Kkeuhkosyöpää on kahta ensisijaista muotoa: pienisoluinen keuhkosyöpä (SCLC) ja ei-pienisoluinen keuhkosyöpä (NSCLC). Vaikka SCLC on harvinaisempi kuin NSCLC, se on aggressiivisempi ja leviää (etäpesäkkeitä) nopeasti koko kehoon. SCLC:n osuus kaikista Yhdysvalloissa vuosittain diagnosoitavista keuhkosyövistä on noin 15 prosenttia.

Syövän nopean kasvun ja leviämisen vuoksi 60 prosentissa SCLC-tapauksista syöpä on jo levinnyt etäpesäkkeitä muualle kehoon, kun se diagnosoidaan. Yleisiä etäpesäkkeitä ovat imusolmukkeet, maksa, luut, lisämunuaiset ja aivot. Kun SCLC antaa etäpesäkkeitä, syöpä voi aiheuttaa oireita, joita ei tyypillisesti liitetä keuhkosyöpään, kuten luukipuja, kouristuksia, sekavuutta ja halvaantumista.

Tupakanpoltto on johtava SCLC:n riskitekijä, ja se aiheuttaa 98 prosenttia kaikista SCLC-diagnooseista. Paras ennaltaehkäisevä strategia on olla tupakoimatta, ja jos tupakoit, lopettaa tupakointi mahdollisimman pian.

SCLC:n hoitoon kuuluvat kemoterapia ja sädehoito. Metastaasien suuren määrän vuoksi leikkausta suositellaan harvoin. Hyvin pitkälle edenneissä SCLC-tapauksissa hoidot (mukaan lukien kemoterapia ja sädehoito) voivat olla tehokkaita oireiden lievittämisessä ja elämänlaadun parantamisessa.

”Vaikka SCLC:llä on taipumus kasvaa nopeasti, se usein kutistuu nopeasti vasteena kemoterapialle, sädehoidolle tai molemmille hoitomuodoille”, sanoo lääketieteen tohtori Henry Park, MPH, sädehoitoetsinogeeni terapeuttisen radiologian osastolta. ”On tärkeää tavata lääketieteellinen onkologi ja sädehoitolääkäri mahdollisimman pian SCLC-diagnoosin jälkeen, jotta hoito voidaan aloittaa heti.”