkimuksessa sekä lukiolaisia että opettajia pyydettiin arvioimaan kuvia naisurheilijoista, joista osa oli virkapuvussa ja osa rennoissa katuvaatteissa. Kaikki urheilijat koettiin ammattimaisemmiksi, kyvykkäämmiksi ja joukkuehenkisemmiksi virkapuvussa. Sekä opiskelijat että opettajat ovat myös arvioineet yksityisoppilaitoksen tyyppisissä univormuissa esiintyvien oppilaiden kuvia korkeammiksi oppimiskyvyiksi.

Poliisin käyttämä univormu herättää myös stereotypioita kyseisen ihmisen asemasta, auktoriteetista, asenteista ja motiiveista. Poliisin univormun avulla henkilö tunnistetaan sellaiseksi, jolla on valtion valtuudet pidättää ja käyttää voimakeinoja. Poliisipuku luo myös järjestystä ja yhdenmukaisuutta sen kantajien riveissä tukahduttamalla yksilöllisyyden. Poliisin virkapuvun psykologista ja fyysistä vaikutusta ei pidä aliarvioida. Kansalaisen taustasta riippuen poliisin univormu voi herättää tunteita ylpeydestä ja kunnioituksesta pelkoon ja vihaan.

Poliisin univormun voima

Tutkimukset ovat tukeneet näitä väitteitä poliisin univormun voimasta ja auktoriteetista.

Eräässä tutkimuksessa ihmisiä, joita pyydettiin asettamaan järjestykseen 25:ttä erilaista ammattiunivormua useiden eri tunnekategorioiden mukaan. Koehenkilöt sijoittivat johdonmukaisesti poliisin univormun todennäköisimmin turvallisuuden tunteita herättäväksi.

Toisessa kokeessa mallit arvioitiin johdonmukaisesti pätevämmiksi, luotettavammiksi, älykkäämmiksi ja auttavaisemmiksi, kun heidät kuvattiin poliisin univormussa kuin rennoissa katuvaatteissa.

Autoilijoiden havaittiin myös tekevän paljon vähemmän kääntymisrikkomuksia risteyksessä, jos poliisin univormuun pukeutunut henkilö seisoi jalkakäytävällä kulman lähellä. Näin tapahtui, vaikka univormu ei ollut alueen oikean poliisilaitoksen univormu eikä siinä ollut virkamerkkiä tai aseita.

Yksi mielenkiintoinen koe, jossa testattiin poliisin univormun voimaa, suoritti psykologi tohtori Leonard Bickman. Kaupunginkadun jalankulkijoita lähestyttiin sattumanvaraisesti, ja tutkimusavustaja käski heitä joko nostamaan paperipussin, antamaan kolikon toiselle henkilölle tai astumaan kauemmas bussipysäkiltä.

Tutkimusavustajalla oli vuorotellen rennot katupuvut, maitomiehen univormu tai harmaa poliisityyppinen univormu, jossa oli virkamerkki, mutta jossa ei ollut aseita.

Vain poliisityyppinen univormu johti suureen yhteistyöhön kansalaisten keskuudessa.

Poliisityyppistä univormua kohtaan osoitettu tottelevaisuus jatkui yleensä myös sen jälkeen, kun tutkimusavustaja käveli nopeasti pois eikä katsonut varmistuakseen tottelevaisuudesta.

Muutokset univormutyylissä

Vaikka poliisin univormu yleisesti ottaen viittaa kantajansa auktoriteettiin, poliisimiehen univormun yksityiskohdat, kuten hattutyyppi tai räätälöinti, voivat kuitenkin vaikuttaa poliisimiehestä lähtevän auktoriteetin tasoon.

Valokuvia virkapukuisista mies- ja naispoliiseista arvioitiin, joilla oli päässään yhdeksän erilaista päähineen tyyliä, mukaan lukien ei lainkaan hattua.

Vaikka psykologiset testit osoittivatkin, että poliisit koettiin auktoriteettina kaikissa olosuhteissa, hattutyyppi vaihteli poliisivirkailijan auktoriteettiaseman tasoa.

Perinteisen ”bussinkuljettajan” varuskuntamyssyn ja ”savukarhun” kampanjahatun todettiin välittävän enemmän auktoriteettia kuin baseball-lippiksen tai ei lainkaan hattua.

Monissa tutkimuksissa on tarkasteltu, mikä vaikutus on sillä, jos poliisin virkapuvun puolisotilaallisesta tyylilajista luovutaan.

Esimmäisessä kokeessa opiskelijat katselivat kolmesta poliisin virkapuvun tyylilajeista tehtyjä mustavalkoisia piirroksia. Kaksi univormuista oli perinteistä puolisotilaallista tyyliä, mutta niistä puuttui asianmukaisesti vyö tai aseet. Kolmannessa, ei-perinteisessä univormussa oli urheilutakki, bleiseri housujen päällä ja paita solmioineen.

Vaikka kaikki kolme univormua arvioitiin samalla tavalla objektiivisuuden ja luotettavuuden suhteen, bleiseri-tyylinen univormu arvioitiin hieman korkeammaksi ammattimaisuuden suhteen. Samankaltaisessa kokeessa, jossa käytettiin värivalokuvia, todettiin kuitenkin, että perinteiset, puolisotilaallisen tyyliset univormut arvioitiin rehellisemmiksi, hyviksi, avuliaammiksi ja pätevämmiksi kuin bleiseriunivormu.

Kalifornian Menlo Parkin poliisi luopui vuonna 1969 perinteisistä laivastonsinisistä, puolisotilaallisen tyylisistä univormuistaan ja otti käyttöön ei-perinteisen univormun poliisin ja yhteisön välisten suhteiden parantamisen toivossa. Uusi, ei-perinteinen univormu koostui metsänvihreästä urheilutakkipuserosta, jota pidettiin mustien housujen, valkoisen paidan ja mustan solmion päällä. Konstaapelin virkamerkki oli esillä bleiserin päällä, ja konstaapelin aseet oli piilotettu takin alle. Kun sana Menlo Parkin yrityksistä levisi, yli 400 muuta poliisilaitosta Yhdysvalloissa kokeili myös bleiseri-tyylistä virkapukua.

Menlo Parkin poliisit käyttivät uusia virkapukuja 18 kuukauden ajan, ja psykologisissa testeissä Menlo Parkin poliisit osoittivat vähemmän autoritaarisia piirteitä verrattuna ympäröivien lainkäyttöalueiden poliiseihin. Myös Menlo Parkin poliiseihin kohdistuneet pahoinpitelyt vähenivät 30 prosenttia ja poliisien siviileille aiheuttamat vammat 50 prosenttia ensimmäisten 18 kuukauden aikana, jolloin uudet univormut olivat käytössä. Näiden muutosten uskottiin alun perin johtuvan virkapukumuutoksista, mutta samaan aikaan vaikuttivat myös muut tekijät. Korkeakoulutettujen poliisien määrä poliisilaitoksessa kasvoi dramaattisesti, ja poliisilaitoksen perinteinen itsevaltainen johtamistyyli lakkautettiin samana aikana.

Kahdeksan vuoden ajan blazer-tyylisen virkapuvun käyttämisen jälkeen Menlo Parkin poliisilaitos tajusi vuonna 1977, että urheilutakkityyppinen virkapuku ei herättänyt kunnioitusta, ja sen vuoksi se palasi perinteiseen, puolisotilaalliseen virkapukuun. Loppuarviointi osoitti, että vaikka poliiseihin kohdistuneet pahoinpitelyt olivat vähentyneet ensimmäisten 18 kuukauden aikana uuden univormun käytöstä, pahoinpitelyjen määrä alkoi tasaisesti nousta uudelleen, kunnes määrä oli kaksinkertainen verrattuna vuoteen ennen univormun vaihtoa.

Neljän vuoden aikana sen jälkeen, kun Menlo Parkin poliisi oli palannut perinteiseen univormuun, poliiseihin kohdistuneiden pahoinpitelyjen määrä väheni tasaisesti. Hatuilla ja poliisin virkapuvun tyylillä tehdyt kokeet viittaavat siihen, että poliisin virkapuvun tyylin muutoksilla voi olla vaikutusta koettuun auktoriteettiin, valtaan ja valvontakykyyn. Entä poliisin univormun väri? Vaikuttaako univormun väri psykologisesti sitä katsoviin ihmisiin? Vaikuttaako väri virkapukua käyttävään virkamieheen?

Värin vaikutukset

Tänään suurin osa Yhdysvaltojen poliisin virkapuvuista valmistetaan tummemmilla väreillä, kuten mustalla, sinisellä, ruskealla, vihreällä ja harmaalla.

Aivan kuten poliisin virkapuvun tyylilläkin, myös poliisin virkapuvun väreillä on merkityksensä.

Psykologisissa testeissä on havaittu, että ihmiset yhdistävät värejä tiettyihin mielialoihin. Esimerkiksi punainen yhdistetään yleisesti jännitykseen ja stimulaatioon, mikä selittää, miksi se on usein vilkkuvien hälytysajoneuvojen valojen väri.

Testeissä on myös havaittu, että sininen väri yhdistetään turvallisuuden ja mukavuuden tunteisiin, ja musta yhdistetään useimmiten valtaan ja voimaan.

Tutkimuksissa, joissa on tutkittu sekä lukiolaisia että korkeakouluopiskelijoita Yhdysvalloissa, on havaittu, että opiskelijat mieltävät vaaleita värejä, kuten valkoista ja keltaista, heikkoina, mutta samalla myös hyvinä ja aktiivisina. Samat opiskelijat kokivat tummat värit, kuten mustan ja ruskean, vahvoiksi ja passiivisiksi, mutta myös huonoiksi. Nämä tulokset eivät perustuneet kulttuurivaikutteisiin, koska ne eivät vaihdelleet oppilaiden rodun mukaan.

Jopa Euroopassa, Länsi-Aasiassa, Keski-Afrikassa ja Lähi-idässä asuvilla ihmisillä oli samanlaiset käsitykset väreistä. Kaikissa tutkituissa kulttuureissa vaaleat värit yhdistetään johdonmukaisesti hyvyyteen ja heikkouteen, kun taas tummat värit mielletään johdonmukaisesti vahvoiksi mutta pahoiksi. Psykologisissa kartoituksissa koehenkilöt arvioivat vaaleat värit miellyttävämmiksi ja vähemmän hallitseviksi. Tummat värit taas herättävät vihan, vihamielisyyden, dominoinnin ja aggression tunteita.

Väreillä on huomattava vaikutus vaatetukseen ja käyttäjän käsityksiin. Vaatteiden värin havaittiin olevan yleisin määräävä tekijä, kun ihmiset arvioivat mallien kuvia viehättävyyden perusteella. Tummaa työpukua käyttäviä työnhakijoita pidettiin voimakkaampina ja pätevämpinä kuin vaaleampaa pukua käyttäviä. Toisessa mielenkiintoisessa tutkimuksessa havaittiin, että erotuomarit, jotka katsoivat useita videoituja jalkapallo-otteluita, arvioivat todennäköisemmin ankarampia rangaistuksia mustaa peliasua käyttävälle jalkapallojoukkueelle kuin joukkueelle, jolla oli kirkkaanvärinen peliasu. Erotuomarit pitivät mustiin pukeutunutta joukkuetta johdonmukaisesti aggressiivisempana. Tätä kokeilua tuki kaikkien Yhdysvaltojen ammattilaisjalkapallo- ja jääkiekkojoukkueiden analyysi, jossa havaittiin, että tummia peliasuja käyttäville joukkueille tuomittiin paljon enemmän rangaistuksia kovakouraisuudesta kuin vaaleampia peliasuja käyttäville joukkueille. Nämäkin tulokset viittaavat siihen, että erotuomarit kokivat tummia peliasuja käyttäneet joukkueet negatiivisesti.

Kokeissa on myös esitetty, että urheilijat käyttäytyvät yleensä aggressiivisemmin tummiin väreihin pukeutuneina. Korkeakouluopiskelijoille puettiin mustat pelipaidat ja heidät ryhmiteltiin viiden hengen joukkueisiin. Sitten heitä pyydettiin asettamaan paremmuusjärjestykseen, mitä urheilulajeja he haluaisivat eniten pelata. Opiskelijat asettivat johdonmukaisesti aggressiivisimmat urheilulajit, kuten jalkapallon ja rugbyn, listan kärkeen. Koe toistettiin sitten uudella opiskelijaryhmällä ja valkoisilla pelipaidoilla. Tällä kertaa opiskelijat valitsivat vähemmän aggressiivisia urheilulajeja, kuten baseballin tai koripallon.

Jos näiden väritutkimusten tuloksia sovellettaisiin poliisin virkapukuun, näyttäisi siltä, että tummemmat poliisin virkapuvut saattavat lähettää kansalaisille negatiivisia alitajuisia signaaleja. Tumma poliisin univormu saattaa alitajuisesti rohkaista kansalaisia pitämään poliiseja aggressiivisen pahoina tai korruptoituneina. Jos tämä pitää paikkansa, sinimustien poliisiasujen yleistyminen lähettää yhteisölle hyvin kielteisen viestin. Värillisillä pelipaidoilla tehty kokeilu viittaa myös siihen, että tummissa univormuissa olevat poliisit saattavat alitajuisesti vaikuttaa siihen, että he toimivat aggressiivisemmin. Jos tämä pitää paikkansa, poliisin virkapukujen värejä on muutettava koko maassa.

Eräässä kokeessa koehenkilöille esitettiin värikuvia kahdesta perinteisestä puolisotilaallisen tyylin virkapuvusta. Yksi virkapuvuista koostui tummasta laivastonsinisestä paidasta ja housuista, joita kunnalliset poliisiviranomaiset käyttävät nykyään niin yleisesti. Toinen perinteinen univormu oli Kalifornian sheriffin apulaisseriffeille tyypillinen univormu, joka koostui khakin värisestä paidasta ja tummanvihreistä housuista. Vaikka molemmat virkapuvut arvioitiin samalla tavalla hyviksi, rehellisiksi, avuliaiksi ja päteviksi, vaaleampi sheriffin virkapuku sai huomattavasti paremmat arviot lämpimyydestä ja ystävällisyydestä. Tämä havainto on merkittävä, koska sheriffin virkapuvussa on vain vaalea paita ja housut ovat edelleen hyvin tummat. Vaikuttaa siltä, että vain puoliksi tumma univormu antaa paremman viestin kuin kokonaan sininen/musta univormu.

Kun nykyään keskitytään yhteisölliseen poliisityöhön ja pyrkimyksiin antaa yleisölle ystävällisempi kuva, poliisin univormun väri saattaa vaikeuttaa tehtävää enemmän kuin on tarpeen. Koska kansalaisilla on kielteinen psykologinen käsitys tummista väreistä, hän saattaa suhtautua poliisiin kielteisesti osittain poliisin virkapuvun värin vuoksi. Jos erotuomarit uskovat näkevänsä mustiin pukeutuneilta urheilijoilta aggressiivisempaa käyttäytymistä, voidaan olettaa, että kansalaiset kokevat mustiin univormuihin pukeutuneet poliisit aggressiivisempina kuin jos heillä olisi päällään vaaleammat univormut.

Virkamiehen turvallisuuteen liittyvät huolenaiheet

Poliisin univormu voi vaikuttaa myös sitä käyttävän poliisin turvallisuustasoon. Kuten on jo mainittu, tummat virkapuvut voivat edistää kansalaisten alitajuisia negatiivisia tunteita. Nämä negatiiviset tunteet saattavat rohkaista joitakin kansalaisia harkitsemaan väkivaltaisia toimia poliisin kohdatessa, koska kansalainen kokee poliisin aggressiivisena.

Värin lisäksi myös poliisin virkapuvun ja varusteiden kunnolla voi olla vaikutusta poliisin turvallisuuteen. Poliisiviranomaisia murhanneiden vankilavankien haastatteluista käy ilmi, että tappajat usein ”mittasivat” poliisin silmämääräisesti ennen kuin päättivät käyttää väkivaltaa. Jos poliisi näytti tai käyttäytyi hyökkääjän silmissä ”epäammattimaiselta”, hyökkääjä katsoi pystyvänsä vastustamaan poliisia onnistuneesti. Likainen tai ryppyinen virkapuku tai huonosti kulunut virkavyö voi välittää epäillylle viestin siitä, että konstaapeli suhtautuu työhönsä omahyväisesti. Tämä itsetyytyväisyys voi olla kutsu väkivaltaan.

Monissa voimankäyttöön liittyvissä tilanteissa se, että poliisimiehellä on erottuva virkapuku, voi auttaa ehkäisemään virkamiehen loukkaantumisen tai kuoleman. Siviilipukuinen poliisi on vaarassa joutua kansalaisten ja muiden poliisien vahingoittamaksi väärin tunnistamisen seurauksena. Lähes kuka tahansa poliisi vetäisi välittömästi aseensa henkilöön, joka on pukeutunut farkkuihin ja t-paitaan ja jolla on ase kädessään. Siviilipukuinen poliisi, joka jahtaa murtovarkaudesta epäiltyä yöllä takapihojen läpi, on vaarassa joutua sellaisen asunnon omistajan ampumaksi, joka luulee poliisia rikolliseksi. Univormu auttaa sekä kansalaisia että poliisitovereita tunnistamaan, että sen käyttäjällä on oikeutettu syy tunkeutumiseen, voimankäyttöön tai aseen kantamiseen.

Yhteenveto

Poliisivirkailijan univormu viestii sitä käyttävän henkilön vallasta ja auktoriteetista. Vaatetuksella, myös poliisin virkapuvulla, on todettu olevan voimakas psykologinen vaikutus niihin, jotka sitä katsovat. Kun ihmiset ottavat yhteyttä toisiin ihmisiin, he etsivät alitajuisesti vihjeitä toisesta ihmisestä, jotta he voivat ymmärtää kohtaamisen kontekstin. Poliisin virkapuku on voimakas vihje kantajansa auktoriteetista, kyvyistä ja asemasta.

Tutkimukset ovat osoittaneet, että virkapuvulla on alitajuinen psykologinen vaikutus ihmisiin, joka perustuu henkilön ennakkokäsityksiin poliiseista. Kun henkilöllä on yllään poliisin virkapuku, kansalaiset ovat yleensä yhteistyökykyisempiä hänen pyyntöjensä suhteen. Ihmisillä on myös taipumus hillitä laitonta tai poikkeavaa käyttäytymistään, kun poliisin univormu näkyy alueella.

Tutkimukset ovat osoittaneet, että muutokset perinteiseen, puolisotilaalliseen poliisin univormuun voivat aiheuttaa muutoksia yleisön käsityksissä. Vaatteiden tyyli, käytetyn hatun tyyppi, materiaalin väri ja jopa vaatteiden ja varusteiden kunto vaikuttavat siihen, miten kansalaiset kokevat poliisin. Näistä syistä poliisiviranomaisten on suhtauduttava virkapukupolitiikkaansa vakavasti. Univormutyylin valinta, univormun asianmukaista käyttöä koskevat määräykset, univormujen kunnossapidon taso ja menettelytavat, jotka koskevat sitä, milloin poliisit voivat pukeutua siviilivaatteisiin, olisi otettava erittäin vakavasti. Poliisin virkapukua olisi pidettävä jokaisen partiopoliisin tärkeänä työvälineenä.

Tietoa kirjoittajasta
Richard R. Johnsonilla on kandidaatin tutkinto rikosoikeuden alalta Indianan yliopistosta ja maisterin tutkinto kriminologiasta Indianan osavaltion yliopistosta. Hän on entinen poliisi.