Pop quiz: Sanotaan, että seurustelet jonkun erityisen ihmisen kanssa. Kun olette yhdessä, tunnet perhosia vatsassasi; kun olette erossa, sydäntäsi särkee. Onko se rakkautta vai ihastumista? Jos olet uusi koko rakkauspelissä ja koet näitä voimakkaita fyysisiä ja emotionaalisia tunteita ensimmäistä kertaa, voi olla vaikea erottaa näitä kahta varmasti toisistaan. Kun ajattelen ihastumista, mieleeni tulee se jännityksen ryöppy, kun flirttailen söpön baarimikon kanssa, tai jännitys ensimmäisen suudelman jälkeen. Rakkaus on minulle sitä, kun mies, jonka kanssa olin, auttoi minua kävelemään, kun sain ensimmäisen selkäleikkaukseni 19-vuotiaana. Se on syvempää, ja siihen liittyy paljon enemmän huolenpitoa toista ihmistä kohtaan.

Voidakseni selvittää näiden kahden ilmiön todelliset erot käännyin deittiasiantuntijoiden puoleen: Susan Trombetti, matchmaker ja Exclusive Matchmakingin toimitusjohtaja; Kailen Rosenberg, matchmaker ja dating-sovelluksen The Lodge Social Clubin perustaja; sekä dating- ja suhdevalmentaja Monica Parikh.

Harvardin yliopiston artikkelissa eritellään tutkimusta ”Lust, Attraction, and Attachment in Mammalian Reproduction”, jonka on tehnyt Helen E. Fisher, biologinen antropologi ja Chemistry.comin tieteellinen pääneuvonantaja. Fisher esittää, että rakkaus koostuu kiintymyksestä, vetovoimasta ja himosta. Kukin näistä kolmesta kategoriasta päästää aivoista erilaisen kemikaaliyhdistelmän, ja ilman yhtä niistä ei saa täyttä rakkauden kokemusta. Jos on vain yksi, se ei myöskään ole rakkautta. Kun tämä on mielessäsi, voit nähdä, että kun sinulla on himon (tai ihastumisen) tunteita ilman kiintymystä, se tarkoittaa, ettet ole rakastunut.

Kun siis puhut pelkästään ihastumisesta tai himosta, tarkoitat yleensä noiden tunteiden tuntemista ilman ylimääräistä ”kiintymystekijää”.

Hullaantuminen ”voi olla esimerkiksi ’ihastumisen’ tunne, ja usein vedotaan mustasukkaisuuteen”, Rosenberg kertoo Elite Dailylle. Hän rinnastaa ihastumisen kemialliset tunteet jopa riippuvuuden tunteisiin.

Toisaalta hän sanoo: ”Todellinen rakkaus on vakaata, maadoittunutta eikä koskaan lähde, ja ihastuminen on ohimenevää ja tulee ja menee.”

Rosenberg sanoo: ”Rakkauden ja ihastumisen erot ovat siinä, että rakkauteen liittyy rauhallisuuden, helppouden, rauhan ja lohdutuksen tunne ’tietäen’. Todellisen rakkauden tunteen ja kokemuksen ei tarvitse sisältää haltioitumista tai jännitystä tai tarvetta tai kiintymystä, joka liittyy pelkoon. Rakkaus on jotakin, joka on kaikenlaisen romanttisen tunteen ohi, se on jotakin, joka sinulla vain on ja jonka tiedät ja tunnet.”

”Ihastumisessa haluat kumppanisi tekevän sitä, mitä haluat, silloin kun haluat”, Parikh kertoo Elite Dailylle. ”Mutta rakkaudessa ymmärretään, että olemme kaikki itsenäisiä olentoja, jotka etsivät yksilöllistä täyttymystämme, joka ei välttämättä ole täydellisesti linjassa sinun näkemyksesi kanssa.”

Rakastuneena olet vähemmän kontrolloiva kuin täysin ihastukseen perustuvassa suhteessa. Lisäksi Parikh sanoo: ”Ihastuminen on hautautunut pintatason vetovoimaan – ulkonäköön, rahaan, valtaan. Rakkaus kasvaa toisen ihmisen luonteen arvostamisesta.”

Tämä ajatus siitä, että rakkaus kehittyy, verrattuna ihastumisen ja himon välittömyyteen, saa vastakaikua Trombettilta.

”Rakkaus kasvaa ajan myötä”, Trombetti sanoo Elite Dailylle. ”Ihastuminen voi alkaa jotain pinnallista; ei kestä aikaa, mutta rakkaus kestää.”

Tämä on myös jotain, mihin ihmiset voivat sekoittaa ”rakkauden ensisilmäyksellä” – nuo vetovoiman, onnellisuuden, ehkä jopa lohdutuksen tunteet ovat luultavasti vain ihastumisen ja himon aiheuttamaa ryntäystä tuohon henkilöön ensivaikutelman saatuaan. Mutta nuo tunteet voivat varmasti kehittyä rakkaudeksi sen jälkeen, kun kyseiseen henkilöön on tutustuttu ajan myötä. Mutta ”ihastuminen ensisilmäyksellä” ei ole yhtä tarttuvaa, eikö?