Giannis Antetokounmpo nimettiin perjantaina toista kertaa peräkkäin NBA:n MVP:ksi, mikä asettaa hänet harvinaiseen seuraan kaikkien aikojen tarinallisimpien supertähtien kanssa. Hän on liigan historian 11. pelaaja, joka on voittanut palkinnon peräkkäisinä vuosina, mikä herättää kysymyksen koripallon ulkopuolella:

On houkuttelevaa heittää tällaisia etikettejä aina kun pelaaja nousee, mutta 25-vuotiaana tiedämme, että Giannis tulee hallitsemaan NBA:ta vielä ainakin vuosikymmenen ajan. Saattaa tuntua ennenaikaiselta sijoittaa hänet tällaiseen ylevään seuraan, mutta eritelläänpä se.

Giannis Antetokounmpo

Olisikin huolimatonta selittää Gianniksen tarinaa ja hänen yhteyksiään Kreikkaan ilman, että arvostamme hänen murskaavan vaikeaa historiaansa maassa. Nigeriasta tulleiden maahanmuuttajien lapsena Giannis joutui odottamaan 18 vuotta ennen kuin hänestä edes tuli kansalainen. Koska hän syntyi Kreikassa, mutta ei saanut papereita, hän ei ollut suurimman osan elämästään virallisesti kreikkalainen eikä nigerialainen. Giannis teki pienestä pitäen töitä auttaakseen vanhempiaan, jotka kamppailivat perimänsä vuoksi työnsaannin kanssa, ja oikeastaan vasta kun hänen koripallotaitonsa nousivat esiin, hän sai todellisen hyväksynnän synnyinmaassaan.

Kun hänen lahjakkuutensa kukoisti, se räjähti. Urheilullinen, pitkä, taitava molemmissa päissä lattiaa. Antetokounmpo on tehnyt parhaansa saadakseen Bucksin selkäänsä sen jälkeen, kun hänet draftattiin Milwaukeen vuonna 2013. Huolimatta pettymyksestä vuonna 2020, ei ole epäilystäkään siitä, että hän on yksi liigan suurimmista supertähdistä, ja suuremmalla tuella ympärillään hän olisi tavoittelemassa mestaruutta rutiininomaisesti.

Rhodoksen Leonidas

12-kertainen olympiavoittaja (164 eaa. – 152 eaa.).

Epäilemättä yksi kaikkien aikojen suurimmista juoksijoista, Rodoksen Leonidas muutti sen, miten juoksijat harjoittelivat. Leonidas tunnetaan ensisijaisesti sprintterinä, mutta hän kunnostautui myös keskimatkan juoksussa ja hoplitodromoksessa, joka oli 400 metrin sprintti pronssiseen haarniskaan pukeutuneena ja kilpeä kantaen.

Yli vuosikymmenen ajan Leonidas oli lyömätön, eikä hän koskaan sijoittunut toiseksi yhdessäkään olympiakisassa ennen eläkkeelle jäämistään. Tuo ”eläkkeelle jääminen” tapahtui muuten vain siksi, että hän kuoli 36-vuotiaana. Kukaan ei tiedä, kuinka monta kisaa hän olisi vielä voinut voittaa.

Nikos Gallis

FIBA Eurobasketin MVP (1987), 8x Kreikan liigan mestari, 7x Green Cupin voittaja, 8x FIBA Euroliigan pistepörssin mestari.

Kreikkalais-amerikkalaisten sankari New Jerseyssa syntynyt Gallis siirtyi nyrkkeilyn puolelta koripalloon lapsena ja osoitti valtavaa taitoa. Hän opiskeli Seton Hallissa, ennen kuin Boston Celtics varasi hänet vuonna 1979.

Vammat katkaisivat hänen NBA-uransa, sillä Celtics päätti olla tarjoamatta Gallisille sopimusta nilkkavamman jälkeen. Sen sijaan hän päätti palata esi-isiensä kotimaahan, pelasi Kreikan liigassa ja johti Arisin joukkueen historian suurimpaan menestykseen. Kaudella 1980-81 hän tuhosi liigan, tehden 26 ottelun kaudella keskimäärin 44,0 pistettä ja nousten samalla legendaksi.

Todisteena taidoistaan ja pitkäikäisyydestään Gallis pelasi hämmästyttävät 16 kautta yli 20,0 pisteen keskiarvoilla joka vuosi aina viimeiseen kauteensa asti. Riippuen siitä, miten Gianniksen ura etenee, se on Gallisin ura, johon häntä tullaan mittaamaan.

Theagenes of Thasos

1300 uravoittoa, olympiavoittaja

Kukaan antiikin maailmassa ei ollut suurempi pahis kuin Theagenes of Thasos. Urheilutarinoiden kantaisä Theagenes oli niin hallitseva nyrkkeilijä, että hänen ympärilleen kehittyi kokonainen kotiteollisuus. Joidenkin mukaan hän kantoi pronssisen jumalapatsaan kotiin kahdeksanvuotiaana. Toiset sanoivat, että hän oli itse jumalien lapsi. Oli miten oli, kehässä hän oli lyömätön.

Myös hänen patsaansa tuomittiin murhasta. Vakavasti puhuen. Eräällä miehellä oli kaunaa Theagenesta kohtaan ja hän kirosi sen. Pian sen jälkeen patsas kaatui miehen päälle ja tappoi tämän, jolloin patsas joutui murhaoikeuteen ja heitettiin rangaistukseksi mereen. Myöhemmin se tuotiin takaisin maalle ja ihmiset palvoivat sen alla uskoen sen tuovan heille voimaa ja onnea.

Konstantinos ”Kostas” Kenteris

Olympiakultaa (2000), maailmanmestari (2001), Euroopan mestari (2002).

Kostas Kenteris on luultavasti nykyajan paras kreikkalainen juoksija. Vaikka Sydneyn olympialaisissa vuonna 2000 oli kapea kenttä, hän silti järkytti maailmaa voittamalla 200 metrin finaalissa Britannian Ato Boldenin. Pääasiassa sprintteri Kenteris voitti uransa aikana lukuisia Kreikan ja Euroopan mestaruuksia.

Sofoklis Schortsanitis

Euroliigan mestari (2014), Kreikan cup-voittaja (2010, 2013). Iso. Ihastuttava.

Vertailtuna Shaqiin, 180-senttinen ja 400-kiloinen sentteri ON pakko sisällyttää mihin tahansa listaan, jossa keskustellaan parhaista kreikkalaisista urheilijoista. En yritä myydä sinulle hänen ansioluetteloaan. Sen sijaan katsokaa tämä.