Pölykaukalo oli luonnonkatastrofi, joka tuhosi Keskilännen 1930-luvulla. Se oli pahin kuivuus Pohjois-Amerikassa tuhanteen vuoteen. Kestämättömät viljelykäytännöt pahensivat kuivuuden vaikutusta, sillä ne tappoivat viljelykasvit, jotka pitivät maaperän paikallaan. Kun tuulet puhalsivat, ne nostattivat valtavia pölypilviä. Pöly laskeutui kaiken päälle ja peitti jopa talot. Pöly tukehdutti karjan ja aiheutti lapsille keuhkokuumetta. Pahimmillaan myrsky puhalsi pölyä Washingtoniin, D.C.

Kuivuus ja pöly tuhosivat suuren osan Yhdysvaltain maataloustuotannosta. Dust Bowl pahensi suurta lamaa entisestään.

Keskeiset johtopäätökset

  • Pölykaukalo pahensi Suurta lamaa tekemällä tuhojaan Yhdysvalloissa. maataloutta ja karjankasvatusta
  • Kova kuivuus ja huonot viljelymenetelmät rapauttivat pintamaata
  • Suuret tasangot voivat muuttua uudelleen Dust Bowliksi, jos Ogallalan akviferi tyhjennetään kuiviin

Syyt

Vuonna 1930 säämallit muuttuivat Atlantin ja Tyynen valtameren yllä.Tyynimeri muuttui normaalia viileämmäksi ja Atlantti lämpimämmäksi.

Yhdistelmä heikensi ja muutti suihkuvirran suuntaa. Tuo ilmavirta kuljettaa kosteutta Meksikonlahdelta ylös kohti Suuria tasankoja. Kalliovuorille saavuttaessaan se pudottaa sateet. Tämä yhdistelmä synnyttää myös tornadoja. Kun suihkuvirta siirtyi etelään, sade ei koskaan saavuttanut Suuria tasankoja.

Korkea preerianurmikko suojasi aikoinaan Keskilännen pintamaata.

Kun maanviljelijät asuttivat preeria-alueet, he kyntivät 5,2 miljoonaa hehtaaria syvään juurtunutta ruohoa. Vuosien yliviljely johti siihen, että maaperä menetti rikkautensa. Kun kuivuus tappoi sadon, kovat tuulet puhalsivat jäljelle jääneen pintamaan pois. Osa Keskilännestä ei ole vieläkään toipunut.

Pölymyrskyjen kasvaessa ne voimistivat kuivuutta. Ilmassa olevat pölyhiukkaset heijastivat osan auringonvalosta takaisin avaruuteen ennen kuin se ehti saavuttaa maan. Tämän seurauksena maa viileni. Lämpötilan laskiessa myös haihdunnan määrä väheni. Pilvet eivät koskaan saaneet tarpeeksi kosteutta sateen syntymiseen.

Aikajana

Tasapaino

Pölykausi vaikutti koko Keskilänteen. Oklahoma panhandle kärsi pahiten. Se tuhosi myös Teksasin kahta kolmasosaa pohjoisesta osavaltiosta. Se ulottui New Mexicon koillisosaan, suurimpaan osaan Coloradon kaakkoisosaa ja Kansasin läntiseen kolmannekseen. Se kattoi 100 miljoonaa hehtaaria alueella, jonka pinta-ala oli 500 mailia kertaa 300 mailia.

Kuivuuskausia oli neljä aaltoa, jotka seurasivat toisiaan välittömästi. Ne tapahtuivat vuosina 1930-1931, 1934, 1936 ja 1939-1940, mutta se tuntui yhdeltä pitkältä kuivuudelta. Vaurioituneet alueet eivät voineet toipua ennen kuin seuraava iski.

1930-1931:

Ensimmäinen kuivuus koetteli 23 osavaltiota Mississippin ja Ohion jokilaaksoissa. Se ulottui itään asti Keski-Atlantin alueelle ja iski kahdeksaan eteläiseen osavaltioon. Laman aikainen deflaatio laski puuvillan hintaa 0,18 dollarista naulalta vuonna 1928 0,06 dollariin naulalta vuonna 1931. Puuvillan istuttaminen maksoi maanviljelijöille enemmän kuin he saivat sitä myymällä. Maanviljelijät eivät pystyneet tuottamaan tarpeeksi ruokaa syötäväksi.

Presidentti Herbert Hoover ei halunnut liittovaltion auttavan.

Hoover perusti sen sijaan Kansallisen kuivuuden avustuskomitean (National Drought Relief Committee), jonka tehtävänä oli sovittaa yhteen voittoa tavoittelemattomien tahojen resursseja.

Punainen Risti jakoi ylijäämävehnää ja -puuvillaa kuivuudesta kärsiville uhreille.

Punaisen Ristin toimikunta toimitti viisi miljoonaa dollaria siementen kylvämiseen.Hoover järjesti Punaisen Ristin johtajana menestyksekkään 10 miljoonan dollarin varainhankintakampanjan.

1934

Vuosi oli kuumin ennen vuotta 1998.Vuoden 1934 kuivuus johti seuraavana vuonna ”Mustaan sunnuntaihin”, Dust Bowlin pahimpaan myrskyyn 14. huhtikuuta 1935.

Kuivuus aiheutti 46,6 miljoonan hehtaarin sadon epäonnistumisen vuonna 1935. Yli 130 piirikuntaa menetti yli puolet istutusalastaan. Vuosien 1933 ja 1934 välillä lähes joka 20. maanviljelijä joutui menettämään omaisuutensa.

Presidentti Franklin D. Roosevelt allekirjoitti 27. huhtikuuta 1935 maaperänsuojelulain (Soil Conservation Act), jonka tarkoituksena oli auttaa maanviljelijöitä oppimaan, miten viljellä kestävämmällä tavalla.

1936

Kuivuus palasi ennätyksellisen kuumalla kesällä. Se oli myös Yhdysvaltain historian kuolettavin helleaalto, jossa kuoli 5000 ihmistä.

Kesäkuussa 13 osavaltiossa mitattiin ennätyslämpötila, joka oli 110 astetta tai enemmän: Kansasissa, Oklahomassa, Nebraskassa, Utahissa, Arizonassa, Coloradossa, Texasissa, Missourissa, Indianassa, Etelä-Dakotassa, Montanassa, Mississippissä ja Kentuckyssa. Arizonassa mitattiin korkein lämpötila, 121 astetta (ei osavaltion ennätys tuolloin).

Heinäkuussa helleaallon levitessä 22 osavaltiota ilmoitti yli 110 asteen lämpötiloista. Korkeimmat olivat Arizonassa, Kansasissa ja Pohjois-Dakotassa, 121 astetta. Oklahoma, Pohjois-Dakota ja Etelä-Dakota ilmoittivat 120 astetta. Helleaalto ulottui koko mantereelle Kaliforniasta, jossa oli korkeimmillaan 118 astetta, Michiganin kautta, jossa oli 112 astetta, Pennsylvaniaan, jossa oli 111 astetta. Näistä 22 osavaltiosta 15:ssä kesän 1936 aikana tehdyt ennätyslukemat olivat rikkomatta vielä kesäkuussa 2020.

Elokuussa Teksasissa mitattiin 120 asteen ennätyslämpötila.

1939-1940

Lämpö ja kuivuus palasivat. Louisianassa koettiin 116 peräkkäistä 90-asteista päivää kesäkuun 6. päivän ja syyskuun 29. päivän 1939 välisenä aikana.

Vuoteen 1941 mennessä sademäärät olivat palanneet lähelle normaalia tasoa. Sateet auttoivat lopettamaan Dust Bowlin ja suuren laman.

Miten se vaikutti talouteen

Massiiviset pölymyrskyt saivat maanviljelijät menettämään toimeentulonsa ja kotinsa. Laman aiheuttama deflaatio pahensi Dust Bowl -viljelijöiden ahdinkoa. Niiden viljelykasvien hinnat, joita he pystyivät kasvattamaan, laskivat alle toimeentulon edellyttämän tason. Vuonna 1932 liittovaltion hallitus lähetti apua kuivuudesta kärsineille osavaltioille.

Vuonna 1933 maanviljelijät teurastivat 6,4 miljoonaa sikaa vähentääkseen tarjontaa ja nostaakseen hintoja. Se nosti hintoja onnistuneesti ainakin 20 %. Nälkäinen kansa protestoi ruoan tuhlausta. Vastauksena liittovaltion hallitus perusti ylijäämähuoltoyhtiön (Surplus Relief Corporation). Se varmisti, että maatalouden ylituotanto meni köyhien ruokkimiseen. Tämän jälkeen kongressi myönsi ensimmäiset varat, jotka oli korvamerkitty kuivuuden lievittämiseen.

PERHEET muuttivat Kaliforniaan löytääkseen töitä, jotka olivat kadonneet, kun he saapuivat sinne. Monet asuivat ”Hoovervilleiksi” kutsutuissa hökkelikylissä, jotka oli nimetty silloisen presidentin Herbert Hooverin mukaan.

Vuoteen 1936 mennessä 21 prosenttia kaikista Great Plainsin maaseutuperheistä sai liittovaltion hätäapua. Joissakin piirikunnissa se oli jopa 90 %.

Vuonna 1937 Works Progress Administration raportoi, että kuivuus oli suurin syy avustuksiin Dust Bowlin alueella. Yli kaksi kolmasosaa oli maanviljelijöitä. Kokonaisavun määräksi arvioitiin 1 miljardi dollaria 1930-luvun dollareissa. Dust Bowl pahensi suuren laman vaikutuksia.

Miten se voisi tapahtua uudelleen

Dust Bowl voisi tapahtua uudelleen. Maatalousyritykset tyhjentävät pohjavettä Ogallalan pohjavesialueelta ainakin kuusi kertaa nopeammin kuin sade palauttaa sitä. Pohjavesialue ulottuu Etelä-Dakotasta Teksasiin, ja siellä toimii 20 miljardin dollarin vuotuinen teollisuus, joka kasvattaa viidenneksen Yhdysvaltojen vehnästä, maissista ja lihakarjasta. Se toimittaa noin 30 prosenttia maan kasteluvedestä.

Nykyisellä käyttövauhdilla pohjavesi loppuu vuosisadan kuluessa. Osa Texas Panhandlesta on jo kuivumassa. Tutkijoiden mukaan pohjavesialueen täyttyminen uudelleen veisi 6000 vuotta.

Kun Ogallalan pohjavesialueen vesi loppuu, Great Plainsista saattaa tulla jälleen uusi Dust Bowl.

Jatkossa jäljelle jäävät siirtyvät käyttämään vehnää, durraa ja muita kestävän kehityksen mukaisia, vähän vettä kuluttavia kasveja. Jotkut hyödyntävät pölykaukalon synnyttäneitä jatkuvia tuulia jättimäisten tuuliturbiinien, eräänlaisen uusiutuvan energian, käyttämiseen. Muutamat antavat aikoinaan vallinneiden ruohomaiden palata takaisin. Se tarjoaa elinympäristön villieläimille, mikä tekee alueesta houkuttelevan sekä metsästäjille että ekomatkailijoille.