Taistelulaivojen ja hävittäjien aseistus oli täysin erilainen. Taistelulaivat, jotka oli tarkoitettu hyökkäämään raskaasti panssaroituja kohteita vastaan, kantoivat valtavan tehokkaita pääpattereita. Esimerkiksi USS Mississippi, joka taisteli Surigaon salmen taistelussa vuonna, luultavasti historian viimeisessä taistelulaivataistelussa, kantoi pääaseistuksena tuuman tykkejä sekä tuuman tykkejä, neljää 3-tuuman tykkiä ja paria torpedoputkea. Sen miehistöön kuului yli 1 000 merimiestä. Sen sijaan aikalaisella hävittäjällä, USS McGowanilla, oli vain viisi5-tuumaista tykkiä, mutta ilmatorjuntatykit sekä torpedoputket ja syvyyspomminheittimet. Sen miehistö oli hieman yli.

2. Erot taktisissa rooleissa

Kuten aseistuksen eroista käy ilmi, näitä kahta alustyyppiä käytettiin taistelussa eri tavoin. Taistelulaivan tehtävänä oli hyökätä vihollisaluksia vastaan raskaalla pääaseistuksellaan, kun taas hävittäjä suojasi suurempia aluksia nopeilta hyökkääjiltä, kuten lentokoneilta, sukellusveneiltä ja pienemmiltä veneiltä. Toisessa maailmansodassa ilmahyökkäyksistä tuli merisodankäynnin hallitseva muoto; lentotukialukset pystyivät hyökkäämään kohteisiin, jotka olivat kaukana jopa suurimpien taistelulaivojen tykkien ulottumattomissa. Taistelulaivat taantuivat toisen maailmansodan jälkeen, ja niitä käytettiin vain tulituki- ja arvovaltatehtäviin. Vuonna Yhdysvaltain laivasto poisti ne rekisteristään. Hävittäjät ovat nykyään useimpien laivastojen raskaimpia pintataistelualuksia, vaikka muutamat käyttävät edelleen raskaampia risteilijöitä.