On olemassa luonnollisia orgaanisia yhdisteitä ja synteettisiä yhdisteitä. Niiden rakennetta voidaan kuvata käyttämällä nimiä ja tekemällä kaavioita.

Yksi tapa esittää molekyyli on piirtää sen rakennekaava. Koska molekyyleillä voi olla monimutkainen rakenne, ihmiset ovat keksineet keinoja esittää ne yksinkertaisella kielellä. Yksi tapa on käyttää viivakaavioita. Jokainen atomi esitetään kirjaimella, ja se yhdistetään viivalla jokaiseen atomiin, jonka kanssa sillä on kovalenttinen sidos. Yksi viiva tarkoittaa yksinkertaista sidosta, kaksi viivaa tarkoittaa kaksoissidosta ja niin edelleen.

Koska mahdollisia orgaanisia yhdisteitä on ääretön määrä, tarvitaan kieltä, jolla jokaiselle yhdisteelle voidaan antaa yksilöllinen nimi. Kansainvälinen puhtaan ja sovelletun kemian liitto eli IUPAC loi tätä varten järjestelmän. Vaikka IUPAC-nimi tekee jokaisesta mahdollisesta molekyylistä yksilöllisen, nimet ovat usein pitkiä ja monimutkaisia, joten jokapäiväisessä elämässä käytetään triviaaleja nimiä – epävirallisia mutta laajalti ymmärrettyjä nimiä – kuten triviaaleja nimiä Paracetamol, Tylenol ja Acetaminophen, joita käytetään yhdisteestä, jonka IUPAC-nimi on N-(4-hydroksifenyyli)asetamidi. Osa näistä triviaalinimistä on tavaramerkkejä.

Luonnolliset yhdisteetEdit

Luonnolliset yhdisteet ovat elävien olentojen valmistamia yhdisteitä. Niitä voitaisiin valmistaa myös laboratoriossa, mutta monet näistä yhdisteistä otetaan luonnosta, koska se on helpompaa ja halvempaa tehdä niin. Esimerkiksi ihmiset kasvattavat ja syövät joka vuosi valtavia määriä luonnon sokeria ja tärkkelystä. Muita yleisiä luonnollisia yhdisteitä ovat: aminohapot, proteiinit, hiilihydraatit, monet antibiootit, kuten penisilliini ja amoksisilliini.

Synteettiset yhdisteetEdit

Synteettiset yhdisteet ovat ihmisen valmistamia. Joskus tämä tapahtuu ottamalla jotain luonnollista ja muuttamalla molekyyliä pienellä tavalla, kuten tekemällä glyseriiniä kasviöljyistä. Toiset yhdisteet syntetisoidaan pitkissä, monimutkaisissa reaktioissa, joissa on monia vaiheita. Muovit ovat joskus enimmäkseen luonnollisia, ja toiset taas valmistettuja.