Pelipaikat

Koripallon pelipaikkoja on viisi:

1. Point Guard
2. Shooting Guard
3. Small Forward
4. Power Forward
5. Center

Point Guard

Point Guard, joka tunnetaan myös nimellä ”1”, on joukkueen kenraali ja joukkueen paras pallonkäsittelijä. Hänen tehtävänsä on jakaa syöttöjä, mutta myös lisätä joukkueen tehokkuutta. NBA:n suurimpia point guardeja viimeisen 10 vuoden ajalta ovat Jason Kidd, Magic Johnson ja Steve Nash. Muita esimerkkejä ovat Derek Fisher , Chauncey Billups , Tony Parker , Rajon Rondo , Chris Paul , John Stockton , Deron Williams , Derrick Rose . Esimerkkejä liigan historian aikaisemmista pelaajista ovat Oscar Robertson , Bob Cousy ja Gail Goodrich . Point Guard on tyypillisesti joukkueensa pienin pelaaja. NBA-tasolla useimmat point guardit ovat 6 jalkaa (1,83 m) – 6 jalkaa 3 tuumaa (1,91 m). Merkittäviä poikkeuksia ovat Lakersin Magic Johnson , joka on NBA:n kaikkien aikojen korkein point guard, 6 jalkaa 9 tuumaa (2,06 m), nykyään korkein pelaaja, joka satunnaisesti pelaa point guardia, on Lebron James , 6 jalkaa 8 tuumaa (2,03 m), mutta korkein listattu point guard nykyään on Tracy McGrady , 6 jalkaa 8 tuumaa (2,03 m). Monet tulokkaat aloittavat NBA-uransa point guardina ja siirtyvät myöhemmin muihin rooleihin.

Shooting guard

Shooting guard, joka tunnetaan myös nimellä ”2”, on yleensä joukkueen paras heittäjä. Laadukkaan shooting guardin pitäisi pystyä osumaan johdonmukaisesti 20 jalan (6 metrin) hyppyheittoihin. Sen lisäksi, että heittovahti osaa heittää pallon, hänellä on oltava hyvät pallonkäsittelytaidot, koska hänen on pystyttävä luomaan omia heittojaan dribblestä. Koska heittopuolustajilla on hyvin laaja taitovalikoima, heidän on myös pystyttävä tekemään hyviä syöttöjä. Shooting guardin on pystyttävä heittämään kaukoheittoja kolmen pisteen viivan tuntumassa. Tyypillinen NBA:n shooting guardien pituus on 1,91 m (6 jalkaa 3 tuumaa) – 2,01 m (6 jalkaa 7 tuumaa). On kuitenkin olemassa poikkeuksia. Esimerkiksi Allen Iverson, joka pelaa sekä point guardia että shooting guardia, on vain 5 jalkaa 10 tuumaa (1,78 m) pitkä. Nate Robinson, joka myös pelaa tällä paikalla, on vain 5 jalkaa 9 tuumaa (1,75 m) pitkä.

Kobe Bryant, Dwyane Wade, Lebron James, Manu Ginobili, Brandon Roy ja Andre Iguodala ovat esimerkkejä NBA:n heittävistä guardeista. Iguodala on sen verran kookas, että hän pelaa myös small forwardin paikalla. NBA:n historian parhaat heittopelaajat ovat kiistatta Kobe Bryant ja Michael Jordan. Muita merkittäviä esimerkkejä ovat Reggie Miller, Richard Hamilton, Ray Allen, Jason Richardson, Joe Johnson, Ben Gordon,Vince Carter, Monta Ellis, Kevin Martin ja Jerry West.

Pieni hyökkääjä

Pieni hyökkääjä (small forward), joka tunnetaan myös nimellä ”kolmonen”, on tyypillisesti jonkin verran lyhyempi, nopeampi ja hoikempi kuin voimahyökkääjä ja sentteri. Näin ollen NBA:ssa small forwardit vaihtelevat 1,96 metrin (6 jalkaa 5 tuumaa) ja 2,11 metrin (6 jalkaa 11 tuumaa) välillä. Small forwardin asemaa pidetään kenties monipuolisimpana viidestä tärkeimmästä koripallopaikasta, johtuen sen roolin luonteesta, joka toisinaan muistuttaa voimahyökkääjän roolia ja toisinaan muistuttaa enemmän shooting guardin roolia. Small forwardin ja shooting guardin paikat ovat usein vaihdettavissa keskenään.

Pienillä hyökkääjillä on erilaisia aseita, kuten nopeutta ja voimaa sisällä. Yhteistä kaikenlaisille small forwardeille on kyky ”päästä viivalle”, eli saada vastustajan pelaajat tekemään heittovirheitä heitä vastaan, sillä puolustukselle tuomitaan usein virheitä, kun hyökkäävät pelaajat ”vievät pallon kovaa” korille, eli yrittävät aggressiivisesti post-up-pelejä, lay-upeja tai slam dunkeja. Siksi tarkka virheheitto on välttämätön taito pienille hyökkääjille, joista monet tekevät suuren osan pisteistään virheviivalta. Pienten hyökkääjien pitäisi pystyä tekemään vähän kaikkea kentällä. Esimerkkeinä mainittakoon New York Knicksin Carmelo Anthony, Boston Celticsin Paul Pierce, Indiana Pacersin Danny Granger, Orlando Magicin Hedo Turkoglu ja Oklahoma City Thunderin Kevin Durant. Boston Celticsin Larry Bird ja Chicago Bullsin Scottie Pippen ovat esimerkkejä liigan historian aikaisemmista pelaajista tälle pelipaikalle.

Voimahyökkääjä

Tunnetaan myös nimellä ”4”-paikka ja käytetään lyhennettä ”PF”, voimahyökkääjällä on samankaltainen rooli kuin keskushyökkääjällä, alhaalla ”postissa” tai ”matalassa blokissa”. Siihen on viitattu myös nimellä ”post” positio. Hyökkäyksessä hän voi ”postata” pelaamalla selkä koria vasten tai valmistautua keskimatkan hyppyheittoihin. Puolustuksessa hän pelaa korin alla vyöhykepuolustuksessa tai vastustajan voimahyökkääjää vastaan mies miestä vastaan -puolustuksessa. Tyypilliset NBA:n voimahyökkääjät ovat 2,06 m (6 feet 9 inches) – 2,11 m (6 feet 11 inches) pitkiä, vaikka jotkut voimahyökkääjät, kuten 1,96 m (6 feet 5 inches) Charles Barkley, ovat kompensoineet pituuden puutteen poikkeuksellisella massalla ja voimalla. Kaikkien aikojen suurimpia voimahyökkääjiä ovat Bob Pettit, Tim Duncan, Karl Malone, Dennis Rodman, Dirk Nowitzki ja Kevin Garnett. Nykyään suosittuja All-Star-voimahyökkääjiä ovat muun muassa New York Knicksin Amar’e Stoudemire, Chicago Bullsin Carlos Boozer, Memphis Grizzliesin Zach Randolph, Los Angeles Lakersin Pau Gasol ja Lamar Odom, Golden State Warriorsin David Lee, Miami Heatin Chris Bosh ja New Orleans Hornetsin David West. Kolmen pisteen heittäviä voimahyökkääjiä on hyvin harvoin, mutta Dallas Mavericksin Dirk Nowitzki ja Peja Stojakovic, Minnesota Timberwolvesin Kevin Love, Milwaukee Bucksin Ersan Ilyasova ja Washington Wizardsin Rashard Lewis ovat erikoistuneet tähän alaan.

Sentteri

Sentteri, jota kutsutaan myös ”vitoseksi” tai ”pivotiksi”, pelaa yleensä lähellä peruslinjaa, lähellä koria (kutsutaan ”bottom of the key” tai ”low post”). Pisin pelaaja on todennäköisimmin keskushyökkääjä, ja tyypilliset NBA-sentterit ovat noin 7 jalkaa (2,13 m) pitkiä, vaikka Chuck Hayes täytti tämän roolin 1,98 m:n (1,98 m) pituisena ja Wes Unseld täytti tämän roolin 2,01 m:n (2,01 m) pituisena. Muutamat ovat paljon pitempiä, kuten 7 jalkaa 6 tuumaa (2,29 m) Yao Ming. Sentteri tekee yleensä pisteitä ”down low, in the paint” (lähellä koria, avaimessa). Sentterit auttavat joukkuetta käyttämällä fysiikkaansa ja taitojaan tekemään pisteitä lähellä koria sekä keräämään levypalloja ja ”asettamaan pickin” pick and roll -peleissä. Jotkut sentterit, kuten Mehmet Okur, voivat olla hyviä heittäjiä, mikä voi houkutella hyvän levypallopelaajan ja heittojen blokkaajan pois korilta.

Vaikka sentterin asema on edelleen keskeinen, on aseman laajuus siirtynyt klassisista ”selkä korille” -pelaajista, kuten Tim Duncan, Shaquille O’Neal ja Yao Ming, atleettisiin voimahyökkääjiin, jotka voivat dominoida asemaa atleettisten kykyjensä, puolustustaitojensa tai mismatch-kykynsä ansiosta heittää korkealta postilta, kuten Dwight Howard ja Amare Stoudemire. Mike D’Antonin kaltaisten valmentajien nopeat ”Run and Gun” -hyökkäykset edellyttävät vähemmän perinteistä sentteripeliä ja enemmän ylös ja alas -tyyliä. 90-luku saattaa olla viimeinen ”Back to Basket” -sentterien – Hakeem Olajuwonin, David Robinsonin, Patrick Ewingin ja Shaquille O’Nealin – aika.

Milwaukee Bucksin Andrew Bogut, Toronto Raptorsin Andrea Bargnani, Oklahoma City Thunderin Kendrick Perkins, Utah Jazzin Mehmet Okur, Houston Rocketsin Yao Ming, Boston Celticsin Shaquille O’Neal, Memphis Grizzliesin Marc Gasol,Portland Trail Blazersin Greg Oden, Los Angeles Lakersin Andrew Bynum, New Jersey Netsin Brook Lopez, Orlando Magicin Dwight Howard ja Chicago Bullsin Joakim Noah ovat esimerkkejä NBA:n nykyisistä senttereistä. Wilt Chamberlain, Bill Russell,Kareem Abdul-Jabbar, Bill Walton, Willis Reed, Hakeem Olajuwon ja George Mikan ovat kaikkien aikojen suuruuksia sentterin paikalla.

Huomautus

Piste- ja heittopuolustajan paikkoja kutsutaan nimellä Takakenttä (GUARDS). Frontcourt ovat hyökkääjiä sentterin kanssa.