Perheväkivalta on erittäin tunnepitoinen asia, joka vaikuttaa aikuisten lisäksi myös lapsiin. Perheväkivalta ei johda ainoastaan emotionaaliseen myllerrykseen vaan myös vanhempien ja heidän lastensa sosiaaliseen, taloudelliseen ja asumiseen liittyvään epävakauteen. Mikään yhteisö ei ole immuuni, vaan perheväkivaltaa esiintyy jokaisessa yhteisössä eri puolilla maata.

Mitä ei usein käsitellä, on perheväkivallan ja asunnottomuuden välinen läheinen yhteys. Kansallisten arvioiden mukaan noin 80 prosenttia asunnottomista äideistä, joilla on lapsia, on aiemmin kokenut perheväkivaltaa. Vaikka asunnottomuus määriteltäisiinkin tiukasti ja rajoitetusti, tämän arvion soveltaminen HUD:n tuoreimpiin tietoihin paljastaa, että yli 230 000 turvakodissa asuvaa lasta on jossain vaiheessa altistunut perheväkivallan traumaattisille ja pitkäaikaisille vaikutuksille. Aikana, jolloin kansakunta kärsii kansallisesta lasten asunnottomuuden kriisistä, meillä ei ole enää varaa jättää tätä kriittistä yhteyttä huomiotta.

New Yorkissa, jossa lasten ja perheiden asunnottomuus on kaikkien aikojen korkeimmalla tasolla ja kasvussa, perheväkivalta on jatkuvasti ollut perheiden asunnottomuuden tärkeimpien syiden joukossa. Pelkästään varainhoitovuonna 2016 noin 4 000 perhettä ja arviolta 7 000 lasta oli kodittomia perheväkivallan vuoksi. Vaikka nämä luvut ovat järkyttäviä, ne eivät kuvaa kaikkia perheväkivallasta johtuvaa asumisen epävakautta kokevia newyorkilaisia lapsiperheitä, kuten määrittelemätöntä määrää perheitä, jotka asuvat kahdestaan paettuaan pahoinpitelijöitään, tai 1 152 perhettä ja 2 000 lasta, jotka saivat apua perheväkivaltaan erikoistuneissa hätämajoituspaikoissa pelkästään kesäkuussa 2016.

Jäänkö pahoinpitelijäni luokse, jos ei ole muuta paikkaa, mihin jäädä?

Asunto – olipa se sitten väliaikainen tai pysyvä – on perheväkivallasta selviytyneiden ensisijainen huolenaihe. Perheväkivalta- ja asunnottomien turvakotikapasiteetin puute yhä useammilla paikkakunnilla eri puolilla maata voi johtaa siihen, että perheillä ei ole paikkaa, josta he voisivat paeta pahoinpitelijäänsä. National Census of Domestic Violence Services -järjestön mukaan vain yhden päivän aikana vuonna 2017 yli 40 000 perheväkivallasta selviytynyttä yöpyi hätämajoituksessa tai siirtymävaiheen asunnossa eri puolilla maata. Vielä pahempaa on se, että huikeat 196 000 perheväkivallan uhrien turvakotipyyntöä jäi vuonna 2014 täyttämättä ohjelmakapasiteetin puutteen vuoksi. Hälyttävän monelle aikuiselle ja lapselle ei jäänyt muuta vaihtoehtoa kuin jäädä pahoinpitelijänsä luokse tai etsiä välitöntä turvaa epävakaasta ja joskus vaarallisesta tilapäismajoituksesta.

Miten saavutan turvallisuuden, kun minulla ei ole taloudellista turvaa?

Harkittaessa seuraavia askeleita asunnon hankkimiseksi turvallisuus on ensiarvoisen tärkeää, sillä perheväkivallasta selviytyjät pelkäävät usein henkensä ja lastensa hengen puolesta. Hyvin usein väkivaltaista suhdetta pakenevilla selviytyjillä on rajalliset taloudelliset resurssit, ja heillä ei ole säästöjä eikä huonoja luottoja. Monia on estetty käymästä koulua tai työskentelemästä kodin ulkopuolella, eikä heillä ole ammattitaitoa tai jatkuvaa työhistoriaa. Lisäksi heillä ei ole mahdollisuutta asua perheen tai ystävien luona, kuten monilla muilla kodittomilla perheillä, koska he pelkäävät, että hyväksikäyttäjä löytää heidät helposti. Monet näistä tekijöistä korostavat, miten tärkeää on, että perheväkivallasta selviytyneet ja heidän lapsensa voivat käyttää perheväkivallan turvakotien tarjoamia luottamuksellisia palveluja. Niiden perheiden osalta, jotka joutuvat asunnottomien turvakotijärjestelmään, ne valaisevat sitä, miten tärkeää on tarjota palveluja, jotka vastaavat asunnottomien perheiden yksilöllisiin tarpeisiin, jotta he voivat saavuttaa vakauden.

Kun ovat joutuneet turvakotiin, asunnottomat lapsiperheet ja erityisesti perheväkivaltahistoriaa kokeneet perheettömät perheettömät perheet ovat usein kohdanneet asumissyrjintää yrittäessään löytää pysyvää asuntoa. Monet perheväkivallasta selvinneet joutuvat häädettäviksi sen jälkeen, kun he ovat soittaneet poliisille pahoinpitelijäänsä vastaan tai kun väkivaltaisen välikohtauksen jälkeen on tapahtunut omaisuusvahinkoja, mikä vaikeuttaa heidän asunnon saamista tulevaisuudessa. Kaikista näistä syistä laajennetut tukipalvelut ovat erityisen tärkeitä selviytyjille ja heidän lapsilleen. Asumispalveluissa on tarjottava monipuolista tukea, joka on räätälöity tämän väestöryhmän erityistarpeisiin, mukaan lukien vanhempien ja lasten traumaperusteinen hoito, tiukat turvatoimet, asunnonhakuun liittyvä apu, työvoimakoulutus, lastenhoito ja joustava taloudellinen tuki.

Miten autan lapsiani kukoistamaan ja selviytymään kokemastamme traumasta?

Selviytyjien – erityisesti asunnottomien – auttaminen takaisin jaloilleen voi paitsi pelastaa heidän elämänsä myös auttaa lieventämään heidän lapsiinsa kohdistuvia mahdollisesti elinikäisiä ja sukupolvien välisiä vaikutuksia. Tutkimukset ovat osoittaneet, että yksi neljästä 14-17-vuotiaasta teini-ikäisestä on ollut todistamassa pahoinpitelyä, jossa on ollut osallisena vanhempi. Näillä perheväkivaltaa nähneillä lapsilla on suurempi riski kokea ahdistuneisuutta, vetäytymistä, aggressiivisuutta, masennusta ja ongelmia koulussa, ja he ovat todennäköisemmin mukana väkivaltaisissa seurustelusuhteissa. Tuore ICPH:n analyysi CDC:n Youth Risk Behavior Survey -tutkimuksen tiedoista osoittaa, että lähes 25 prosenttia asunnottomista lukiolaisista tutkimuksen toteuttaneissa osavaltioissa ilmoitti joutuneensa fyysisesti pahoinpidellyksi, ja joka viides oli joutunut kumppanin pakottamaksi seksuaaliseen kanssakäymiseen.

Lapset, jotka ovat nähneet perheväkivaltaa lapsena, kokevat todennäköisemmin parisuhdeväkivaltaa tai syyllistyvät parisuhdeväkivaltaan aikuisena. Jotta voimme katkaista aivan liian monien perheiden elämässä vallitsevan hyväksikäytön kierteen, meidän on ymmärrettävä, miten perheväkivalta altistaa perheet asunnottomuuden riskille ja miten perheille suunnattujen palvelujen puutteella voi olla valtavia henkisiä ja fyysisiä vaikutuksia. Nyt on aika hyväksyä perheväkivallan ja asunnottomuuden välinen läheinen yhteys, ennen kuin vielä yksi sukupolvi lapsia joutuu sukupolvien välisen trauman ja köyhyyden kierteeseen.

Learn More

A Neighborhood Look at Domestic Violence as a Driver of Homelessness in NYC
Dating Violence and Homeless Students
Domestic Violence Infographic
Survivors of Domestic Violence Learn Self-Care

Footnotes