Panssarin kehitys – muinaisista ajoista nykyaikaiseen sodankäyntiin

Varhainen panssari

Kautta historian sotilaat ovat etsineet uusia tapoja suojata kehoaan sota-aseilta. Aseistustekniikan kehittyessä myös panssarit kehittyivät. Kuten monien varhaisten teknologioiden kohdalla, ei tiedetä, milloin ja missä panssarit otettiin ensimmäisen kerran käyttöön. On todennäköistä, että monet eri ihmiset monissa eri maissa löysivät keinoja pukea itsensä suojautumaan vahingoittumiselta.

Muut kuin metalliset haarniskat mätänivät ajan myötä, eikä niistä jäänyt fyysisiä jäänteitä. Myöhemmät esimerkit ja kuvitukset sekä antropologien tutkimukset viittaavat mahdollisuuksiin. Nahka oli luultavasti yksi varhaisimmista panssarimateriaaleista, ja se säilyi suosittuna vuosituhansien ajan sen kestävän ja joustavan luonteen ansiosta.

Puuvillasta tai muusta kankaasta tehdyt kerrokset tarjosivat pehmusteen tylppiä hyökkäyksiä vastaan, mutta ne saattoivat olla haavoittuvaisia terävämmille aseille, jotka kehittyivät metallinjalostuksen käytön myötä. Joissakin paikoissa puuta on jopa käytetty panssarointiin, esimerkiksi Siperian tšuktšien keskuudessa.

Kilvet

Kilpi oli myös yksi varhaisimmista panssarointikehityksistä. Sillä, että sitä kannettiin eikä kannettu, oli sekä etuja että haittoja. Huonona puolena oli se, että kilpi vei käden, mikä teki siitä käyttökelvottoman kaksikätisiä aseita, kuten pitkiä keihäitä tai jousia, käyttäville joukoille.

Hyvänä puolena oli se, että jos nuolen tai keihään lävistämä kilpi saattoi estää sitä lävistämästä kehoa. Sitä voitiin liikutella suojaamaan eri alueita, myös kasvoja.

Kilvet olivat elintärkeitä muinaiskreikkalaiselle jalkaväelle, joka nimettiin hopliiteiksi kilpiensä tai hoploneidensa mukaan.

Metallin lisääminen

Kun ihmiset oppivat työstämään metallia aseiksi, he tajusivat, että sitä voitaisiin käyttää myös haarniskoihin. Yhdessä varhaisimmista kuvista panssareista, Urin kuninkaallisessa standaarissa, näkyy sumerilaisia sotilaita, joilla on kuparikypärät ja nahkaviitat, jotka on päällystetty metallikiekoilla.

Kypärät olivat merkittävä kehitysaskel, sillä ne tarjosivat suojaa päähän, haavoittuvaan ja elintärkeään kohtaan, johon heiluvat aseet usein osuvat. Metallin ompeleminen kankaan tai nahan päälle ei tarjonnut luotettavaa suojaa kauttaaltaan, mutta se merkitsi sitä, että teräaseet voitiin torjua.

Osittain metallihaarniskassa olevat soturit olivat paljon vähemmän haavoittuvaisia kuin vastustajansa.

Lamellar

Metallia kankaan päällä johti mittakaavapanssariin, jossa metallikappaleet limittyivät toisiinsa paremman peittävyyden saavuttamiseksi. Luonnollinen seuraava askel tästä oli lamellihaarniskat. Lamellar oli panssari, joka koostui kokonaan metallinpaloista, jotka oli liitetty toisiinsa naruilla tai langoilla. Sillä voitiin luoda vahvoja ja joustavia lopputuloksia, eikä se vaatinut kehittynyttä sepäntyötä, joka johti täyslevypanssariin.

Roomalaiset käyttivät ensisijaisesti ketjupanssaria. Heidän kukoistuskautensa aikana monet legioonalaiset pukeutuivat lamellihaarniskoihin, ja tämä on panssari, johon heidät yhdistetään eniten.

Ketjupanssari

Ketjupanssarin, joka oli olemassa lamelli- ja suomupanssarien rinnalla, keksivät keltit. Se koostui tuhansista toisiinsa lomittuvista renkaista, ja se oli joustavampi kuin lamelli.

Se tarjosi erinomaisen suojan viiltäviä aseita vastaan, ja kun sitä käytettiin ja sen alla oli pehmuste, se saattoi levittää voimakkaan iskun voimaa. Ketjupanssari ei kuitenkaan ollut yhtä tehokas pistäviä aseita vastaan, jotka saattoivat tunkeutua lenkkien raosta.

Ketjupanssari levisi Euroopassa, Afrikassa ja Aasiassa. Se yhdistettiin joskus pieniin haarniskalevyihin ja sitä käytettiin usein kypärän kanssa. Keskiaikaisen Euroopan viiltotaistelussa se oli paras saatavilla oleva panssari useiden vuosisatojen ajan.

Levyhaarniskat

Pronssista valmistettuja levyhaarniskoja oli olemassa jo antiikin aikana. Pronssin pehmeyden vuoksi siitä luovuttiin, kun rauta-aseet ja -haarniskat nousivat etualalle. Rauta oli vuosisatojen ajan tehokkaampaa kuin pronssi, mutta sitä ei voitu työstää tarpeeksi suurina kappaleina levyhaarniskan valmistamiseksi.

1400-luvulle tultaessa eurooppalaiset sepät oppivat työstämään rautaa ja sitkeämpää metallia, terästä. Koska levyhaarniskat pystyivät tarjoamaan paremman suojan ketjupanssarin läpäiseviä nuolia ja varsijousen pultteja vastaan, niistä tuli suosittuja varakkaiden keskuudessa.

Viidennellätoista ja kuudennellatoista vuosisadalla valmistettiin kokonaisia pukuja, joissa oli yhä hienostuneemmat nivelet.

Haarniskan rappeutuminen

Aseiden kasvava teho ja suosio antoivat tavallisille sotilaille aseen, jolla pystyi lävistämään kovimmankin panssarin. Kun muskettikivääristä tuli eurooppalaisten armeijoiden tukipilari, metallihaarniskat lakkasivat olemasta käyttökelpoinen varuste useimmille joukoille.

1700-luvulla ratsuväki ja pikimiehet käyttivät edelleen rintapanssareita ja kypäriä. Vuosisadan loppuun mennessä pistimet olivat kuitenkin korvanneet keihäät, mikä teki jokaisesta jalkaväkimiehestä muskettimiehen. Panssarit jäivät sivuun.

Kypärien paluu

Kahdeksankymmentäviisikymmentä vuotta myöhemmin, Ensimmäisessä maailmansodassa panssarit nousivat jälleen esiin. Juoksuhautasodassa sotilaiden pää oli usein ainoa ruumiinosa, joka oli alttiina vihollisen tulelle. Räjähtävien kranaattien, pommien ja kranaattien sirpaleet aiheuttivat valtavan määrän kuolemaan johtaneita päävammoja. Armeijat ottivat käyttöön monenlaisia erilaisia teräskypärätyylejä. Saksalainen malli antoi erinomaisen suojan sekä niskalle että päähän.

Kokeiltiin kokeiluja kaiken peittävillä panssareilla. Saksalaiset pukivat monet konekiväärimiehet ja tarkka-ampujat teräskorsettiin ja kypärään. Se peitti kaiken muun paitsi silmät ja antoi heille häiritsevän epäinhimillisen ulkonäön.

Flak ja moderni suojapanssari

Kakkosmaailman sodassa panssarointi teki täyden ympyrän, kun palattiin joustaviin ei-metallisiin materiaaleihin. Pommikoneiden miehistöille, jotka olivat haavoittuvaisia suurissa ja hitaissa koneissaan, annettiin luodinkestävät liivit suojaksi ilmatorjuntakranaattien lentäviltä sirpaleilta.

Korean sodan myöhempiin vaiheisiin mennessä jalkaväki varustettiin nailonliiveillä, jotka pystyivät pysäyttämään kranaatin sirpaleet ja pistoolien luodit, mutta eivät kiväärinlaukauksia. Näitä käytettiin edelleen Vietnamissa. Ensimmäiseen Irakin sotaan mennessä Kevlar oli tullut käyttöön. Kevlar on kevyttä synteettistä materiaalia, joka on terästä vahvempaa, ja se yhdistetään usein koviin levyihin suojaamaan nykyaikaisia aseita vastaan.

Panssari on taas muodissa, ja näyttää siltä, että se pysyy sellaisena vielä pitkään.