PMC

”Pystyimme toteamaan, että hän kantoi sekä sitä HLA-tyyppiä, joka tunnistettiin hänen verestään, että joissakin hänen kudoksissaan sitä HLA-tyyppiä, joka löytyi hänen pojistaan ja veljistään. Joissakin hänen kudoksissaan oli siis todisteita paitsi kahdesta HLA-tyypistä myös neljästä HLA-tyypistä”, Uhl sanoi. ”Oletimme, että kaksi munasolua hedelmöittyi ja sulautui hyvin varhaisessa vaiheessa yhteen. Kyse ei ollut siitä, että kyseessä olisi ollut kaksonen, joka olisi edennyt melko pitkälle kehityksessä ja sitten resorboitunut, vaan todennäköisemmin kaksi hedelmöittynyttä munasolua sulautui yhteen jo hyvin varhaisessa vaiheessa.”

Washingtonissa eräässä sosiaalihuoltopetosjutussa olleet lakimiehet kuulivat Keeganin tapauksesta ja pyysivät bostonilaisia tutkijoita tarkistamaan Lydia Fairchildin tilanteen. DNA-testi osoitti, että Fairchildin poikaystävä oli ollut Fairchildin lasten isä, mutta sulki hänet pois äidiksi. Bostonin työryhmä, joka nyt tutkii toista tapausta, osoitti, että Fairchild oli itse asiassa äiti – kaikki hänen lapsensa olivat peräisin kimeeristen solujen toisesta linjasta.

Boklage kommentoi, että kimeerisyydellä voisi olla vieläkin tärkeämpi rooli rikostapauksissa. ”Siellä on tyyppejä, jotka pakenevat vanhempainvastuuta tai rikosoikeudellista vastuuta tavanomaisen laboratoriotestin takia, joka sanoo heitä ’ei sovi yhteen’. Jos sinulla on toinen solulinja ja jätät jälkeesi spermanäytteen, joka on peräisin tästä linjasta, kun he tulevat syyttämään sinua raiskauksesta, DNA sanoo, että olet vapaa”, hän sanoi.”

Kimeerismi nousi jopa urheilu-uutisiin, kun yhdysvaltalainen olympiakultaa voittanut pyöräilijä Tyler Hamilton kamppaili hyllytystään vastaan, koska hän oli väitetysti käyttänyt dopingia toisen henkilön verellä. Hamiltonin mitali Ateenan olympialaisista 2004 kyseenalaistettiin sen jälkeen, kun yhdessä verinäytteessä oli merkkejä verensiirrosta, mutta kun hänen toinen verinäytteensä – ja kaikki mahdollisuudet vahvistaa tulos – tuhoutuivat vahingossa, Kansainvälinen olympiakomitea antoi hänen pitää mitalinsa. Samoihin aikoihin Vuelta a España -pyöräilykilpailua varten tehdyissä testeissä Hamiltonin näytteistä löytyi sekoittuneita punasoluja. Yhdysvaltain antidopingtoimisto, riippumaton ryhmä, joka valvoo maailman antidopingsäännöstön noudattamista Yhdysvalloissa, ajoi Hamiltonia takaa, koska hänen väitettiin käyttäneen verensiirtoja parantaakseen kestävyyttään.

Hamilton taisteli vastaan kimeerisellä puolustuksella. Massachusetts Institute of Technologyn (Cambridge, MA, USA) molekyylibiologi David Housman luki tapauksesta ja oli sitä mieltä, että Vuelta a Españan testit olivat virheellisiä, koska he ”eivät olleet tehneet mitään herkkyys- tai spesifisyyskontrollia”. Housman tarjosi sitten Hamiltonille palveluksiaan: ”Sanoin, että autan mielelläni, koska mielestäni tiede tässä on virheellistä.” Housman viittasi muun muassa hollantilaisten tutkijoiden julkaisuun, jonka mukaan kimerismi on yleistä ja koskee jopa 30 prosenttia väestöstä (van Dijk et al., 1996).

Mutta Yhdysvaltain antidopingtoimiston asiantuntija Ross Brown, australialainen tutkija ryhmästä, joka kehitti verensiirtotestin, jota käytettiin Hamiltonin näytteiden analysoinnissa, kiisti tutkimuksen ”yksittäisenä kirjallisuuden artikkelina”. Brownin mukaan oli erittäin epätodennäköistä, että Hamiltonilla olisi 34 vuotta syntymänsä jälkeen sekoittuneita punasoluja yhdessä histogrammissa ja toisissa ei. Hän väitti, että Hamiltonin tapauksessa kadonnut kaksonen -ilmiö oli ”erittäin kaukana” eikä se todennäköisesti olisi aiheuttanut sekoittunutta punasolupopulaatiota (American Arbitration Association, 2005).

Brown lisäsi, että lääketieteellisessä kirjallisuudessa on raportoitu vain noin sadasta kimerismitapauksesta ja että Amerikan Punainen Risti on havainnut vain yhden tapauksen testaamalla miljoonia näytteitä viimeisten 20 vuoden aikana. Hamiltonin tapausta tarkastellut kansainvälisen urheilun välitystuomioistuimen Pohjois-Amerikan osasto kysyi: ”Onko tämän todistusaineiston valossa Tyler Hamiltonin sata ja ensimmäinen tunnettu tapaus kohtuullisen todennäköisesti selitys histogrammille?” (American Arbitration Association, 2005). Lautakunta tuli siihen tulokseen, että näin ei ollut, ja päätti, että Hamiltonin testitulokset johtuivat homologisesta verensiirrosta, ei kimerismistä. Äänin 2:1 he määräsivät hänet vähintään kahden vuoden ensikertalaiselle pyöräilykieltoon. Kansainvälinen tuomioistuin hylkäsi hänen valituksensa helmikuussa 2006.

Boklage, joka ei osallistunut tapaukseen, uskoo, että Hamiltonin testaaminen oli puutteellista. ”Kysymykseen voidaan vastata etsimällä nuo ylimääräiset markkerit yhdestä tai useammasta hänen perheenjäsenestään, ensimmäisenä vaihtoehtona hänen äitinsä. Jos hän on kimeera, kuten hän väittää, ylimääräisten geenien on kuuluttava sisarussolulinjaan, joka voidaan havaita tai hylätä oikeuslääketieteellisissä testeissä”, hän selitti. Samaan aikaan espanjalainen sanomalehti El Pais kertoi, että Espanjassa tehty virallinen tutkinta paljasti Hamiltonin maksaneen lääkärille veridopingin ja muiden kiellettyjen aineiden annostelusta (Arribas & Hernandez, 2006).

Muutakin kuin televisiokameroiden häikäisyä, ” on tärkeää ja tutkimisen arvoista. Emme tiedä, mitä vaikutuksia sillä on kehitykseen”, Boklage väitti. Koska se luo kahden kehon symmetriaa yhden solumassan sisällä, kimerismi voisi olla yksi syy siihen, että kaksosilla esiintyy liikaa epätavallista aivotoimintojen epäsymmetriaa ja yleisiä symmetriahäiriöitä, kuten hermostoputken vikoja, synnynnäisiä sydänvikoja ja orofacialisia halkioita (Boklage, 2006). Kahden erilaisen solukokonaisuuden olemassaololla alkiossa saattaa olla muitakin syvällisiä vaikutuksia siihen, miten kimeerit kehittyvät, ja se voi siten auttaa vastaamaan yleisempiin ihmisbiologiaa koskeviin kysymyksiin. ”Ovatko nämä ihmiset jollain tavalla erilaisia, mitä emme ole nähneet?” Boklage kysyi. ”Kimerismi avaa koko maailman kysymyksiä ihmisen varhaisesta kehityksestä.” Ja kysymykset saattavat syventyä vielä pidemmälle: ”Filosofisesti katsottuna, kuinka monta sielua kimeeralla on?”