Tervetuloa Patriotsin tielle jälleenrakennukseen! 
Tällä viikolla olemme paljastaneet viisi askelta, jotka Pats voi ottaa palatakseen takaisin taisteluun. Tänään lopetamme sarjan keskittymällä yhteen positioon, jonka Patriots naulaa kiinni tällä offseasonilla: pelinrakentajaan.
Tom Bradyn jälkeisen aikakauden toisena vuotena ollaan takaisin lähtöruutuun.
Cam Newtonin kokeilu, jota heikensivät huono vastaanottoapu ja COVID-19-infektio, oli kentällä epäonnistunut. Jos Newton palaa Patriotsiin, se ei tule olemaan heidän tulevaisuutensa tukipilari – mahdollisuus, joka oli aina kaukana, mutta voidaan nyt sulkea pois.
Kuka sitten on seuraava?
Tälle kysymykselle ei välttämättä saada julkista vastausta ennen huhtikuun loppua, kun Patsin on määrä valita seuraavassa NFL-luonnoksessa 15. yleispelaaja, joka on heidän korkein valintansa yli vuosikymmeneen. Useimpina vuosina parhaaksi arvioidut pelinrakentajat ovat siihen mennessä jo kaukana, ja heidät on imetty tyhjiöön, joka on top 10, jossa joukkueet vuosittain valitsevat ja/tai vaihtavat ylöspäin hankkiakseen franchisinginsa seuraavat kasvot.
Patriotsin onneksi tämän vuoden pelinrakentajaluokkaa pidetään yhtenä viime aikojen rikkaimmista. Mutta ovatko Patsit samaa mieltä?
Tämä on kysymys, johon vain he voivat vastata, ja se todennäköisesti paljastuu hitaasti huhtikuun lopulla, kun otetaan huomioon vapaiden agenttien matala luokka, joka on valmis allekirjoittamaan maaliskuussa. Todennäköisyys, että Patriots saa Dak Prescottin – tai jonkun muun varteenotettavan vapaan agentin aloittajan – on suunnilleen yhtä pieni kuin se, että he laittaisivat Trevor Lawrencen.
Patsin olisi kuitenkin fiksua allekirjoittaa veteraanipysäkki, ehkä Ryan Fitzpatrick, Jacoby Brissett tai Tyrod Taylor. Paitsi että heidän pelinrakentajahuoneessaan ei ole nyt kokemusta, kun Newton ja Brian Hoyer ovat markkinoilla, mutta Fitzpatrickin kaltainen pelaaja voisi suojautua isolta vedolta draftissa. Ja juuri sellainen veto Patriotsin on tehtävä.
Koska draftin top 10 on ainoa paikka maailmassa, josta löytyy jonkinlaisella säännöllisyydellä eliittiä pelinrakentajia. Ainakin kuusi Patsin edellä poimivaa joukkuetta voisi draftata tänä vuonna uuden kasvon franchisingilleen. Ennen kuin he keräävät tietoja näistä joukkueista ja määrittelevät mahdollisen kaupan hinnan, Patriotsin on selvitettävä, kuka tarjolla olevista ensimmäisen kierroksen pelinrakentajista sopii heille parhaiten.
Heidän vaihtoehtonsa ovat Ohio Staten Justin Fields, BYU:n Zach Wilson, North Dakota Staten Trey Lance ja Alabaman Mac Jones.
Menkää sitten hakemaan hänet.
Patsin ei kannata lähestyä pelinrakentajaa kuten useimpia muita paikkoja, joissa he metsästävät löytöjä tai odottavat parasta saatavilla olevaa lupausta. Hyvän, nuoren pelinrakentajan arvo on leivottu hänen sopimukseensa. Ensimmäisen kierroksen rookie-sopimus antaa joukkueelle neljän-viiden vuoden kontrollin merkittävällä alennuksella. Kun pelinrakentaja kehittyy 20 parhaan pelaajan joukkoon, hänestä tulee valtava löytö.
Tämän rakenteen vuoksi Patriotsin tarvitsee vain naulata valinta. Helpommin kirjoitettu ja sanottu kuin tehty, tietysti.
Draft on edelleen arpapeliä, mutta Newtonin kaltaisten halpojen metsästys pelin keskeisimmällä pelipaikalla johtaa vain enemmän pettymyksiin. Pats voi kuluttaa kurinalaisesti muilla pelipaikoilla vahvistaakseen nykyisyyttään ja mennä all-in draftilla varmistaakseen tulevaisuutensa; kieltämättä mikroskooppisen pieni neula pujotettavaksi.
Mutta tuohon asemaan Patriots on asettanut itsensä, sillä heillä on ikääntyvä rosteri ja epävarmuus pelinrakentajana vuosien huonojen draftien jälkeen eikä selkeää jatkosuunnitelmaa Bradylle.
Viimeiseksi Pats voisi omaksua Carson Wentzin sopimuksen kaupassa, joka tehdään 1. kesäkuuta jälkeen, jolloin Eaglesin rangaistus Wentzin kauppaamisesta pienenisi huomattavasti. Sitten taas, haluavatko Patriots taata 25,4 miljoonaa dollaria reklamaatioprojektille, vaikka mikään hänen nelivuotisen jatkosopimuksensa jäljellä olevista rahoista ei olisikaan taattu? Todennäköisesti ei.
Mutta jos he hiljaa kahlaavat taas offseasonin läpi ilman selkeää ja ilmeistä suunnitelmaa pelinrakentajalla, Wentzin – tai toisen veteraanin massiivisella sopimuksella – kauppaaminen on luultavasti miksi.
Vastaa