Jos olet aloittamassa avioeroprosessia Kaliforniassa ja mietit, tuletko saamaan tai joudutko maksamaan puolison elatusapua (jota kutsutaan myös ”elatusavuksi”), olet ehkä kuullut puolison elatusapua koskevasta ”kymmenen vuoden säännöstä”. Kalifornian perheoikeudellisessa säännöstössä (Family Code), joka koskee puolison elatusapua, tarkastellaan sitä, onko avioliitto kestänyt kymmenen vuotta tai pidempään, mutta on olemassa monia väärinkäsityksiä siitä, mitä tämä niin sanottu ”kymmenen vuoden sääntö” tarkoittaa Kalifornian avioeromenettelyn osapuolille.

Se EI tarkoita, että avioliittotukea saadakseen on oltava naimisissa kymmenen vuotta

Yleinen harhaluulo, jota levitetään – yleensä korkeammin ansaitsevien puolisoiden toimesta, jotka pyrkivät painostamaan alempana ansaitsevia puolisoitaan hakemaan avioliittotukea – on se, että puoliso ei voi hakea toiselta puolisolta avioliittotukea, jos he eivät ole olleet naimisissa kymmenen vuotta. Joskus tämä ilmenee siten, että avioliiton vähimmäispituus on viisi tai seitsemän vuotta, jotta toinen puoliso voi hakea avioliittotukea.

Yksiselitteisesti todettakoon, että Kaliforniassa ei ole olemassa avioliiton vähimmäiskestoa, jotta toinen puoliso voisi saada avioliittotukea. Yleensä alle kymmenen vuotta kestäneen avioliiton osalta avioliittotuki (silloin kun sitä myönnetään) myönnetään puolet avioliiton kestosta – mitattuna hääpäivästä eroamispäivään – ja tämä pätee riippumatta siitä, oliko avioliitto kestänyt yhden vuoden vai yhdeksän vuotta. Kannattaa muistaa, ettei ole mitään takeita siitä, että elatusapua myönnetään lainkaan ja minkä suuruisena, mutta tämä on elatusavun kestoa koskeva pääsääntö.

Ei se tarkoita, että kymmenen vuoden avioliiton jälkeen saa elatusapua elinikäisesti

Toinen yleinen harhaluulo on, että ”kymmenen vuoden sääntö” tarkoittaa, että henkilö, joka on ollut avioliitossa kymmenen vuotta tai pidempään – jälleen kerran mitattuna vihkipäivästä eropäivään – saa silloin elatusapua elinikäisesti tai ainakin siihen asti, kunnes kyseinen henkilö menee uudelleen naimisiin.

Totuus on se, että ei, se, että teeskentelee olevansa onnellisesti naimisissa vielä kuusi kuukautta päästäkseen tuohon kymmenen vuoden rajaan, ei tarkoita sitä, että sen jälkeen voi vetäytyä teosta, jättää hakemuksen ja nauttia suurista elatusapushekistä koko elämänsä ajan. Tästä pääsemmekin siihen, mitä ”10 vuoden sääntö” itse asiassa tarkoittaa…

Se TODELLA tarkoittaa, että tuomioistuimella voi olla määräämätön toimivalta puolison elatusavun myöntämisessä pitkäaikaisissa avioliitoissa

Kalifornian perheoikeudellisen lain (Family Code) 4336 §:n mukaan kalifornialaiset tuomioistuimet katsovat vähintään kymmenen vuotta kestäneitä avioliittoja ”avioliitoksi”…pitkäkestoiseksi avioliitoksi”, ja näin ollen tuomioistuimet säilyttävät toimivallan puolison elatusapua koskevissa asioissa toistaiseksi, elleivät osapuolet ole sopineet toisin toimivallan lakkauttamisesta.

Tämä tarkoittaa sitä, että tuomioistuimet eivät myönnä sinulle elinkautista avioliittotukea, mutta säilyttävät toimivallan myöntää sinulle avioliittotukea toistaiseksi yli kymmenen vuotta kestäneessä avioliitossa. Tämä tarkoittaa, että tuomioistuin voi myöntää sinulle puolisotukea pidemmäksi ajaksi kuin puolet avioliiton kestosta, mutta ei välttämättä tee niin.

Jos esimerkiksi eroat 35-vuotiaana 11 vuotta kestäneen avioliiton jälkeen ja olet normaalissa kunnossa, tuomioistuin todennäköisesti olettaa, että olet jossain vaiheessa omavarainen, ja sen vuoksi lopettaa avioavun maksamisen säilyttäen kuitenkin valtuudet määrätä tuki uudelleen, jos asiat muuttuvat. Toisaalta, jos eroat 70-vuotiaana 25 avioliittovuoden jälkeen etkä todennäköisesti koskaan pääse tai palaa työelämään, tuomioistuin voi hyvinkin jatkaa avioavun määräämistä sinulle hyvin pitkään, jos elättävä puoliso jatkaa työntekoa. Kannattaa muistaa, että tuomari, joka päättää puolison elatusavun kestosta ja määrästä, tarkastelee kummankin puolison eläkkeelle siirtymistä ja samansuuruisten eläke-, eläke- ja sosiaaliturvaetuuksien saamista.

Kuten monissa Kaliforniassa avioliittoon myönnettävään elatusapuun liittyvissä kysymyksissä, asiaan vaikuttaa monia monimutkaisia tekijöitä, ja jokainen tilanne on erilainen, mutta se, onko avioliitto kestänyt alle vai yli kymmenen vuotta, voi tosiaankin osoittautua tärkeäksi seikaksi avioeron jälkeisinä vuosina – ei kuitenkaan niistä syistä, jotka olet saattanut jo kuulla.

Ohjeita Kalifornian avioliittotukikysymyksiin Westlake Villagen perheoikeuden asianajajalta

Jos haluat lisätietoja siitä, miten toimistomme voi antaa opastusta avioliittotukikysymyksissäsi tai muissa Kalifornian perheoikeudellisissa kysymyksissä, joita sinulla on edessänne Venturan piirikunnassa tai Los Angelesin piirikunnassa, ota yhteyttä Zonderin perheoikeudelliseen ryhmätoimistoon jo tänään numerossa: (805) 777-7740 tai (818) 877-0001 tai aikatauluta strategiakäsittelysi helppokäyttöisellä verkkolomakkeella täällä.