Suku:

Tattariperhe (Polygonaceae)

Muut nimet:

Alkuperä ja levinneisyys:

Punasavikka tuotiin paikalle Euroopasta, ja se on luonnontilaistunut eri puolilla U.S.A:ta.S. Puna-apila on yleinen Ohiossa, erityisesti osavaltion jäätymättömissä itäosissa ja vanhoilla järvirannoilla Erie-järven eteläpuolella. Puna-apila sietää heikosti hedelmällisiä tai huonosti ojitettuja kasvupaikkoja, mutta se viihtyy hyvin ravinteikkailla mailla, joilla muiden kasvien kilpailu on vähäistä. Se on harvoin ongelma viljelymailla, mutta se voi olla hankala laitumilla, niityillä, mansikoilla ja nurmikoilla. Se on yleinen jätealueilla ja teiden varsilla, erityisesti hiekka- tai sorapohjaisilla mailla, joissa sitä on vaikea hävittää.

Kasvin kuvaus:

Punasavikka on monivuotinen ruohokasvi, joka lisääntyy siemenillä ja laajoilla matalilla vaakasuorilla juurilla. Se erottuu nuolenmuotoisista lehdistä, matalasta korkeudesta, hoikasta lankavartisesta varresta, jossa on vaipallisia solmuja, ja punaisesta ruosteenruskeaan vaihtelevasta väristä. Ryömivät vaakasuorat juuret synnyttävät maanpäällisiä versoja, jotka muodostavat usein tiheitä laikkuja.

  • Juuristo:

    Punajuuren taimilla on kuitumainen juuristo, mutta ne tuottavat lopulta matalia vaakasuoria juuria, joissa on valkeat nuput, joista syntyy uusia versoja. Hienoja päätejuuria lukuun ottamatta koko juuristo kykenee tuottamaan silmuja. Niinkin pieni kuin 1/2-tuumainen juuren palanen voi synnyttää uuden verson.

  • Taimet ja versot:

    Tyvilehdet ovat pitkänomaisia ja himmeän vihreitä. Taimet muistuttavat ruusuketta, joka koostuu monista lehdistä, joiden muoto muuttuu iän myötä munan-, lapion- ja nuolenmuotoisesta. Lehtien varsien tyvi on usein punainen tai ruskea.

  • Varret:

    Kukkavarret ovat hoikkia ja pystyjä, ja niiden korkeus on 6-18 tuumaa. Yksittäinen latvus tuottaa useita sitkeitä ja lankamaisia varsia, jotka haaroittuvat yläosastaan. Varren jokaiseen solmuun kiinnittyy ohut, vihertävänkeltainen tai hopeanvärinen kalvomainen tuppi (ochrea) heti lehtivarren alapuolelle. Tuppi ympäröi varren kauluksen tavoin, kunnes se muuttuu ruskeaksi ja murtuu iän myötä.

  • Lehdet:

    Lehdet kasvavat vuorotellen varren suuntaisesti, yksi lehti solmua kohti. Alemmat lehdet ovat pitkät ja lapionmuotoiset, joissa ei ole lohkoja. Keskimmäiset lehdet ovat lyhyitä, ja niissä on lähes aina sivulohko lähellä lehden tyviosaa kummallakin puolella. Ylimmät lehdet ovat pieniä, eikä niissä ole lohkoja tai varsiosia.

  • Kukat:

    Kukat ovat pieniä ja kerääntyneet varsien latvoihin pää- ja kainalohaaroihin. Puna-apila on yleensä kaksikotinen, mikä tarkoittaa, että naaras- ja uroskukat esiintyvät erillisissä kasveissa; uros-, naaras- ja biseksuaalisia kukkia voi kuitenkin esiintyä samassa kasvissa. Naaraskukat ovat vihertäviä, kun taas uroskukat ovat keltaisesta punaiseen. Kukinta alkaa toukokuussa ja voi jatkua koko kasvukauden ajan.

  • Viljat ja siemenet:

    Siemenet ovat alle 1/16 tuuman pituisia, kolmiomaisia tai kolmisivuisia, sileitä, kiiltäviä ja punaruskeita tai kullanruskeita. Karkea, ruosteenruskea kuori on usein kiinni siemenissä.

Samankaltaiset lajit:

Punasavikka on vaikea sekoittaa muihin lajeihin sen ainutlaatuisten nuolenmuotoisten, happaman makuisten lehtien vuoksi.

Biologia:

Punasavikka on hyvin vaihteleva kasvi lehtien muodon, värin ja reaktion suhteen niin lämpötilaan kuin päivänpituuteen. Sillä on todennäköisesti kaksi itämisvaihetta, toinen keväällä ja toinen alkusyksyllä. Valo, vaihteleva lämpötila ja nitraatti lisäävät itämistä. Jotkin populaatiot kukkivat ja siementävät yhden vuoden aikana, kun taas toiset populaatiot tuottavat satunnaisia juuria vastauksena lyhyisiin päiviin ja kukkivat sitten seuraavina vuosina. Yksittäinen kruunu kestää noin 18 kuukautta, jonka aikana toissijaiset kruunut kehittyvät ryömiviä juuria pitkin. Kyky muodostaa klooneja mahdollistaa kasvullisen lisääntymisen rajoittamattoman ajan, joten klooni voi olla vuosikymmeniä vanha. Tuoreet siemenet voivat itää 3-4 viikossa, kun taas hautautuneet siemenet voivat säilyä elinkelpoisina 10-20 vuotta. Pienet siemenet olivat ennen yleisiä sinimailasen ja apilan siementen epäpuhtauksia, mikä edisti sen leviämistä kaikkialle, missä näitä viljelykasveja istutettiin. Puna-apila sietää hyvin happamia maita, mutta yhteisöjä on löydetty myös kalkkipitoisilta alustoilta, ja sen on raportoitu itävän parhaiten emäksisillä mailla. Puna-apila ei siedä varjoa, eikä se ole kovin kilpailukykyinen, paitsi kasvaessaan happamilla ja ravinnepuutteisilla mailla, joita se sietää monia muita lajeja paremmin. Lannoitus, kalkitus ja kuivatuksen parantaminen mahdollistavat sen, että muut lajit ovat kilpailukykyisempiä ja syrjäyttävät punaherukan.

Myrkyllisyys:

Punaherukkaa ei pidetä ihmiselle myrkyllisenä, ja sitä syödään usein ruukkuyrttinä tai vihreänä. Hyvin harvoin kosketus lehtien kanssa voi aiheuttaa ihotulehduksen herkillä henkilöillä. Se tuottaa suuria määriä kevyttä siitepölyä, joka leviää helposti tuulen mukana ja aiheuttaa heinänuhaa. Puna-apila sisältää oksaalihappoa, joka voi myrkyttää karjaa, jos sitä nautitaan riittävästi; siementen sanotaan olevan myrkyllisiä hevosille ja lampaille.

Tosiasiat ja kansanperinne:

  • Tuoreen puna-apilan lääkinnällisiä käyttötarkoituksia ovat muun muassa mehun käyttäminen virtsa- ja munuaissairauksien hoitoon.

  • Punasavikkaa pidetään happamien maaperäolosuhteiden indikaattorina; se viihtyy kuitenkin myös neutraaleissa tai lievästi emäksisissä maaperissä, erityisesti niissä, joissa on vähän nitraatteja.suvun nimi Acetosella tarkoittaa lievästi hapanta. Sana ’sorrel’ tulee ranskan kielen sanasta ’sur’, joka tarkoittaa hapanta.

  • Joidenkin mielestä lehdet maistuvat sitruunalta. Kuumaan veteen haudutettuna ja valutettuna sokeroidun nesteen sanotaan muistuttavan limonadia.

  • Punajuurta on käytetty lääkinnällisesti paiseiden ja ihosairauksien sekä kurkkukivun hoitoon. Alkuperäisamerikkalaiset käyttivät sitä myrkkyjen vastalääkkeenä.

  • Punaista omenapuuroa on käytetty kotitaloudessa moniin tarkoituksiin, kuten huonekalujen kiillottamiseen ja mustetahrojen poistamiseen.