Uudemmat tutkimukset ovat kuitenkin kertoneet toisenlaista tarinaa viinasta sydänterveyden eliksiirinä. Esimerkiksi Cambridgen yliopiston aiemmin tänä vuonna julkaisemassa analyysissä tutkittiin lähes 600 000 juojaa ja todettiin, että yli viiden alkoholijuoman nauttiminen viikossa lisäsi riskiä kuolla … sydänsairauteen. (Tutkimuksessa havaittiin myös, että yli 10 juomaa viikossa nauttivien elinajanodote lyheni yhdellä tai kahdella vuodella, kun taas vähintään 18 juomaa viikossa nauttineiden elinajanodote lyheni neljällä tai viidellä vuodella). Muissa tutkimuksissa on itse asiassa havaittu, että ihmisillä, joilla on geneettinen muunnos, joka hillitsee alkoholin juomisen halua, on pienempi riski sairastua sydänsairauteen. ”Nämä tutkimukset puhkaisevat reikiä siihen uskomukseen, että alkoholi suojaa sydänsairauksien kehittymiseltä”, sanoo Dariush Mozaffarian, kardiologi ja Tuftsin yliopiston Friedman School of Nutrition Science and Policy -korkeakoulun dekaani.

Toisesta huolimatta muut asiantuntijat sanovat, ettei yömyssyä kannata vielä heittää pois. ”En usko, että tämän analyysin pitäisi muuttaa johtopäätöksiä tai suosituksia kohtuullisesta alkoholinkäytöstä”, sanoo lääketieteen tohtori Walter Willett, epidemiologian ja ravitsemustieteen professori Harvardin T.H. Chanin kansanterveyskoulusta. ”On tärkeää pitää asia oikeassa perspektiivissä – yhden juoman päivässä aiheuttamat riskit ovat paljon pienemmät kuin tupakoinnin tai liikalihavuuden aiheuttamat riskit.” Hän uskoo, että nykyinen suositusraja, yksi juoma päivässä naisille ja kaksi miehille, on kohtuullinen, mutta ”asiaa on kuitenkin harkittava yksilöllisesti terveydenhuollon tarjoajan kanssa”, hän sanoo. Nuori, terve nainen, jonka suvussa on esiintynyt rintasyöpää, voi esimerkiksi haluta välttää alkoholia kokonaan, sillä pienetkin määrät lisäävät hieman syöpäriskiä. Useimmille iäkkäille aikuisille kohtuullinen juominen ei kuitenkaan ole poissa laskuista, kunhan noudatat näitä neljää varoitusta:

Pidä kiinni kuin liima ”kohtuullisesta” juomisesta

Liittovaltion hallituksen määritelmän mukaan se tarkoittaa enintään yhtä juomaa päivässä naisilla ja kahta juomaa päivässä miehillä. Mutta on myös tärkeää saada selkeä kuva siitä, mitä juoma on. ”Moni ottaa esiin jättimäisen viinilasin ja täyttää sen ääriään myöten suosikkimersullaan – se ei ole yksi drinkki, vaan kahdesta neljään”, Mozaffarian sanoo. Tavallinen drinkki koostuu joko 12 unssista olutta, 5 unssista viiniä, 1,5 unssista tislattua alkoholijuomaa, kuten vodkaa tai viskiä, tai 8-9 unssista mallasjuomaa. Jos olet epävarma, voit aina mitata. ”Tällä tasolla terveysongelmien riski on minimaalinen”, sanoo tohtori Michael Hochman, Etelä-Kalifornian yliopiston Keck School of Medicine -yliopiston Gehr Family Center for Health Systems Science -yksikön johtaja. Lancet-analyysin mukaan vain 0,5 prosenttia suurempi riski sairastua alkoholiin liittyvään terveysongelmaan niillä, jotka nauttivat vain drinkin päivässä.

Älä ”pankeeraa” juomasi

Saatat miettiä, oletko ”turvallisella” vyöhykkeellä, koska juot vain kahdesta kolmeen kertaan viikossa, mutta nautit useita drinkkejä joka kerta. Et ole. Tällainen juominen rasittaa maksaasi, voi nostaa verenpainetta ja lisää riskiäsi tehdä jotain holtitonta, kuten ajaa humalassa. Vaikka joisit viiniä vain kaksi kertaa viikossa, pysy päivittäisissä suositelluissa rajoissa. ”Kun ikääntyy, on alttiimpi alkoholin vaikutuksille, koska elimistö ei enää pysty metaboloimaan alkoholia yhtä tehokkaasti, joten sen vaikutukset tuntuvat todennäköisemmin”, Hochman lisää. Tämä puolestaan voi altistaa esimerkiksi kaatumisille.

Älä juo lainkaan, jos sinulla on maksasairaus tai olet vaarassa sairastua siihen

Mitä vanhempi olet, sitä todennäköisemmin sinulle kehittyy rasvamaksasairaus, sairaus, jossa maksasoluihin varastoituu liikaa rasvaa, sanoo Jamile Wakim-Fleming, maksasairauksiin erikoistunut gastroenterologi Cleveland Clinicissä. Lääkärit määräävät usein maksan toimintakokeet osana säännöllistä tarkastusta, varsinkin jos käytät lääkkeitä, jotka voivat vaikuttaa maksan toimintaan, kuten statiinit. Jos viimeisimmässä verikokeessasi on todettu kohonneita maksaentsyymejä, kuten alaniinitransaminaasia (ALT), aspartaattitransaminaasia (AST) tai emäksistä fosfataasia (ALP), sinun tulisi välttää alkoholia kokonaan.

Älä juo siksi, että luulet sen tekevän hyvää terveydellesi

Jos sinulla on ollut viimeiset 30 vuotta iltaisin Martini-rituaalisi, voit jatkaa sitä edelleen, mutta älä ryhdy juomaan sen vuoksi, että luulet sen tekevän sinulle hyvää. ”Ryhmät, kuten American Heart Association tai U.S. Dietary Guidelines, eivät ole koskaan antaneet alkoholia suosittelevia ohjeita; kieli on aina ollut, että jos juot, tee se kohtuudella”, Mozaffarian sanoo.